A necessidade de podar plantas para melhorar a sua produção de flores e frutos, ou a sua forma, não se limita às árvores e arbustos. As perenes e as gramíneas também beneficiam de um regime de poda. “Vou podar a hortelã do gato” pode não ser uma frase que alguma vez ouvirá, mas cortar os caules da planta após a floração é podar com outro nome. Muitas perenes vigorosas, como os gerânios rústicos, nepetas, salvias e alquimias, parecem estar de cama depois de terem florescido. Cortar a planta ao nível do solo fará o jardim parecer mais arrumado e produzirá uma colheita fresca de folhagem e flores mais tarde na estação.
Este não é um trabalho que exija precisão e delicadeza. Use a sua tesoura para cortar a planta inteira o mais próximo possível da base dos caules. Sentir-se apreensivo na primeira vez que fizer isto é normal. Segure a sua coragem, remova a planta inteira, e dentro de cerca de uma semana a folhagem jovem e os botões de flores irão substituir a bagunça que removeu. No ano passado cortei os esporos desbotados da Salvia nemorosa “Caradonna” de cor roxa e de flor violeta duas vezes: uma depois de ter florescido em Junho e outra vez depois da sua segunda floração em Agosto. Ainda estava a produzir flores em Outubro. Mesmo as plantas que não voltarão a florir significativamente depois de serem cortadas, como a Pulmonaria e as papoilas orientais, irão produzir folhagem fresca e saudável.
Desenganar as plantas em floração por mais tempo do que na natureza significa que elas consomem muita energia, por isso certifique-se que as plantas tratadas desta forma estão crescendo em solo rico e não secam após o trauma de serem cortadas.
O Chelsea Chop
Há muitos anos que os viveiristas e jardineiros britânicos cortam as plantas perenes de floração tardia antes de florescerem, de modo a produzir uma planta mais compacta. Sedums, Helianthus e Rudbeckia são notórios para flopping over no final do verão. Cortando seus caules em dois terços em maio produz plantas que são mais compactas e não caem. Esta técnica experimentada e testada ficou conhecida como Chelsea Chop.
A escritora americana Tracy DiSabato-Aust descreveu a poda de uma vasta gama de perenes de forma semelhante, para produzir plantas mais curtas ou mais tardiamente florescentes. Muitos jardineiros britânicos estão a experimentar as suas ideias para ver como se adaptam às nossas condições.
Deadheading
Remover as flores mortas ou moribundas das perenes anuais e herbáceas, como acontece com as rosas, prolonga o período de floração da planta. A função de uma flor é atrair polinizadores que permitirão que a planta possa semear. Assim que tiverem produzido a semente, a maioria das plantas deixará de gastar energia para criar mais flores. Tirar as flores mortas antes da semente se formar encoraja a planta a continuar a produzir mais flores. A decapagem morta é uma das tarefas mais fáceis da jardinagem – o tipo de coisa que se pode fazer durante um passeio pelo jardim numa noite de verão com um copo de Chablis refrigerado. Com plantas que florescem perto do caule, tais como daylilies, Campanula e Coreopsis, você pode simplesmente beliscar as flores mortas entre o dedo e o polegar.
Flores que crescem em panículas, ou no final de caules curtos, devem ser cortados individualmente. Siga o caule da flor morta até onde ela se junta a um caule principal, e corte-o. Eu utilizo cortes leves com lâminas pontiagudas, vendidos como cortes de florista, pois estes são mais fáceis de manobrar até a base do caule que você está removendo. As flores que crescem em caules longos e simples, tais como Cirsium, red-hot pokers e delphiniums, devem ser cortadas até à base do caule. Use secateurs para cortar o caule o mais próximo possível do solo. A decapagem morta impedirá as plantas de semear, por isso se quiseres que as tuas aquilegias, por exemplo, se semeiem em redor do jardim, terás que deixar algumas flores para semear. A semente é também uma fonte de alimento útil para a vida selvagem, particularmente no Outono, e ver uma família de tentilhão desfiladeiro na semente de equináceas é uma visão muito mais inspiradora do que a de algumas flores extra. Leia o nosso guia completo sobre a poda das rosas.
Pode as perenes para folhagem
Nem todas as plantas perenes voltarão a florir após a poda ou o corte, mas a remoção das flores e folhagem mortas irá melhorar a aparência da planta. Estas incluem: íris, peônias, lírios, Acanthus, Actaea, Aruncus, Bergenia, Epimedium, Ligularia, Melittis, Rodgersia.
Dahlias
Ocasionalmente um botão e uma flor morta podem aparecer de forma notavelmente semelhante. A primeira vez que me deram as minhas próprias dahlias para crescer, removi cuidadosamente muitos botões perfeitamente formados, pensando que já tinham florescido. Em geral, os botões são gordos e firmes. Nas dálias os botões tendem a ser arredondados e duros, enquanto que a ‘casca’ florida é pontiaguda e escamosa.
Gramas de controle
Deixar os caules mortos das gramíneas através do inverno fornece estrutura no jardim durante a estação sombria. O momento em que uma geada rouca brilha sobre gramíneas mortas na luz do sol do inverno é um momento mágico, se bem que fugaz, embora na minha experiência seja mais frequentemente visto em fotografias mal-humoradas de jardins de inverno do que em jardinagem da vida real. A hora de cortar o pânico, Miscanthus e outras gramíneas altas é no final de fevereiro e início de março, quando os novos brotos começam a passar pela base da grama. Prefiro fazer isso com secateurs, removendo cada um dos caules do ano passado individualmente, e tendo cuidado para não cortar os novos rebentos. Se a touceira for muito grande para este tratamento, será necessária uma tesoura, mas deixe cerca de 10cm do caule velho para evitar cortar através do novo crescimento.
Em invernos suaves o Arundo donax tipo bambu pode permanecer sempre verde, e é tentador deixar os caules em paz. Por muito bons que sejam em Março, corta-os até ao chão, pois isto encorajará um crescimento muito mais fresco, limpo e saudável a partir da base. No final do inverno, a aveia gigante, Stipa gigantea, parece desarrumada, com folhas mortas entre as folhagens principalmente sempre-verdes. Quando comecei a cultivar esta planta, um jardineiro-chefe aconselhou que a melhor maneira de lidar com ela é cortar os espigões de flores mortas e depois pentear as folhas herbáceas para remover as mortas. Tenha em mente que isto é muito trabalhoso e demorado. É muito mais fácil cortar a planta inteira com uma tesoura ou um corta-sebes mecânico, no final de Fevereiro ou início de Março, para formar uma cúpula de cerca de 25 cm de altura. Dentro de algumas semanas, novas folhas serão empurradas para criar uma base exuberante para os panículas douradas que são a principal atração da planta.