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Pobreza Urbana em Chicago está muitas vezes ligada à falta de oportunidades educativas, piores resultados de saúde, desigualdade de rendimentos e outros factores. Junto com outros profissionais, os assistentes sociais estão focados em ajudar as pessoas nas comunidades afetadas a receber o apoio de que necessitam.

Don Phelps, professor de trabalho social da Universidade Aurora, discutiu a pobreza urbana e como ela afeta Chicago.

Definindo a Pobreza Urbana

Existem muitas definições para pobreza e pobreza urbana. “Pobreza em geral significa basicamente que há alguma falta de recursos como água potável, comida, abrigo”, disse Phelps. “Algumas pessoas expandem a pobreza para incluir a falta de acesso à educação ou à saúde, ao voto, à democracia, ao poder político, à representação”

De acordo com Phelps, a pobreza urbana teve origem na Revolução Industrial.

“Quando há falta de empregos nas áreas rurais, as pessoas começam a migrar para a cidade para encontrar trabalho”, disse ele. “O que acontece então é que você tem um monte de bairros pobres em torno de uma cidade onde as pessoas se mudaram de áreas rurais em busca de oportunidades, mas não encontraram trabalho ou só encontraram empregos de baixo salário. Vimos isso com a Revolução Industrial, com pessoas vindas da Europa e também pessoas que se deslocam das zonas rurais do Sul para as cidades industriais do Norte. Esse fenómeno ainda hoje acontece”

O limiar de pobreza define quantitativamente termos comuns usados na pobreza.

• Uma pessoa ou família nos Estados Unidos está na pobreza se o rendimento cair abaixo do limiar de pobreza ou do Nível de Pobreza Federal (FPL). A pobreza para uma pessoa nos 48 estados mais baixos é de $12.600. Para uma família de três, é de $20.420,
• Pobreza extrema é considerada abaixo de 50 por cento do FPL. Por exemplo, se uma pessoa ganha metade de $12.600 ou menos, então essa pessoa seria considerada a viver em extrema pobreza.
• Baixa renda é considerada entre 100% a 200 por cento ou 300 por cento do FPL. “Muitas pessoas os chamam de trabalhadores pobres porque estão ganhando o suficiente para superar o limiar da pobreza, mas não o suficiente para ter um salário que eles podem pagar por muitas coisas diferentes”, disse Phelps.

A taxa de pobreza de Chicago

A quase metade dos residentes em Chicago eram considerados de baixa renda ou em situação de pobreza para 2015, de acordo com um relatório da Heartland Alliance, uma importante organização anti-pobreza.

• 5 por cento (252.392) viviam em extrema pobreza (0-49 por cento FPL)
• 9 por cento (556.134) viviam na pobreza (0-99 por cento FPL)
• 9 por cento (556.736) tinham baixa renda (100-199 por cento FPL)

Causas e efeitos da pobreza urbana

Factores transversais podem causar e/ou resultar da pobreza nas comunidades urbanas. Phelps comentou algumas destas questões.

Falta de Educação e Oportunidades de Formação

Os trabalhadores não qualificados devem adquirir competências para se tornarem mais empregáveis. “Outra razão pela qual há pobreza é que as pessoas não têm a educação ou habilidades para obter o emprego que seriam capazes de se retirar disso”, disse Phelps. “Temos de olhar para formas de ajudar essas comunidades ou bairros pobres de Chicago”. Eles estão concentrados principalmente no lado oeste e sul. Temos que olhar maneiras de ajudar as escolas deles”

O Ciclo da Pobreza

Phelps mencionou como a pobreza cultural ou o ciclo da pobreza está associado com a causa da pobreza urbana em Chicago. As pessoas se acostumam a viver na pobreza num sentido de desamparo aprendido.

“Se você está em uma situação horrível e não vê saída, você basicamente aceita essa situação ruim”, disse ele. “Você desiste de tentar. Você desiste de ter esperança. Você apenas aprende que é assim que sempre vai ser. Se você cresceu observando sua mãe ou seus avós… vivendo nos projetos de moradia em Chicago e eles não estavam motivando você a ir para a escola… então você simplesmente acredita nesses valores.”

