Uma indústria inteira foi construída com a premissa de que se você der 10.000 passos por dia, você estará na estrada de ouro para uma saúde ótima.
O que poderia ser mais fácil, afinal de contas, do que contar seus passos diários? A resposta é nada, e é por isso que é uma referência tão na moda. Se 10.000 passos parecem muito para você, é porque é! São cerca de 4 a 5 milhas, dependendo do seu passo.
Então, quem é que inventou este número mágico, e é correcto para si?
Talvez fique surpreendido por saber que não é de um estudo científico. É baseado em uma campanha de marketing, feita há mais de 50 anos, para que as pessoas se movimentem no Japão, usando uma versão inicial de um pedômetro. Em japonês, “homem” significa 10.000 – e soou bem com o resto da frase para o aparelho, chamada “manpo-kei” (“po” significa passos e “kei” significa metro). E, o número 10.000 também é considerado um número de sorte no Japão. De alguma forma, esta tornou-se a norma aceite para passos diários em muitos países do mundo.
Embora seja um grande objectivo para algumas pessoas, é bastante difícil de fazer regularmente, especialmente se não se vive numa grande cidade ou se passa tempo numa passadeira. E é especialmente difícil para iniciantes, apenas começando.
Um novo estudo no Journal of the American Medical Association confirma que mesmo caminhar cerca de 5.000 passos diariamente ajuda a reduzir o risco de morte precoce (isso é apenas um marcador padrão de um menor risco à saúde). E isso é muito mais controlável para a maioria das pessoas.
A resposta à pergunta de quantos passos é “suficiente” é simplesmente esta: qualquer número que você possa fazer regularmente e completar. Isto configura-o para o sucesso, fazendo com que seja mais provável que você fique com ele.
Você quer aumentar os seus passos diários? Estabeleça uma meta de 1.000 passos a mais do que o que você está fazendo agora, e trabalhe até lá durante uma semana ou duas. E se você chegar a 10.000 e quiser fazer mais – não há necessidade de parar, desde que você esteja gostando.
Mas uma abordagem mais moderada para caminhar (que é uma forma de atividade cardiovascular) também pode liberar tempo adicional para trabalhar nos outros dois pilares da fitness: treino de força e flexibilidade.
O resultado final: basta se mexer todos os dias. Se você gosta da idéia de 10.000 passos diários e pode alcançá-la – esse é um grande objetivo pessoal – mas não um objetivo documentado e promissor para a saúde. Lembre-se de que todos os seus passos se somam ao longo do dia, por isso mova-se sempre que puder. Por exemplo, pegue as escadas, estacione mais longe num parque de estacionamento, suba uma escada rolante ou dê uma volta pelo centro comercial. Qualquer esforço que você possa fazer regularmente é uma saúde mais.
Dr. Madelyn Fernstrom é o Editor de Saúde da NBC News. Siga-a no Twitter @drfernstrom.