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CULLMAN, Ala. – A Comissão do Cullman County, numa conferência de imprensa na terça-feira de manhã, anunciou que o tribunal será encerrado a partir de 18 de março de 2020. O encerramento é em resposta ao surto da COVID-19.
A mudança foi recebida com um empurrão do Comissário Garry Marchman que questionou a autoridade do Presidente Kenneth Walker para tomar a decisão sem conduzir uma reunião completa e levar a ação a uma votação.
Chairman Walker iniciou a conferência de imprensa lendo uma declaração: “Nós vamos fechar o tribunal e todos os escritórios do condado ao público em geral a partir de 18 de Março até 6 de Abril. (Nós iremos) manter o público atualizado à medida que novas informações forem chegando. O que isto significa é que os funcionários do condado estarão trabalhando e qualquer negócio que possa ser feito por e-mail ou pelo correio seria a melhor maneira de se fazer qualquer coisa”
Marchman e Walker então se envolveram em debates de ida e volta em relação ao procedimento.
Marchman: “Vamos ter uma reunião para fechar o tribunal?”
Walker: “Estamos tendo uma coletiva de imprensa para fechar o tribunal.”
Marqueiro: “Vamos ter uma conferência de imprensa, por isso já fizemos uma reunião para o encerrar?”
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Passageiro: “Não temos de ter uma.”
Marqueiro: “Temos de ter uma reunião para fazer algo como uma comissão.”
Passageiro: “Sob um estado de emergência posso fechar este tribunal.”
Marqueiro: “Acho que não pode. (inaudível) Acho que você precisa de um conselho legal.”
Procurador Chad Floyd entrou na sala, e após um breve momento no pódio da comissão, Walker e Floyd deixaram a sala. Após vários minutos de estranho silêncio, Marchman dirigiu-se aos que ainda estavam sentados na sala.
“Entrei esta manhã para saber que a comissão tinha contratado um advogado a tempo inteiro sem me consultar com um e-mail, chamada telefónica, texto ou qualquer outra forma de comunicação. Imediatamente depois descobri que tinha sido tomada a decisão de fechar o tribunal, novamente sem me consultar ou mesmo pedir minha opinião”, disse Marchman.
“Gostaria que o público soubesse que não sou contra fazer tudo o que pudermos para prestar os serviços que me elegeram para prestar”. Penso que devemos estar nivelados e considerar todas as nossas opções antes de simplesmente fecharmos as portas e dizer que não há acesso público. Houve uma reunião ontem que eu não pude comparecer porque minha mãe estava marcada para ser operada de um quadril fraturado. Tive de telefonar ao nosso director da EMA para obter uma actualização sobre os detalhes da reunião. Sou a favor de fazer o que for preciso para estarmos seguros, mas sinto que precisamos coletar informações e buscar a sabedoria e os conselhos de todos os envolvidos. Espero que possamos manter o foco e a cabeça fria em momentos como este, quando mais do que nunca as pessoas deste condado precisam da confiança de que tomaremos uma decisão informada e bem pensada, com uma boa comunicação entre todos. Sei que existem outros condados que fecharam e não sou contra o fechamento. Penso que o encerramento é provavelmente a resposta certa. Só acho que deveria ter a oportunidade de rever toda a informação e tomar uma decisão sábia e informada. Temos de dar confiança às pessoas na sua liderança durante este período de incerteza”.
Quando Walker voltou, ele argumentou que a declaração de emergência lhe deu autoridade para fechar o tribunal, mas que ele faria uma reunião oficial da comissão como Marchman tinha pedido.
Marchman então perguntou: “Isso está no manual de gestão de emergência?”
Cullman EMA Director Phyllis Little então leu do Código do Alabama de 2019 que ela recebeu de um e-mail do estado: “Se o governador ou o legislador proclamar um estado de emergência que afecte uma subdivisão política, tal como estabelecido na Secção 31-9-8, o presidente ou presidente do órgão directivo da subdivisão política pode executar uma resolução em nome do órgão directivo declarando que qualquer das condições descritas na Secção 31-9-2a ocorreu ou é iminentemente provável que ocorra.” Ela então acrescentou, “Na declaração, refere-se ao Código Alabama 31-9-10 que fornece o poder e a autoridade de uma subdivisão política, como o Condado de Cullman, para declarar um estado de emergência local e renunciar aos procedimentos e formalidades de outra forma exigidos pelas subdivisões políticas por lei, incluindo mas não se limitando a:
- Execução de trabalho público e tomar qualquer ação prudente que seja necessária para assegurar a saúde, segurança e bem-estar da comunidade.
- Entrar em contratos
- Aquisição e distribuição com ou sem compensação de suprimentos, materiais e instalações
- Apropriação de gastos de fundos públicos.”
Marqueiro debateu que a Comissão de Cullman County tinha a autoridade e Walker começou a reunião de emergência.
Marqueiro então dirigiu-se à reunião com a sua declaração de abertura original, acrescentando: “Senhoras e senhores, momentos como este é porque era tão importante para mim que nós temos a nossa reserva para este condado até pelo menos 120 dias.”
Marqueiro então interrompeu: “Vamos votar sobre isso, uma vez que estamos em uma reunião? Isto é uma posição política? Eu quero ter a certeza. Vamos votar sobre isso já que está em uma reunião?”
Walker respondeu: “Sim, quando eu terminar de ler isso”
Ele então continuou: “Precisamos nos reunir durante esse tempo e trabalhar como uma equipe. Estou orgulhoso de ser da Cullman porque sei como nos unimos e nos reunimos para cada um de nós durante os momentos de emergência”
A Comissária Kerry Watson e Walker aprovou a resolução de emergência para fechar o tribunal.
Marchman não votou, mas disse após a reunião: “Ele não pode autorizar nada desta comissão nem mesmo através de emergências. Ele não pode fazer isso e eu vou mostrar-lhe que não pode”.
Walker também fez vários anúncios sobre mudanças nos procedimentos para lidar com o surto da COVID-19.
- Comissão sobre Envelhecimento- Todos os centros de tempo integral serão fechados por 30 dias. As refeições domiciliares serão entregues e outras refeições terão de ser recolhidas nos centros de idosos. O escritório da Comissão sobre Envelhecimento permanecerá aberto
- O escritório da Comissão de Receitas renunciará a todas as taxas de cartão de crédito e correio para transações online.
- Parques do Condado de Cullman estarão abertos, mas todos os eventos programados foram cancelados.
- Se testes estiverem disponíveis, o Centro de Comércio Agrícola do Condado de Cullman foi aprovado como um potencial local de teste drive-thru.
- O Departamento de Saneamento funcionará de acordo com o horário, com o escritório fechado ao público em geral.
- O Departamento de Água funcionará mas fechado ao público.
- O Departamento de Estradas funcionará.
- CARTS transportará pacientes de oncologia e diálise com não mais de dois passageiros para um ônibus a qualquer momento.