Müllerian e mímica Batesian pertencem ao fenômeno biológico conhecido como aposematismo. A sinalização aposemática (advertência) é um fenômeno defensivo comum no qual organismos venenosos, perigosos ou de outra forma não-palatáveis ou não-lucrativos anunciam essas qualidades a outros organismos, geralmente a animais, como defesa da predação.1-3 A sinalização aposemática pode ser transmitida visualmente por cor, movimento e morfologia, quimicamente por odor e gosto, e até mesmo por som; tudo isso é de um nível trófico inferior para um superior.3 A evolução da sinalização aposemática é baseada na capacidade dos inimigos alvo de associar o sinal visual, químico ou acústico ao risco, dano ou manipulação não lucrativa, e mais tarde evitar organismos como presas.2,3 Em certos casos há até mesmo uma tendência inata de evitar potenciais objetos alimentares com certas cores ou padrões de cor.3-5
Como nos animais, a coloração aposemática nas plantas é comumente amarela, laranja, vermelha, marrom, preta, branca, ou combinações destas cores. A coloração aposemática é expressa por muitas plantas espinhosas, espinhosas, espinhosas e venenosas, e em plantas não palatáveis ou de baixo valor nutritivo por várias outras razões, bem como por plantas que são habitats inadequados para pequenos herbívoros por causa de sua cor ou textura.6-8 Muitos tipos de coloração aposemática de plantas podem servir simultaneamente a outras funções, tais como fisiológicas, comunicativas e mesmo outras funções defensivas.8 Portanto, em muitos casos é difícil avaliar a participação relativa funcional do aposematismo visual e químico em vários padrões de cor ou odor de plantas versus a participação relativa de outras funções desses caracteres. Além disso, os agentes seletivos específicos que estavam envolvidos na evolução do aposematismo vegetal são geralmente desconhecidos.8
A defesa comum alcançada pela sinalização aposemática resultou na evolução de muitos animais mimetizadores.3,9,10 As mímicas geralmente pertencem a uma das duas categorias gerais, mimetismo Müllerian e mimetismo Batesian. A mímica Müllerian é um fenômeno no qual duas ou mais espécies com defesas efetivas compartilham uma aparência ou sinalização similar, e por esta partilha reduz o custo do aprendizado associativo, e até promove a evolução de se abster de ataques de seus inimigos.3,9-11 A mímica batesiana é um fenômeno no qual membros de uma espécie palatável ou de um grupo de tais espécies, ganham proteção contra a predação, assemelhando-se ou imitando a sinalização defensiva de uma espécie não palatável ou defendida ou de um grupo de espécies defendidas.2,3,9,10,12,13 No entanto, existem situações intermediárias conhecidas como mímica quase batesiana, ou seja espécies defendidas e sinalizadoras que diferem em sua força de defesa ou sinalização,14 e há também várias outras classes menos estudadas de mímica.9,15,16 Uma tentativa inovadora e elegante de superar as definições problemáticas, complicadas e não totalmente satisfatórias de mímica definindo-as como “semelhança adaptativa” não convenceu muitos e não foi suficientemente citada para ser usada em vez do termo imperfeito, mas comumente usado “mímica”.
A evolução da mímica requer um modelo ou modelos, uma mímica, e um predador/ ou predadores/bívoros (um operador) que selecionam para o fenótipo de mímica. O modelo deve ser outra espécie ou um grupo de espécies, ou suas ações (por exemplo, liberação de produtos químicos ou causar danos físicos a outros organismos)9 , mas o modelo pode pertencer à mesma espécie e em vários casos de automimetismo até mesmo partes do mesmo indivíduo.18,19 Os organismos também podem imitar um substrato biológico ou não biológico sobre o qual crescem como camuflagem contra inimigos ou para se esconderem de presas potenciais.2,3,9,10,20,21
Em plantas existem outros tipos reconhecidos de mímica Müllerian e Batesian, não defensivos, que podem causar confusão. Assim, as flores que atraem seus polinizadores com recompensas são chamadas de mímicas Müllerian e rewardless flowers são chamadas de Batesian.22-24 Sendo não defensivas, eu acho que pegar emprestado os termos mímica Müllerian e Batesian para recompensar e rewardless flowers é inapropriado e tem uma discrepância lógica herdada, porque a mímica defensiva Müllerian e Batesian é destinada a repelir animais, e na polinização eles são destinados a atraí-los.8
Proponho deixar de usar os termos mímica batesiana e mística multilheriana em relação à polinização, e honrar dois outros cientistas e definir a guilda das flores que recompensam os polinizadores como mímicas darwinianas e as que não recompensam os polinizadores como mímicas wallacianas. As muitas contribuições de Charles Darwin na área da biologia das plantas reprodutivas são a pedra angular da minha sugestão.