Lembras-te daquela cena em Homeward Bound quando o Chance, o malandro adorável de um cachorro, se meteu numa briga com um porco-espinho? “Ah! Ele mordeu-me com o rabo!” disse o Chance, a cara dele cheia de penas. Acontece que o Chance podia tê-lo tido muito, muito pior. Segundo novas pesquisas, as penas de porco-espinho não são apenas um dissuasor doloroso, são punhais mortais que os porcos-espinhos não têm medo de usar para matar.
Num novo estudo de Emiliano Mori e colegas, a equipa registou, pela primeira vez, os porcos-espinhos usando as suas penas para esfaquear e matar raposas, texugos e cães. Revista Science:
Identificaram quatro defesas que os animais empregavam, para aumentar a agressão: ereção de penas, chocalhar da cauda, carimbar e rosnar, e ataques para trás ou para os lados. Os porcos-espinhos nunca utilizaram os dois últimos em encontros um-a-um, mas sim como último recurso quando um indivíduo estava em menor número, ou se vários porcos-espinhos estavam presentes e mais susceptíveis de infligir danos graves. Num desses casos, dois porcos-espinhos correram para trás, forçando um cão a entrar na sua toca, onde o empalaram fatalmente com as suas penas.
Não deve ser surpreendente que os espinhos evoluídos para a defesa possam fazer o seu trabalho; é um lembrete para não levar a raiva de nenhuma criatura muito levianamente. Irrita os porcos-espinhos o suficiente, e eles têm as ferramentas para te trazer de volta.
Mais do Smithsonian.com:
Podem os Porcupinos Ajudar-nos a Desenhar a Próxima Agulha Hipodérmica?