O Serviço Secreto de Inteligência, MI6, pagou milhares de libras em compensação aos militares após lhes ter dado LSD em experiências de controlo da mente nos anos 50, surgiu esta semana.
Um dos homens envolvidos nos testes clandestinos recebia a droga duas vezes por semana, e lembra-se de longas alucinações nas quais as paredes derretiam, rachaduras apareciam no rosto e nos olhos das pessoas corriam pelas bochechas.
As alucinações acontecem porque a droga imita um mensageiro químico no cérebro chamado serotonina. Enquanto a serotonina é geralmente descrita como um químico “feelgood” – é o neurotransmissor liberado pela droga ecstasy – também desempenha uma série de outros papéis.
O cérebro tem pelo menos 14 receptores diferentes para a serotonina, todos os quais desempenham um papel diferente na regulação de funções como o nosso humor e como interpretamos o que os nossos sentidos nos dizem.
“Achamos que a serotonina ajuda a manter o controle da percepção e na verdade nos impede de alucinar”, diz Clare Stanford, uma psicofarmacologista da University College London.
Uma dose de LSD, ou ácido lisérgico dietilamida, visa um receptor específico de serotonina chamado 5-HT2A, e ao fazer isso parece jogar nossos sentidos em um emaranhado. Como resultado, as imagens que normalmente nunca perceberíamos tornam-se vívidas e enganam o nosso cérebro a pensar que são reais.
“A droga também pode causar sinestesia, uma condição que acontece naturalmente numa pequena percentagem da população, onde os seus sentidos se confundem e você começa a cheirar cores e a provar sons”, diz o Dr. Stanford.
As experiências MI6 foram realizadas entre 1953 e 1954 por cientistas com a intenção de desenvolver uma “droga da verdade” para extrair confissões de prisioneiros.
A CIA testou o LSD com o mesmo propósito, mas ambas as agências acabaram abandonando os estudos depois de concluir que a droga não poderia ser usada para manipular as pessoas.
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