Alai

Mariscos à venda no mercado de Tai Po em Hong Kong a 29 de Janeiro. Muitos clientes vêm a este mercado para comprar mariscos vivos. Jason Beaubien/NPR hide caption

toggle caption

Jason Beaubien/NPR

Shellfish à venda no mercado de Tai Po em Hong Kong no dia 29 de Janeiro. Muitos clientes vêm a este mercado para comprar frutos do mar vivos.

Jason Beaubien/NPR

Um “mercado húmido” em Wuhan, China, está a apanhar a culpa como a provável fonte do actual surto de vírus corona que está a varrer o globo.

Patientes que vieram com a doença no final de Dezembro todos tinham ligações ao mercado de marisco Huanan em Wuhan, China. O complexo de bancas de venda de peixe vivo, carne e animais selvagens é conhecido na região como um “mercado molhado”. Pesquisadores acreditam que o novo vírus provavelmente mutou de um coronavírus comum em animais e saltou para os humanos no bazar de Wuhan.

Visitei o mercado úmido de Tai Po em Hong Kong, e é bastante óbvio porque o termo “molhado” é usado. Peixes vivos em banheiras abertas espalham água por todo o chão. As bancadas das bancas são vermelhas com sangue, pois os peixes são eviscerados e filetados bem na frente dos olhos dos clientes. Tartarugas vivas e crustáceos trepam uns sobre os outros em caixas. O gelo derretido aumenta a lama no chão. Há muita água, sangue, escamas de peixe e vísceras de galinha. As coisas estão molhadas.

Scenes From The Shekou ‘Wet Market’ In Shenzhen, China

• 
  Ocultar legenda

  Os mercados molhados são realmente molhados – como mostra o chão por um estande de um vendedor de frutos do mar no mercado de Shekou na cidade costeira sul de Shenzhen, China.

  Anterior Próximo

  Corno de Louro para NPR
• 
  Esconder legenda

  Um talho corta pato cru.

  Anterior Próximo

  Laurel Chor for NPR
• 
  Hide caption

  Shopping at the market on January 25.

  Anterior Próximo

  Laurel Chor for NPR
• 
  Esconder legenda

  Uma tartaruga empurra o focinho através de uma rede.

  Anterior Próximo

  Corno de louro para NPR
• 
  Esconder legenda

  As tartarugas estão entre os animais vivos para venda.

  Anterior Próximo

  Laurel Chor for NPR
• 
  Ocultar legenda

  A carne de porco crua está no bloco de venda.

  Anterior Próximo

  Laurel Chor for NPR
• 
  Ocultar legenda

  Muitos clientes usam máscaras faciais.

  Anterior Próximo

  Laurel Chor for NPR
• 
  Ocultar legenda

  Cisos de mercado.

  Anterior Próximo

  Corno de louro para NPR
• 
  Ocultar legenda

  Uma sesta de gato em frente a uma loja junto ao mercado húmido.

  Previous Next

Laurel Chor for NPR

1 of 9

i Ver slideshow

No mercado de Tai Po, uma mulher que gere uma marisqueira – ela só quer dar o seu nome como Sra. Wong – diz que as pessoas culpam os mercados húmidos pela propagação de doenças. Mas ela diz que isso não é justo. Como quase todos os outros no mercado. Wong está usando uma máscara facial cirúrgica por causa do surto de coronavírus. Ela ouviu falar das ligações entre o mercado molhado em Wuhan, China, e o coronavírus, mas não acha que algo assim aconteceria em Hong Kong.

“É muito mais limpo nos mercados de Hong Kong. É tão diferente do que está acontecendo na China continental”, diz ela. “Quando vou para a China continental e estou tentando comer algo, estou preocupada com o que está na comida”

Meanwhile, este tipo de mercado não é apenas um fenômeno asiático. Existem mercados semelhantes em todo o mundo – lugares onde peixes, aves e outros animais são abatidos e esquartejados nas próprias instalações.

Mas os investigadores de doenças zoonóticas – doenças que saltam dos animais para os humanos – apontam os mercados húmidos na China continental como particularmente problemáticos por várias razões. Primeiro, estes mercados têm frequentemente muitos tipos diferentes de animais – alguns selvagens, alguns domesticados mas não necessariamente nativos dessa parte da Ásia. O estresse do cativeiro nesses mercados caóticos enfraquece o sistema imunológico dos animais e cria um ambiente onde vírus de diferentes espécies podem se misturar, trocar pedaços de seu código genético e se espalhar de uma espécie para outra, segundo o biólogo Kevin Olival, vice-presidente de pesquisa da EcoHealth Alliance. Quando isso acontece, ocasionalmente uma nova cepa de um vírus animal se instala no ser humano e um surto como esse atual vírus corona irrompe.

O mercado de Tai Po em Hong Kong tem alguns animais vivos além dos frutos do mar, mas a seleção é bastante chata em comparação com o sortimento exótico de cobras, mamíferos e pássaros oferecidos em alguns mercados da China continental. Eles são conhecidos por vender animais como civets de palmeiras dos Himalaias, cães guaxinins, javalis e cobras.

Os únicos pássaros vivos em Tai Po são galinhas, que são mantidas atrás da secção de carne de porco açougue do mercado.

Chan Shu Chung tem vendido galinhas aqui há mais de 10 anos. Ele diz que o negócio está muito bom neste momento porque o preço da carne de porco – sua principal concorrência – é através do telhado. A carne suína está em falta devido às tensões comerciais entre a China e os EUA e um recente surto de gripe suína.

Uma galinha para venda no mercado de Tai Po em Hong Kong. Os clientes dizem que comprar frangos que são abatidos no local os faz sentir que estão recebendo carne de aves frescas e saudáveis. Jason Beaubien/NPR legenda couro

legenda alternar

Jason Beaubien/NPR

Então as pessoas estão comprando mais frango. Os clientes podem seleccionar um pássaro vivo das gaiolas de Chung. Chung puxa-os pelos pés, segura-os de cabeça para baixo para mostrar os seus peitos carnudos. Se o cliente estiver satisfeito com a ave, Chung coloca uma etiqueta plástica com um número no pé da galinha. Ele dá ao cliente uma etiqueta a condizer, como se fosse um cheque de casaco. Quinze minutos depois o comprador pode voltar e pegar a carne de frango.

Chung diz que ele e seus colegas fazem o seu melhor para manter a área limpa. Eles lavam as bancas regularmente e desinfectam as bancadas para impedir a propagação de germes.

Chung, no entanto, é uma das poucas pessoas no mercado que não está a usar uma máscara facial. Máscaras faciais tornaram-se tão comuns em Hong Kong desde que o surto de coronavírus começou que as farmácias de toda a cidade estão esgotadas.

Chung diz não ter medo deste novo coronavírus. Ele recebe sempre a sua vacina anual contra a gripe, por isso acredita que está protegido contra esta nova doença, apesar de os cientistas dizerem que a vacina da gripe não vai proteger as pessoas contra este novo vírus corona.

Chung acrescenta, confiante, que ele até é imune à SRA – para a qual também não há vacina comercialmente disponível.

Mas ele mantém as suas bancas de galinhas incrivelmente limpas, o que os funcionários da saúde pública dizem ser um passo importante para parar a propagação de doenças. Então talvez ele tenha alguma coisa.