Porquê é que os insectos parecem sempre morrer de costas?
Leslie Yates
Riverside, California
Esta é uma questão de física. À medida que o insecto se aproxima da morte, o fluxo normal de sangue cessa, fazendo com que as pernas se contraiam interiormente. Sem o apoio das pernas, o corpo torna-se pesado de cima para baixo, e geralmente cai de cabeça para baixo.
Gary F. Hevel
entomologista, Museu de História Natural
Qual é a origem dos aplausos?
Franklyn Gubitz
East Nassau, New York
Não sabemos exactamente quando e porquê aplaudir, ou pelo menos fazer barulho com as mãos para expressar aprovação ou prazer, tornou-se quase universal entre os humanos. Os chimpanzés também batem palmas para expressar excitação e outras emoções, sugerindo que isso pode ter sido parte do repertório comportamental do ancestral comum dos humanos e chimpanzés modernos.
Briana Pobiner
paleoantropólogo, Programa Origens Humanas, Museu de História Natural
Os radiotelescópios ouvem o universo ou vêem o universo?
Lawrence Bricker
Silver Spring, Maryland
Radiotelescópios focam e detectam ondas de rádio, que são uma forma de luz, não de som. A única diferença entre luz visível e ondas de rádio é o comprimento de onda – cerca de 0,00005 centímetros para a primeira e cerca de 1 centímetro para a segunda. Assim, os radiotelescópios “vêem” o que os seus olhos poderiam ver se fossem sensíveis ao comprimento de onda mais longo bem como muito maior, dado que os radiotelescópios atingem até 100 metros de diâmetro.
Mark Reid
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Se o Titanic tivesse deixado cair a âncora antes de atingir o iceberg, isso teria mitigado o desastre?
D. R. Cardinale
Avondale, Louisiana
Nada de todo. A água no local da colisão estava a 12.500 pés de profundidade, muito profunda para a corrente da âncora. Uma vez que a corrente foi completamente jogada fora, a extremidade provavelmente teria voado para fora do armário da corrente e caído para o fundo. E mesmo que o final da corrente se mantivesse firme, a âncora teria ficado pendurada inutilmente nas profundezas, sem nada para agarrar nas proximidades.
Paul F. Johnston
curador de história marítima, American History Museum
Os mamíferos, além dos humanos, são cinzentos com a idade?
Margaret Kraght
Glendora, Califórnia
Alguns fazem. Animais domésticos, nomeadamente cães e cavalos, podem ficar bastante pardos nos seus focinhos. Alguns animais selvagens também ficam cinzentos, e normalmente parece indicar não apenas maturidade, mas também poder nos machos de algumas espécies, como o dorso prateado numa faixa de gorilas ou um touro leão marinho da Califórnia com a sua crista sagital de cor platina.
Marie Magnuson
grande tratador de animais gatos, Zoológico Nacional
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian