Key Point: Para a Rússia, o Triplo Entente ofereceu uma oportunidade para contrariar a Tríplice Aliança e salvaguardar os seus interesses nos Balcãs.
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Quando a Rússia Imperial e a Grã-Bretanha concluíram a Convenção Anglo-Russa a 31 de Agosto de 1907, estabelecendo efectivamente a aliança conhecida como o Triplo Entente, o Império Russo estava no meio de décadas de convulsões. Com o Czar Nicolau II no trono, a família Romanov governava; no entanto, o seu firme domínio do poder no vasto país tinha começado a sofrer erosão.
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Já em meados do século XIX, a Rússia tinha sido participante de uma aliança com o Estado-nação alemão unificado e a Áustria-Hungria chamada Liga dos Três Imperadores. Em 1890, devido aos crescentes laços da Rússia com a França e aos interesses políticos divergentes nos Balcãs, na Turquia e noutros locais do Próximo Oriente, essa coligação tinha-se desmoronado.
Formando a Aliança Franco-Russa
Quatro anos depois, a Rússia e a França concluíram a Aliança Franco-Russa para fornecer a ambas as nações uma medida adicional de segurança contra a crescente influência da Alemanha e seus aliados Áustria-Hungria e Itália, signatários dos protocolos que tinham anteriormente estabelecido a Tríplice Aliança na Europa Central. Enquanto a França tinha lutado contra a Rússia na Guerra da Crimeia de 1853-56, a nação tinha sofrido mais tarde graves perdas de território e prestígio na Guerra Franco-Prussiana de 1870-71. Os diplomatas franceses e russos iniciaram discussões enquanto ambos procuravam tranquilizar contra uma possível expansão alemã. No processo, as preocupações russas sobre a influência alemã no Leste foram abordadas, e o império ganhou um papel mais ativo na política e diplomacia européia.
Rússia também encontrou terreno comum com outro velho adversário, a Grã-Bretanha. Embora ambas as nações tivessem lutado contra a França napoleônica, elas haviam lutado uma contra a outra na Guerra da Crimeia. No entanto, a ameaça alemã reuniu as nações à mesa de negociações. A Grã-Bretanha procurou proteger seu império distante, particularmente à luz das afirmações alemãs de que pretendia construir uma grande marinha que rivalizaria com a preeminência da Marinha Real Britânica em uma escala global.
O Ar Pervasivo de Inquietação Persistiu Durante a Virada do Século
Meanwhile, o Império Russo lutou com a agitação interna e as implicações de sua derrota humilhante nas mãos do Japão na Guerra Russo-Japonesa de 1904-05. Embora a Rússia possuísse o maior recurso de mão-de-obra da Europa juntamente com vastos recursos naturais, era, em muitos aspectos, a mais atrasada das potências europeias. Um sistema econômico opressivo fomentou o ressentimento entre as classes pobres e camponesas, enquanto que as aparentemente poderosas forças armadas russas tinham sido tratadas pelos japoneses na primeira derrota militar de uma potência européia tradicional por uma nação asiática.
Em 1905, a derrota militar, a crescente consciência de classe e desinteresse, e as dificuldades inerentes de manter a estabilidade dentro do império multicultural irromperam em distúrbios civis, rebeliões militares e lutas trabalhistas. A Revolução de 1905 resultou no estabelecimento da Duma, ou assembleia legislativa, em São Petersburgo, na introdução de partidos políticos, e na Constituição de 1906, na qual o Czar renunciou a algum controle direto do governo russo e concordou em compartilhar aspectos do poder com a Duma.
Still, um ar de agitação generalizada persistiu. Para a Rússia, o Triple Entente ofereceu uma oportunidade de fortalecer os laços diplomáticos e econômicos com a França e a Grã-Bretanha, enquanto contrariava a Tríplice Aliança e salvaguardava seus interesses nos Balcãs, onde o rival tradicional Áustria-Hungria buscava laços mais fortes. Contemporânea com a formação da Tríplice Entente, a Rússia garantiu a soberania da pequena nação dos Balcãs, a Sérvia. Esta aliança, dirigida diretamente à Áustria-Hungria, se tornou o fio de tropeço para o início da Primeira Guerra Mundial.
Este artigo apareceu pela primeira vez na Warfare History Network.
Image: Wikimedia Commons