Polinização manual, também conhecida como polinização mecânica, é uma técnica que pode ser utilizada para polinizar plantas quando a polinização natural ou aberta é indesejável ou insuficiente. Este método de polinização é feito através da transferência manual do pólen do estame de uma planta para o pistilo de outra. Isto é feito frequentemente com um cotonete ou uma pequena escova, mas também pode ser feito removendo as pétalas de uma flor masculina e escovando-a contra os estigmas das flores femininas, ou simplesmente sacudindo as flores no caso de flores bissexuais, tais como os tomates. As razões comuns para escolher este método incluem a falta de polinizadores, mantendo o controle da polinização cruzada entre variedades cultivadas em conjunto, e criando híbridos específicos. Exemplos disto são as plantas de baunilha, que são transportadas para áreas onde o seu polinizador natural não existe, ou plantas cultivadas em estufas, áreas urbanas, ou com uma cobertura para controlar pragas, onde os polinizadores naturais não podem alcançá-las. O declínio dos polinizadores e as necessidades de polinização concentrada da monocultura também podem ser um fator. No entanto, estas não são as únicas razões, tendo surgido técnicas variáveis de polinização manual para muitas culturas especializadas. Por exemplo, a polinização manual é utilizada com palmeiras tâmaras para evitar o desperdício de espaço e energia no cultivo de plantas machos em quantidade suficiente para uma polinização natural adequada. Devido ao nível de trabalho envolvido, a polinização manual é apenas uma opção em pequena escala, utilizada principalmente por pequenos horticultores e proprietários de plantas individuais. Em operações de grande escala, tais como plantações de campo, pomares ou produção comercial de sementes, as abelhas ou outros polinizadores são uma abordagem mais eficiente na gestão da polinização. Apesar disso, a polinização manual é uma prática bastante difundida. As peras cultivadas no condado de Hanyuan, China, são polinizadas manualmente desde os anos 80, porque não podem ser polinizadas com outras variedades que têm tempos de floração diferentes; também, a infestação com piolhos requer o uso de muitos insecticidas, o que faz com que os apicultores locais se recusem a emprestar colmeias.
