KOZHIKODE, Índia – Assim que a chamada noturna para a oração soou sobre Kozhikode, uma linha formada ao longo da esplanada. Os voluntários começaram a amontoar comida nos pratos, cautelosos para manter a relação carne/arroz baixa, certificando-se de que houvesse o suficiente para circular.
Um homem tirou seu smartphone para filmar a ação; vídeos de comer carne têm se saído bem no Facebook recentemente. Câmeras de notícias de estações locais ampliaram os slogans em um telão próximo que lê: “A nossa comida é a nossa escolha.”
Nesta cidade dorminhoca, comedor de carne de vaca, no sul da Índia, tornou-se um acto político. Em 23 de maio, o governo indiano introduziu novas regras anti-animais, restringindo a venda de gado nos mercados. O movimento foi amplamente interpretado como uma tentativa de fechar-se na próspera indústria de carne bovina do país, de acordo com a ideologia hindu da direita, segundo a qual a vaca é considerada sagrada.
Alguns pensam que as novas regras são demasiado draconianas. Na última semana, aqui no estado sulista de Kerala, as pessoas se reuniram com panelas e panelas e lenha para cozinhar carne de vaca e compartilhá-la com estranhos nas ruas, uma forma de protesto de convívio. Muitos hindus, que normalmente evitam cozinhar ou comer carne bovina, juntaram-se às festas.
Em jogo está a indústria de carne bovina do país, de 4,3 bilhões de dólares, que fornece 23% das exportações mundiais de carne bovina. Desde que as novas regras do governo foram introduzidas, os preços globais da carne bovina dispararam, e grandes marcas como Prada e Armani, que adquirem couro da Índia, estão preocupadas com a estabilidade de suas cadeias de fornecimento.
Os comerciantes de carne e couro de malte sofrerão as consequências na Índia. A maioria deles são muçulmanos e dalits de casta mais baixa – o povo outrora chamado de “intocáveis” – uma vez que os hindus historicamente consideravam estes trabalhos “impuros”. De acordo com Jayakumari Devika, professor associado e historiador do Centro de Estudos para o Desenvolvimento em Kerala, as regras permitirão às grandes cadeias de supermercados controlar o abastecimento.
“A carne se tornará escassa”, disse ela, “pelo menos por enquanto”
Mas para muitos em Kerala, as regras são mais do que um engano econômico. Para eles, eles são a epítome da arrogância dos políticos hindus na distante Nova Deli.
“Para você no norte, a carne pode ser comida”, disse Muhais Mohammed, um dos que estavam numa festa de protesto na praia de Kozhikode. “Para nós, é uma emoção profunda”.
Desde a eleição do primeiro-ministro Narendra Modi, ambulâncias de vacas, albergues de vacas e até mesmo um sistema de cartões de identificação para rastrear as vacas foram introduzidos em veneração ao animal sagrado. Esta obsessão bovina insinua um maior abandono à direita no partido governante Bharatiya Janata (BJP). Proteger a “gau mata” – a mãe da vaca – está há muito tempo na agenda dos grupos supremacistas hindus como o Rashtriya Swayamsevak Sangh, que tem ligações próximas com a BJP e sua elite governante. Na tradição hindu, comer carne de vaca é considerado inescrupuloso, para ser deixado para os moralmente inferiores.
Muitas pessoas dizem que a retórica anti-boi do governo Modi foi longe demais. Alguns argumentam que é um grupo encorajador de protetores de vacas, conhecidos por maul e até matar pessoas suspeitas de carregar carne de vaca. Em 2015, uma multidão arrastou um homem chamado Mohammad Akhlaq para fora da cama e o espancou até a morte por suspeitarem que ele havia abatido um bezerro. Nos últimos meses, um homem foi molestado porque era suspeito de carregar um saco feito de couro de vaca. Em outro caso, um produtor de leite transportando gado de um mercado para sua aldeia foi morto.
Para os Keralans, o hinduísmo do norte é irreconhecível. Aqui os hindus coexistem pacificamente com minorias muçulmanas e cristãs de tamanho considerável. Eles se consideram etnicamente e culturalmente diferentes daqueles do norte. A carne de vaca é um alimento básico da culinária e cultura locais. Até o BJP estadual aqui rompe com seus aliados do norte na questão; o partido estadual prometeu carne de melhor qualidade em uma recente campanha eleitoral.
