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Se você já criou um orçamento pessoal, você sabe que atribuir o seu dinheiro a diferentes estratégias de investimento é um componente crucial para atingir os seus objectivos financeiros. Quando você parar de mergulhar na sua conta poupança a cada mês, a poupança pode começar a construir.

Entendendo porque a dessalinização é tão crítica para o futuro da água na Califórnia, é muito parecido com a construção de um orçamento pessoal. Com um clima em mudança, uma população crescente e uma economia em expansão, precisamos incluir a dessalinização na equação de abastecimento de água para ajudar a compensar um déficit de água importada.

A Agência de Recursos Naturais da Califórnia, a Agência de Proteção Ambiental da Califórnia e o Departamento de Alimentação e Agricultura divulgaram recentemente o Portfólio de Resiliência da Água. Nele, os funcionários destacaram a importância de diversificar o abastecimento de água através da introdução de novas fontes de água e da preparação para novas ameaças, incluindo secas mais extremas.

Os autores do relatório reconheceram que precisamos olhar para todas as ferramentas da caixa de ferramentas de abastecimento de água e citar a água do mar e a dessalinização da água salobra como uma oportunidade para apoiar a diversificação do abastecimento de água e reduzir nossa dependência de chuvas e pacotes de neve historicamente menos confiáveis.

Estas recomendações reforçam o que sabemos há muito tempo. A dessalinização proporciona uma fonte pura de água a longo prazo, à prova de seca, que melhora a confiabilidade do abastecimento local de água, reduzindo a demanda de recursos estressados. Na Califórnia, que inclui o Rio Colorado, o Delta da Baía e as bacias hidrográficas subterrâneas com excesso de subscritores.

Um excelente exemplo de como a dessalinização pode melhorar a resiliência do abastecimento de água é a Dessalinizadora Claude “Bud” Lewis Carlsbad, no Condado de San Diego, que entrou em funcionamento em 2015.

A fábrica produz até 54 milhões de galões por dia de água potável de alta qualidade. É a maior fonte de água local do condado de San Diego e a sua única fonte não depende de pacotes de neve ou chuva. Isso faz dela uma salvaguarda crítica contra futuras secas e uma parte crucial da estratégia da região para diversificar e aumentar o abastecimento local.

Além de melhorar o abastecimento local, os recentes avanços tecnológicos tornaram a dessalinização uma solução muito mais rentável e viável para atender à crescente demanda de água.

Peritos prevêem que, à medida que os custos de dessalinização continuam a descer, os custos de bombeamento de água a centenas de quilómetros podem continuar a subir e tornar-se mais caros do que a água dessalinizada nas próximas décadas.

A um custo inferior a um cêntimo por galão, a Central de Dessalinização de Carlsbad está a provar ser competitiva em termos de custos com outros novos abastecimentos locais que estão a ser procurados na região. Também é financeiramente estável devido a uma parceria público-privada e um acordo de compra de água que inclui importantes proteções para os contribuintes, que garantem que os clientes não paguem se a água não for entregue.

Adicionalmente, os avanços em tecnologias como dispositivos de recuperação de energia ajudam a reduzir o consumo de energia e as emissões de gases de efeito estufa relacionadas. Além disso, a fábrica de Carlsbad é o primeiro grande projeto de infra-estrutura no estado a compensar sua pegada de carbono.

Reconhecendo a necessidade de um fornecimento de água à prova de seca, já estão em andamento esforços para desenvolver várias outras instalações de dessalinização de água do mar em toda a Califórnia.

Estas incluem o Projeto de Dessalinização Cal Am em Marina, o Projeto de Dessalinização Oceânica Doheny em Dana Point, o Projeto de Dessalinização Oceânica da Bacia Oeste em El Segundo e o Projeto de Dessalinização da Praia de Huntington.

Como trabalhamos para construir um futuro de água seguro, precisamos utilizar todas as estratégias de abastecimento existentes, incluindo o aumento da conservação, reutilização, e tanto a água salobra quanto a dessalinização da água do mar na mistura.

Como uma estratégia de investimento inteligente que reconheça que nenhum investimento pode alcançar estabilidade financeira sozinho, uma estratégia diversificada que inclua a dessalinização com outras fontes de abastecimento é uma forma ambientalmente correta e sustentável de garantir um futuro de água resistente para todos os californianos.

Wendy Ridderbusch é diretor executivo da CalDesal, uma voz unificada para dessalinização e salinização de água salobra e oceânica [email protected]. Ela escreveu este comentário para CalMatters.