Como mudou o exame físico na medicina?
Verghese: Uma vez os médicos confiaram nos cinco sentidos para diagnosticar os pacientes. Eles usaram a visão, o tato, o som e o olfato para avaliar a saúde e identificar doenças. Hoje em dia, as tecnologias médicas são frequentemente a primeira ferramenta de diagnóstico do médico.
Qual a importância do exame físico?
Verghese: O processo simples mas essencial de realizar o exame físico é “fruta baixa pendurada”. Com a ascendência da tecnologia começou a haver cada vez menos ênfase no que é obviamente no corpo que se pode facilmente diagnosticar. Muitas vezes passamos tanto tempo com essa entidade no computador, o que eu chamo de “iPatient”, que o verdadeiro paciente na cama fica muitas vezes se perguntando: “Onde está todo mundo? O que é que eles estão a fazer? Sinto que estamos a passar muito pouco tempo à beira da cama.
Muitos de nós reconhecemos que havia uma lacuna entre o que a ficha médica dizia ter sido feito no paciente, e a execução real da tarefa. Isso reflete uma crescente dependência da tecnologia, e só pagando o serviço labial para o exame real do paciente. Seria uma pena para nós termos chegado a este lugar onde a única forma de fazermos certos diagnósticos é encomendando testes caros e extravagantes quando o diagnóstico estava realmente lá para nós.
Quais são as consequências dos lapsos nos exames físicos?
Verghese: Histórias de erros médicos chocantes que ocorrem porque os médicos perdem algo durante um exame físico, ou se esquecem de examinar um paciente, são comuns. Todos os médicos os conhecem. Eu penso que é o meu pior pesadelo, que um paciente escorrega pelo meu entendimento com uma condição diagnosticável ou tratável.
Ioannidis: As inadequações do exame físico são uma fonte evitável de erros médicos, e os eventos adversos são causados principalmente pela falha em realizar este exame relevante. Pouco tem sido feito para quantificar este tipo de erro médico. Num primeiro passo para criar uma medição baseada em dados de erros médicos devido a inadequações no exame físico, o Dr. Verghese e eu publicamos um estudo no American Journal of Medicine, que relata uma coleção de 208 ocorrências desse tipo e suas conseqüências. Juntamente com pesquisadores da UCSF, Stanford e Tufts, coletamos os incidentes a partir de respostas a pesquisas enviadas a 5.000 médicos pedindo histórias em primeira mão sobre tais erros médicos. A causa dos excessos nas 208 respostas foi, na maioria das vezes, uma falha na realização do exame físico – em 63% dos casos. Outras vezes, os erros foram causados por interpretações errôneas ou por ignorar os sinais físicos.
As conseqüências desses erros, em sua maioria evitáveis, variaram de diagnósticos errados ou retardados em 65% dos pacientes, a diagnósticos incorretos em 27% ou tratamentos desnecessários em 18%. Estamos a falar de coisas em falta que são muito comuns, uma massa, ou uma dor ou um sopro no coração ou algo nos pulmões, que o leva a seguir o caminho errado. Isto é algo que acontece todos os dias, e é algo que pode ser corrigido em boa medida.
É a prática dos exames físicos que hoje em dia se perde em medicina?
Ioannidis: Duvido que alguém venha dizer que não precisamos de fazer exames físicos, mas na vida real, isto é algo que infelizmente se perde. Os médicos pensam que não há problema em saltar ou apressar o exame físico, que o raio-X ou a tomografia computorizada vão contar a história. Mas na realidade, esse não é o caso.
A lista de 208 erros médicos do estudo revela muitos desses casos. Por exemplo, um médico falhou uma erupção cutânea indicando herpes zóster em um paciente que apresentava dor torácica, o que levou a um angiograma coronariano desnecessário antes que o diagnóstico correto fosse feito. Outro médico falhou uma cicatriz para cirurgia de bypass gástrico, o que teria explicado a desnutrição do paciente, a perda de peso e uma rara deficiência de vitaminas, atrasando o tratamento. O que vemos é que estes são erros e erros que qualquer médico pode cometer. Em muitos casos, não foi um pensamento extravagante; alguém simplesmente não olhou.
Para saber mais, vá até: http://www.amjmed.com/article/S0002-9343%2815%2900549-5/abstract.