Lamas
Lamas são parentes da família dos camelos. Os antigos habitantes dos Andes domesticaram os lhamas há cerca de 5.000 anos, desde então eles se tornaram animais importantes no Peru. Os lhamas tinham um lugar importante na cultura inca, eram usados como transporte, sua lã era usada para roupas e cobertores e sua carne para comida. Os indígenas locais os utilizam da mesma forma que os incas.
Lamas pesam entre 280 lbs ou 130 k e 450 lbs ou 200k e podem viver de 15 a 25 anos. Eles são animais sociais e calmos na natureza. O seu pêlo tem uma vasta gama de cores; pode ser preto, branco, vermelho, castanho e cores intermédias, sólido ou em padrões. Os lhamas têm um pêlo exterior mais grosseiro, impróprio para vestuário e normalmente usado para fazer tapetes e artesanato. O seu casaco interior é mais fino e usado para vestuário e cobertores.
Alpacas
Acredita-se que as alpacas descendem de vicunhas. As alpacas foram domesticadas há 5000 anos pelas civilizações pré-Inca e foram criadas principalmente pela sua carne e fibra. Ao contrário do seu uso de lhamas, os incas não usavam as alpacas como transporte, porque são muito pequenas e frágeis. Hoje em dia não há alpacas na natureza e no Peru elas são protegidas por lei. A fibra da alpaca é conhecida como uma fibra especial, é conhecida pela sua maciez e pelo seu fino fio. Segundo a Secretaria Internacional da Lã e a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), uma organização australiana, mais de 30% dos consumidores americanos afirmam ser alérgicos à lã. A indústria têxtil está tentando fornecer a estes consumidores uma alternativa mais suave e fina, fazendo da fibra de alpaca uma alternativa popular à lã, porém cara.
Vicuñas
Peru tem a maior população de vicunhas e é o animal nacional do país. Estes animais são nativos da América do Sul, hoje pequenas populações de vicunhas podem ser encontradas na Argentina, Bolívia e Chile.
A vicunha é o menor dos parentes do camelo, pesa menos de 150 libras ou 65 kg e é o ancestral da alpaca. Acredita-se que as antigas civilizações tentaram domesticá-la sem sucesso e hoje ainda vivem na natureza. A vicunha é um animal muito tímido, qualquer tentativa de se aproximar dela o afugentará. Seus corpos estão especialmente adaptados às altas altitudes das montanhas andinas, vivem a um nível de 3.200 a 4.800 metros acima do nível do mar; sua grossa pelagem os ajuda a isolar seus corpos das temperaturas geladas. Desde os tempos dos incas, a fibra produzida pelas vicunhas é valorizada por sua maciez e calor. Os incas usavam sua lã para fazer roupas somente para a realeza. As vicunhas produzem uma quantidade muito pequena de lã e podem ser tosquiadas a cada três anos. Desde os anos 70, a vicunha é uma espécie protegida no Peru e sua população se recuperou muito. Os preços internacionais dos fios de vicunha variam de $2.000 a $3000 por jarda dependendo da sua qualidade.
Guanaco
As culturas pré-colombianas tentaram domesticar o guanaco mas não tiveram sucesso. Os guanacos são muito parecidos com os seus primos, os vicunhas. A diferença está no seu tamanho, casaco, comportamento e forma do seu corpo. Os guanacos pesam o dobro do que as vicunhas, geralmente em torno de 220lbs ou 100 k a 300lbs ou 140k. Sua lã é mais comprida que a das vicunhas mas mais curta que a das alpacas e seu fio é muito valorizado. Os guanacos do sul do Peru são conhecidos pela sua pelagem de cor avermelhada. A população de guanacos é distribuída ao longo do altiplano andino sul até a Patagônia. Suas pelagens grossas protegem seus corpos das temperaturas geladas. São classificados como uma espécie ameaçada de extinção no Peru devido à alta demanda por suas peles e vivem em áreas protegidas como o Parque Nacional Salinas y Aguada Blanca, no Peru. A caça e caça furtiva é proibida por lei.
Volta à biodiversidade do Peru de Parentes do Camelo
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