Pesach, ou Páscoa em inglês, é um dos feriados judaicos mais conhecidos, tanto por sua conexão com a redenção judaica e a figura de Moisés como por seus laços com a história cristã (a Última Ceia foi aparentemente um Seder de Páscoa).
Introdução
Preparação
Alimentos Especiais
O Seder
Introdução
Passover começa no 15º dia do mês judaico de Nissan. É o primeiro dos três grandes festivais com significado histórico e agrícola (os outros dois são Shavu’ot e Sukkot). Agriculturalmente, representa o início da época da colheita em Israel. As principais observâncias da Páscoa estão relacionadas ao Êxodo do Egito depois de 400 anos de escravidão, como diz o livro bíblico do Êxodo dos capítulos 1 a 15.
Passover dura sete dias (oito dias fora de Israel). Os primeiros e últimos dias do feriado (os dois primeiros e os dois últimos fora de Israel) são dias em que não é permitido nenhum trabalho. O trabalho é permitido nos dias intermediários, referidos como Chol Ha-Mo’ed.
O nome “Páscoa” é derivado da palavra hebraica Pessach que é baseada na raiz “passar” e se refere ao fato de que G-d “passou” as casas dos judeus quando ele estava matando o primogênito do Egito durante a última das dez pragas. A Páscoa também é amplamente referida como Chag he-Aviv (a “Festa da Primavera”), Chag ha-Matzoth (a “Festa de Matzahs”), e Zeman Herutenu (o Tempo de Nossa Liberdade).
Muitas das observações da Páscoa ainda realizadas foram instituídas nos capítulos 12 a 15 da história do Êxodo na Torá. Provavelmente a observância mais significativa envolve a remoção do chametz (pão fermentado) de casas e propriedades. Chametz inclui qualquer coisa feita dos cinco principais grãos (trigo, centeio, cevada, aveia e espelta) que não tenha sido completamente cozida dentro de 18 minutos após ter entrado em contato com água (os judeus ashkenazic também consideram arroz, milho, amendoim e leguminosas como chametz). A remoção do chametz comemora o fato de que os judeus deixaram o Egito com pressa e não tiveram tempo de deixar o seu pão subir. É também uma maneira simbólica de remover o “inchaço” (arrogância, orgulho) de nossas almas.
Na verdade, os judeus não só estão proibidos de comer chametz durante a Páscoa, mas eles também não podem possuir ou obter qualquer tipo de benefício dele, inclusive usá-lo para alimentar animais de estimação. Esta importante estipulação exige que os judeus vendam todos os produtos fermentados restantes antes do início da Páscoa, incluindo utensílios usados para cozinhar chametz.
O produto de grãos que comemos durante a Páscoa no lugar do chametz é chamado de matzah. Matzah é um pão ázimo feito simplesmente de farinha e água e cozido muito rapidamente. Este é tradicionalmente visto como o pão que os judeus faziam para a sua fuga do Egipto. Matzah também é referido como Lechem Oni (Pão de aflição).
Preparações
O processo de limpeza da casa de todos os chametz em preparação para a Páscoa é uma tarefa enorme. Para fazê-lo corretamente, a maioria dos judeus passa vários dias e até mesmo semanas esfregando as cozinhas, limpando completamente o interior dos fogões, geladeiras e fornos, e cobrindo todas as superfícies com papel de alumínio ou papel de prateleira que entraram em contato com o chametz durante o ano.
Na noite anterior ao início das férias (14 de Nissan), uma busca formal da casa é realizada – isto é chamado de B’dikat Chametz (Procura de Pão Fermentado). Um costume de dispersar dez pedaços de chametz pela casa antes de a busca ser amplamente seguida e a busca propriamente dita é cerimoniosamente feita com uma vela e uma pluma (embora a maioria das pessoas hoje em dia use uma lanterna e uma pá de lixo).
Após a busca, um pequeno parágrafo é recitado para anular qualquer chametz adicional que não pôde ser encontrado: “Todo fermento ou qualquer coisa levedada está em minha posse, que eu não vi nem removi, e sobre o qual não tenho conhecimento, será considerado nada e sem dono como o pó da terra.”
Na manhã anterior à Páscoa, qualquer restante chametz em sua posse deve ser queimado, um mandamento chamado Biyur Chametz (Queima de Pão Fermentado). Hoje, muitas cidades estabelecerão um local comunitário onde uma grande fogueira é criada e todos os moradores vêm para destruir o seu chametz. Uma vez destruído, o parágrafo dito na noite anterior (sobre anular o chametz que não foi encontrado) é novamente recitado.
O dia antes da Páscoa é também um dia rápido para os primogênitos machos, comemorando que os primogênitos machos judeus no Egito não foram mortos durante a praga final. Muitos homens não jejuam neste dia porque participam de uma celebração da conclusão do Talmud que permite que o jejum seja quebrado.
Alimentos Especiais
Embora a Páscoa seja incomum para a obrigação de remover todo o chametz, ainda há uma grande quantidade de alimentos exclusivos para o feriado.
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O Seder
Na primeira noite da Páscoa (primeiras duas noites fora de Israel), os judeus são ordenados a ter uma refeição familiar especial cheia de rituais para nos lembrar do significado do feriado. Esta refeição é chamada de Seder, que é uma palavra hebraica de raiz que significa “ordem”. É a mesma raiz da qual derivamos a palavra “siddur” (livro de orações).