“A educação pública em Kerala desempenha um grande papel na criação de harmonia”, disse Biju Lal, um escriturário legal e um hindu que se juntou aos muçulmanos na praia. O Partido Comunista dominante de Kerala tem defendido a educação estatal por décadas, e escolas governamentais são frequentadas por crianças de todos os estratos sociais, incentivando a mistura comunitária desde cedo.
“Há razões históricas, também”, acrescentou Lal. “A partição provavelmente deixou uma marca maior no norte”, referindo-se à separação da Índia e do Paquistão em 1947 e à subsequente violência sectária entre hindus e muçulmanos.
Desde a proibição, a hashtag #dravidanadu tem tido tendência no Twitter, apelando para que o sul da Índia se separasse do norte. No estado vizinho de Tamil Nadu, estudantes do Instituto de elite indiano de Tecnologia Madras usavam preto e comiam carne em frente às câmeras de notícias.
Numa festa de carne, um boi foi abatido, e o vídeo foi compartilhado online. Festas de direita retaliaram, lançando festas de leite próprias e realizando ataques vigilantes contra manifestantes.
Na praia de Kozhikode, a festa durou menos de uma hora, tempo suficiente para raspar um grande pote de caril nu.
O submarino dinamarquês estava viajando com seu primo pela cidade quando ele se deparou com a celebração. “Nós também trouxemos carne de vaca connosco na nossa mala”, disse ele. “Todos em Kerala estão agora a comer carne de vaca. Eu tenho um amigo que é um grande apoiante do BJP. Até ele postou no Facebook ontem sobre o quanto ele adora carne de boi”.”
Tacos de bife do sul, estados no leste da Índia também estão chorando de falta”. Em Bengala Ocidental, a ministra chefe Mamata Banerjee, uma crítica feroz ao Modi, disse que a aprovação das regras pelo governo usando leis anti-animal-crueldade foi desleal e representou uma interferência federal nas decisões estaduais. Em Arunachal Pradesh, onde a grande maioria das pessoas come carne, Padi Richo, líder do partido da oposição no Congresso, disse que a medida foi “ditatorial”. “Nem a China faz isso”, disse ele.
Modi, um vegetariano rigoroso, falou muitas vezes sobre a proteção das vacas durante sua campanha eleitoral em 2014. Um de seus slogans era “Vote Modi, dê vida à vaca”.
No escritório, Modi tentou distanciar-se da extrema direita do partido e posicionar-se como um estadista moderno e amigo dos negócios que pode abrir a Índia para o mundo. Em 2016, ele condenou os protectores de vacas excessivamente zelosos como “elementos anti-sociais”.
Mas impulsionado por um recente triunfo eleitoral nas eleições estaduais, o BJP tornou-se cada vez mais nacionalista.
Em Uttar Pradesh, um clérigo hindu de linha dura chamado Yogi Adityanath foi nomeado ministro-chefe e imediatamente lançou uma repressão aos matadouros ilegais, estrangulando a florescente indústria de carne bovina do estado.
Ele também iniciou esquadrões “anti-Romeo” para reprimir demonstrações públicas de afeto de estilo ocidental.
Arun Jaitley, o ministro nacional das finanças, sugeriu que os protestos contra a carne bovina foram uma reação exagerada às regras do governo. Ele disse que as leis estaduais permaneceriam em vigor.
O BJP, já fraco no sul, está mostrando sinais de que está alarmado com a reação de Kerala. O presidente do partido, Amit Shah, entrou no fim de semana para fazer o controle de danos, encontrando-se com líderes da igreja e lealistas do partido.
Mas para alguns, os esforços do governo para restringir o acesso à carne de vaca são um sinal de coisas mais obscuras que estão por vir. Referindo-se ao maior grupo étnico de Kerala, Devika disse: “A carne bovina tem sido uma parte da cultura malaiaiana por muitos séculos. Se houvesse um movimento para negar algo muito normal para você, você não protestaria?”
Porque é que os políticos indianos querem proibir a carne de vaca?
Na estrada com os vigilantes de vacas da Índia
A maré crescente do nacionalismo hindu na Índia de Modi
Como o Washington Post World no Facebook e ficar actualizado nas notícias estrangeiras