Após esta semana, temos alguns bons e alguns maus de Pro Football Focus. Recentemente a PFF classificou a linha defensiva dos Bills como a melhor do AFC East, mas no geral, essa classificação classificou a linha D de Buffalo como a 20ª melhor da NFL.
Movendo-se para essa mesma tarefa em relação aos linebackers, a PFF fez uma coisa semelhante. Os Bills têm os melhores da divisão, mas tendo dito isso, eles estão apenas ligeiramente melhor do que a linha defensiva.
De acordo com a PFF, os linebackers dos Bills são o 14º melhor agrupamento da NFL. Mas a saída analítica explica o que a unidade deve fazer para subir na sua classificação, pelo menos. Aqui está a repartição:
Os Bills renovaram o seu corpo de linebacking nos últimos três anos, com Tremaine Edmunds e Matt Milano a serem novamente programados para grande parte do trabalho em 2020. Edmunds é um atleta excepcional que continua a melhorar, ocupando a 14ª posição na porcentagem de parada de corrida no ano passado. Enquanto ele fez uma infinidade de tackles, Edmunds também perdeu 17 de suas tentativas durante a temporada regular, a sexta maior parte na liga, e obteve um grau de cobertura de 52,2.
Milano foi excelente em cobertura na temporada passada, já que seu grau de 83,3 se classificou em quarto entre os linebackers e ele permitiu apenas 6,6 jardas por recepção, quinto melhor da liga. Ele também teve problemas para resolver, terminando com 16 faltas durante a temporada regular, enquanto que ele teve apenas 39,5 pontos na série de defesa, sexto melhor da liga. A.J. Klein vem dos Saints para adicionar profundidade, embora tenha sido classificado nos 40,0s em três de suas últimas quatro temporadas na NFL.
Os Bills têm uma unidade de linebacker sólida capaz de se igualar aos running backs e voar em torno do campo. O grupo só precisa de cortar nas suas tacadas falhadas para dar o próximo passo em 2020.
Para os linebackers dos Bills, os grandes dominós são Edmunds e Milano. Como uma pesada defesa de níquel sob o comando do treinador Sean McDermott, o que significa apenas dois linebackers em campo, só veremos um pouco de Klein. Mas também não vai ser só Klein. Alguns esperam que o terceiro papel de linebacker possa ser uma rotação com Vosean Joseph também, que ainda não se deu bem na NFL. Ele perdeu toda a sua temporada de novato devido a uma lesão. Em Klein e Joseph, os Bills esperam que os seus talentos sejam suficientes para substituir a perda de Lorenzo Alexander. É mais fácil dizer do que fazer.
E, claro, há aquelas tacadas perdidas. Durante as suas jovens carreiras, Edmunds e Milano tiveram ambos problemas com o excesso de carregamentos de bolas. Mas eles lentamente têm mostrado uma melhoria lá, então não há razão para pensar que estes dois não podem melhorar nesta área também, e também ganhar contratos de longo prazo para solidificar o meio da defesa dos Bills para os próximos anos.
Então agora vamos acabar com as boas notícias: Os linebackers dos Bills, mesmo com as suas falhas, ainda são melhores do que o resto do AFC Leste. Os Patriots estão no nº 16, enquanto os Jets estão no nº 22. Os Dolphins caem no quarto lugar no campeonato.