O Seder, no entanto, não é uma refeição comum do feriado – há um conjunto específico de tarefas que devem ser completadas e informações que devem ser cobertas em uma ordem específica. Para seguir corretamente o processo, o texto do Seder de Páscoa está escrito em um livro chamado Haggadah.
O conteúdo do seder é resumido em catorze partes:
Kaddesh (Sancitifcação), Urechatz (Lavagem), Karpas (Vegetais), Yachatz (Quebra),
Maggid (A História), Rachtzah (Lavagem), Motzi Matzah (Bênçãos),
Maror (Ervas amargas), Korech (Sanduíche), Shulchan Orech (Jantar),
Tzafun (Sobremesa), Barech (Graça), Hallel (Canção), Nirtzah (Encerramento)
Agora, o que significa isso?
1. Kaddesh: Sanctificação
A palavra deriva da raiz hebraica Qof-Dalet-Shin, que significa santo. Isto é uma bênção sobre o vinho em honra do feriado. O vinho é bebido, e um segundo copo é derramado.
2. Urechatz: Lavagem
Uma lavagem das mãos sem uma bênção, em preparação para comer o Karpas.
3. Karpas: Vegetais
Um vegetal (geralmente salsa) é mergulhado em água salgada e comido. O vegetal simboliza a origem humilde do povo judeu; a água salgada simboliza as lágrimas derramadas como resultado da nossa escravidão. A salsa é um bom vegetal para usar para este fim, porque quando se sacode a água salgada, parece lágrimas.
4. Yachatz: Breaking
Um dos três matzahs da mesa está partido. Parte é devolvida à pilha, a outra parte é reservada para os afikomen (ver abaixo).
5. Maggid: A História
Um reconto da história do Êxodo do Egipto e da primeira Páscoa. Isto começa com a pessoa mais jovem a fazer As Quatro Perguntas, um conjunto de perguntas sobre os procedimentos destinados a encorajar a participação no Seder. As Quatro Perguntas são também conhecidas como Mah Nishtanah (Por que é diferente?), que são as primeiras palavras das Quatro Perguntas. O maggid foi concebido para satisfazer as necessidades de quatro tipos diferentes de pessoas: o filho sábio, que quer saber os detalhes técnicos; o filho perverso, que se exclui a si mesmo (e aprende a pena por fazê-lo); o filho simples, que precisa saber o básico; e o filho incapaz de perguntar, aquele que nem sequer sabe o suficiente para saber o que precisa saber. No final do verme, uma bênção é recitada sobre o segundo copo de vinho e ele é bebido.
6. Rachtzah: Lavagem
Uma segunda lavagem das mãos, desta vez com uma bênção, em preparação para comer o matzah.
7. Motzi Matzah: Blessings over Grain Products e Matzah
A benção ha-motzi, uma benção genérica para pão ou produtos de cereais usados como refeição, é recitada sobre o matzah. Uma benção específica para o matzah é recitada, e um pouco de matzah é comido.
8. Maror: Ervas amargas
Uma bênção é recitada sobre um vegetal amargo (geralmente rábano cru; às vezes alface romaine), e é comido. Isto simboliza a amargura da escravidão. A maror é comida com charoses, uma mistura de maçãs, nozes, canela e vinho, que simboliza a argamassa usada pelos judeus na construção durante sua escravidão.
9. Korech: O Sanduíche
Rabbi Hillel era da opinião que o maror devia ser comido junto com o matzah e a oferta pascal num sanduíche. Em sua homenagem, comemos um pouco de maror em um pedaço de matzah, com algumas charoses (não fazemos mais sacrifício animal, então não há oferta pascal).
10. Shulchan Orech: Jantar
Uma refeição festiva é comida. Não há nenhuma exigência particular em relação ao que comer nesta refeição (exceto, é claro, que o chametz não pode ser comido). Entre os judeus Ashkenazic, o peixe gefilte e a sopa de bola de matzah são tradicionalmente consumidos no início da refeição.
11. Tzafun: O Afikomen
O pedaço de matzah reservado anteriormente é comido como “sobremesa”, o último alimento da refeição. Diferentes famílias têm diferentes tradições relacionadas com os afikomen. Algumas têm as crianças escondê-lo, enquanto os pais têm de encontrá-lo ou resgatá-lo. Outras têm os pais que a escondem. A idéia é manter as crianças acordadas e atentas durante todo o processo de pré-alimentação, esperando por esta parte.
12. Barech: Grace after Meals
O terceiro copo de vinho é derramado, e a graça após as refeições é recitada. Isto é semelhante à graça que seria dita em qualquer Sábado. No final, uma bênção é dita sobre a terceira taça e ela é bebida. O quarto cálice é derramado, incluindo um cálice reservado para o profeta Elias, que deve anunciar o Messias, e deve vir na Páscoa para fazer isso. A porta está aberta por um tempo neste ponto (supostamente para Elias, mas historicamente porque os judeus eram acusados de tolices como colocar o sangue de bebês cristãos em matzah (o Libelo de Sangue), e nós queríamos mostrar aos nossos vizinhos cristãos que não estávamos fazendo nada indecoroso).
13. Hallel: Louvores
Salmas universais são recitados. Uma bênção é recitada sobre o último copo de vinho e é bebido.
14. Nirtzah: Encerramento
Uma simples declaração de que o Seder foi concluído, com o desejo de que no próximo ano, possamos celebrar a Páscoa em Jerusalém (isto é, que o Messias venha no próximo ano). Isto é seguido por vários hinos e histórias.