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O Porco Espinho compreende um grupo de animais pequenos e espinhosos. Os investigadores reconhecem 17 espécies diferentes destes animais em todo o mundo. Embora pareçam pequenos porcos-espinhos, as duas criaturas não estão intimamente relacionadas. As pessoas mantêm várias espécies diferentes de porcos-espinhos como animais de estimação. Leia mais sobre o Porco Espinho.

Descrição do Porco Espinho

À primeira vista, estas criaturas parecem-se um pouco com porcos-espinhos em miniatura. No entanto, a maioria deles tem um focinho bastante alongado e estreito. Eles têm corpos redondos e pernas curtas. A partir da borda do rosto, seus corpos têm espinhos curtos em toda a superfície da pele. Apenas suas faces, pernas e barrigas inferiores carecem de espinhos.

Estas criaturas medem entre 8 e 10 polegadas de comprimento. Dependendo da espécie, os Porcos Espinhos geralmente pesam entre 1 e 2,5 libras.

Informações interessantes sobre o Porco Espinho

Apesar de seu exterior espinhoso, as pessoas gostam de manter estas criaturas como animais de estimação. Aprenda o que torna o Porco Espinho único abaixo.

• Composição da Coluna – Surpreendentemente, os espinhos do Porco Espinho são apenas pêlos especialmente modificados! Os pêlos são ocos, e uma camada rígida de queratina cobre-os.
• Not a Small Porcupine – Como mencionamos acima, estas criaturas não são apenas porcos-espinhos em miniatura. Não só não estão intimamente relacionados, como também têm espinhos diferentes. As espinhas dos porcos-espinhos ficam incrustadas na pele de um predador e caem do porco-espinho. Por outro lado, os espinhos dos porcos-espinhos não caem facilmente.
• Espinhos Bebés – A única vez que os espinhos desta criatura caem é durante a adolescência. Os porcos-espinhos jovens deixam cair os seus espinhos de “bebé” e crescem espinhos permanentes de adultos. Este processo, conhecido como “matar”, acontece a todos os porcos-espinhos jovens
• Porcos-espinhos de estimação – As pessoas mantêm algumas espécies diferentes de porcos-espinhos como animais de estimação. A espécie mais comum de animal de estimação é o pigmeu africano. De facto, os humanos criam esta espécie há tanto tempo que os investigadores consideram-na domesticada.

Habitat do Porco Espinho

Diferentes espécies de Porcos Espinhos vivem em diferentes tipos de habitats. Algumas espécies vivem em regiões áridas, como desertos. Outras espécies habitam regiões temperadas e vivem em florestas ou prados. Alguns dos outros habitats que estas criaturas ocupam incluem bordas de desertos, savanas, prados, bosques e mais.

Em algumas regiões, elas também vivem em áreas mais urbanas. Eles ocupam fazendas, parques e até mesmo subúrbios e jardins de quintal. O Porco Espinho Europeu é particularmente apaixonado por áreas urbanas.

Distribuição do Porco Espinho

As várias espécies de Porco Espinho têm diferentes gamas e distribuições. Cada um tem o seu próprio alcance único, embora alguns se sobreponham às populações de outras espécies. Algumas espécies vivem em áreas incrivelmente vastas, enquanto outras habitam apenas uma pequena região. Quatro espécies vivem em África, e as restantes vivem em toda a Eurásia.

Diet do Porco Espinho

Os Porcos Espinhos são omnívoros, o que significa que comem tanto plantas como animais. As suas dietas variam em função da estação do ano e da área em que vivem. Por exemplo, nas bagas e frutos de primavera são muito mais comuns, mas são bastante escassos no inverno.

Alguns dos diferentes itens de presas que eles caçam incluem insetos, larvas de insetos, aranhas, escorpiões, anfíbios, ovos, caramujos, pequenas cobras, lagartos e carniça. Também se alimentam de frutos, sementes, nozes, bagas, raízes, cogumelos e mais.

Ouriço e Interação Humana

Interacção e impacto humano variam de espécie para espécie. Alguns porcos-espinhos vivem em grandes distâncias, e até vivem nas proximidades dos seres humanos, com poucas consequências. No entanto, algumas espécies sofrem com a actividade humana. Os ataques de carro são uma das causas de morte mais comuns para estas criaturas.

A UICN lista todas as diferentes espécies como Menos Preocupação.

Domesticação

Humans domesticaram o porco-espinho pigmeu africano.

O porco-espinho faz um bom animal de estimação

Os porcos-espinhos domésticos fazem bons animais de estimação, mas não são legais para possuir em todos os países ou regiões.

Cuidados com o porco-espinho

Porque estas pequenas criaturas são noturnas, os seus recintos devem ter muitos locais isolados para sestas. Eles precisam de muito espaço para vaguear e explorar, e muito tempo fora de seu recinto para se exercitar. É importante garantir que a área em que eles brincam seja à prova de porcos-espinhos para evitar lesões.

Você pode alimentar estes pequenos mamíferos com uma dieta comercial. Eles também gostam de uma variedade de frutas e vegetais, bem como minhocas e grilos. Além da sua dieta padrão, você também deve fornecer comida úmida para gatos e escolher uma marca rica em proteínas.

Comportamento do Porco Espinho

As espécies mais noturnas, ou ativas à noite, embora algumas espécies forragem durante o dia. Elas geralmente passam o dia dormindo em arbustos ou no subsolo. Ao cair da noite, eles emergem para procurar alimento usando seu forte olfato.

A maioria dos Ouriços são solitários, e não interagem com outros fora da época de reprodução. Em regiões com temperaturas frias, estes pequenos mamíferos recuam para uma toca ou outra área escondida para hibernar. Durante a hibernação a temperatura corporal e o metabolismo diminuem.

Reprodução do Porco Espinho

Estes mamíferos normalmente reproduzem-se uma ou duas vezes por ano. Alguns reproduzem-se sazonalmente, enquanto outros se reproduzem em várias épocas do ano. O tamanho da ninhada varia de acordo com a espécie, alguns têm uma ou duas crias enquanto outros dão à luz seis ou mais.

O período de gestação na maioria das espécies dura cerca de um mês ou mês e meio. A mãe desmama as crias quando estas têm cerca de três ou quatro semanas e, quando atingem as seis semanas de idade, a maioria dos porcos-espinhos jovens são totalmente independentes.