Algumas pessoas acreditam que a pobreza em Chicago existe porque as pessoas não têm mentores ou modelos suficientes para encorajá-las, ajudá-las a desenvolver habilidades ou até mesmo dar-lhes a oportunidade de aprender.

Prejudice, Discrimination and Race

Overall Concepts of Inequality

Algumas pessoas acreditam que o sistema é manipulado. Phelps apontou o livro de John Rawls, Uma Teoria da Justiça, para ilustrar a desigualdade que as pessoas enfrentam. Rawls sustentava que algumas pessoas não começam na “linha de partida” da vida; algumas pessoas estão muito à frente (as que nascem em dinheiro) e outras estão muito atrás (as que nascem na pobreza).

“Nós não escolhemos para quem nascemos”, disse Phelps. “Não foi por causa da minha ética de trabalho que nasci para uma mãe solteira em Englewood. É a sorte da lotaria. Qualquer um de nós pode ter nascido nessa situação. Muitas vezes, as pessoas sentem que o sistema está armadilhado porque estão a começar muito atrás da linha de partida”

Há controvérsia sobre se a sociedade deve às pessoas que começam atrás dos serviços da linha ou outros tipos de ajuda. “Algumas pessoas acreditam que … nós não lhe devemos nada. Essa é a mão de cartas que você recebeu, então você apenas joga com o melhor de suas habilidades”, disse Phelps. Outros percebem que têm vantagens como uma família rica em um subúrbio agradável com grandes escolas. Eles “acreditam que devemos fazer algumas coisas para ajudar as pessoas que nasceram nos projetos habitacionais em Chicago e que realmente precisam de uma mão para poder avançar”, disse Phelps.

Segregação

Segregação por raça e até mesmo por classe tem contribuído para a pobreza em Chicago. Quando a classe média se retira das comunidades devido ao crime, os negócios (e empregos) também saem. “Ao desinvestir nessas comunidades, cria-se um nível mais alto de desemprego”, disse Phelps.

Na verdade, um relatório de julho de 2017 nomeou a área metropolitana de Chicago como a segunda cidade mais segregada do país. “Os afro-americanos são muito segregados em um punhado de comunidades do lado sul ou oeste”, disse Phelps. É mais fácil para as pessoas, empresas e instituições “deixar essa área específica porque podem ir para outro bairro onde é mais lucrativo”

Como exemplo, Phelps disse que alguns provedores de saúde estão relutantes em abrir clínicas em comunidades como Englewood porque a maioria dos pacientes é coberta pela Medicaid, e podem enfrentar obstáculos com o recebimento do pagamento do governo.

A necessidade de assistentes sociais

Pobreza não é uma questão simples. “Quero ter certeza de que as pessoas estão cientes de que não só o problema é complexo, mas a solução também é complexa”, disse Phelps. “Não é apenas uma solução rápida”

Social workers, no entanto, são parte da solução. Há uma “enorme” necessidade de assistentes sociais, segundo Phelps, porque eles são diferentes de outros profissionais. Os assistentes sociais olham para uma pessoa no seu ambiente. “Eles vão olhar para um problema social ou para a questão em um quadro maior, e vão olhar para os sistemas envolvidos”, disse ele.

Aurora University enfatiza uma perspectiva de força em seu currículo de trabalho social. “Não estamos cegos para os problemas que a pessoa está tendo, mas também vamos avaliar seus pontos fortes, e se você continuar a construir sobre seus pontos fortes, as áreas deficitárias vão ficar menos”, disse Phelps. Os assistentes sociais fazem parcerias com indivíduos ou organizações para colaborar em uma estratégia ou plano de tratamento para avançar.

Os assistentes sociais atuais ou potenciais podem desenvolver esta perspectiva a partir de membros experientes do corpo docente como Phelps nos programas online BSW da Universidade Aurora e MSW online. Os graduados estão preparados para carreiras em cargos de serviço direto e trabalho social clínico. Os programas da AU são os únicos programas online acreditados pelo CSWE da Chicagoland.