Agora o corte na adolescência começou a atingir um “crescendo”, Aretakis sabe exatamente o que procurar. E no Centro de Saúde Adolescente UVA, ela vê muito disso durante os exames de rotina.
O que é cortar?
Tecnicamente, cortar-se intencionalmente cai na “auto-agressão não-suicida”. Outros comportamentos nesta categoria incluem bater, machucar, se machucar e se queimar – qualquer comportamento auto-destrutivo e repetitivo fora da norma. Cortar envolve facas ou qualquer objecto afiado. As raparigas escolhem cortar 70% do tempo; os rapazes batem mais frequentemente com a cabeça.
Cortarsualmente e outras automutilações não é suficientemente severo para justificar cuidados médicos. E não prevê necessariamente pensamentos suicidas; depende das causas subjacentes.
Crianças que cortam
Aretakis diz que cortar é definitivamente uma “coisa de jovem”. Cerca de 15 por cento dos adolescentes fazem-no. As estatísticas mostram que o pico de iniciação ocorre entre os 12-15 anos e os 18-19.
“Não há dúvida que vemos isso associado com crianças com sérios problemas de saúde mental”, diz Aretakis – 70-75 por cento dos adolescentes diagnosticados com transtorno de personalidade limítrofe o fazem, assim como grandes porcentagens de adolescentes com transtornos dissociativos, transtornos alimentares e depressão. Mas “vemos isso em crianças com problemas de saúde menos graves, também, como uma resposta ao bullying, abuso ou por curiosidade”. Meninos e meninas”.
O que causa auto-flagelação na adolescência?
Para aqueles que não se auto-flagelamam, os motivos que os adolescentes cortam podem parecer contra-intuitivos.
“Realmente serve uma função de redução do estresse”, diz Aretakis. “Se você está com dor emocional e quer aliviá-la, você pode fazer algo pior ou mais dramático”. As crianças vêem o corte como uma opção” que na verdade se mostra menos destrutiva do que outras formas de reagir ao estresse, como ferir outras pessoas ou propriedades.
Cortar como Alívio do Estresse
Para entender como o corte pode servir para aliviar o estresse, Aretakis nos lembra sobre o cérebro adolescente. Os adolescentes não têm um córtex pré-frontal desenvolvido – a parte do cérebro que toma decisões racionais. É por isso que eles tendem a agir de forma mais impulsiva do que os adultos. Eles também têm menos experiência e capacidade de processar emoções.
algumas teorizam que o acto de cortar liberta serotonina, a hormona responsável por regular a ansiedade e a felicidade. “Se isso proporcionar alívio, eles o farão novamente”, ela observa. A dor física pode desviar a atenção da dor emocional.
As pessoas aparentemente relatam uma série de razões para se cortarem, incluindo para:
- Sinta qualquer coisa, mesmo dor, em vez de entorpecer ou esvaziar os sentimentos
- Parar os maus sentimentos
- Controlar uma situação
- Conseguir uma reacção ou atenção de alguém
- Dar algo para fazer quando sozinho
- Demonstrar raiva
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Aretakis vê os adolescentes em geral como lidando com “tantos factores de stress subjacentes e problemas de saúde mental”, e não há serviços de saúde mental suficientes para crianças. Eles estão realmente a lutar por causa do desporto, do trabalho e das aulas. Ou a lutar com uma vida inteira de traumas. Eles são tão vulneráveis.”
Mas, às vezes, as causas ou razões para o comportamento auto-suficiente de um adolescente podem ser mais ambíguas.
“Há tantas coisas diferentes acontecendo para uma criança que gravita em direção a isso”, diz ela. “Às vezes há o elemento da curiosidade. Por ser tão prevalente, as crianças se expõem a ele e o experimentam”.
Dicas para os pais prevenirem, intervirem, apoiarem
Pagar Atenção
Self-harm pode se tornar um mecanismo de “auto-salvamento que é mais difícil de parar por mais tempo”, diz Aretakis. “Um pai ou profissional precisa de intervir cedo.”
Isso pode revelar-se complicado. Especialmente se o jovem em questão esconde o comportamento.
“Alguns miúdos mantêm-no muito, muito privado”, diz ela. “Eles podem escondê-lo no topo das pernas, onde os pais podem não conseguir vê-lo – e não vão vê-lo, até que entremos em clima quente.”
Então, como você sabe se o seu filho está cortando, ou em risco de se machucar?
Preste atenção ao seu filho adolescente. Sinais de aviso a observar:
- A maquilhagem dos amigos ou falta de amigos do seu filho
- Mudanças na vida – aumento da irritabilidade ou comportamento mais retraído
Try Therapy
Após descobrir, “é realmente o papel da pessoa envolvida na vida do adolescente ou do jovem adulto provocar as causas subjacentes” e abordá-las.
“Se houver uma raiz ou linha de base de ansiedade ou depressão, terapia cognitiva ou dialética comportamental ou medicação pode ajudar”, diz Aretakis. Os objetivos da terapia são muitas vezes ajudar um adolescente a regular as emoções, resolver problemas e melhorar a auto-estima.
Outra isso: Não há tratamentos baseados em evidências, pesquisados e conhecidos.
Fale com os seus adolescentes
Quando fala com o seu adolescente sobre automutilação, Aretakis aconselha os adultos a fazê-lo:
- Entenda e evite rotulagens, como assumir que a automutilação é suicida
- Reagrupar informação sobre a frequência da automutilação
- Encontrar se o adolescente está a pensar em suicídio
- Expressionar empatia
- Evite discutir com o adolescente
Valide a experiência do seu filho. Faça perguntas:
- Como é que isso o faz sentir?
- O que é que isso faz para qualquer dor que possa sentir?
- Que tipo de alívio é que obtém ao fazê-lo?
- Alivia a sua dor emocional?
Oiça com empatia e falta de julgamento. Pode aplicar estas estratégias a qualquer adolescente que lute com emoções e stress.
Convencido com o seu corte adolescente?
Recobrir apoio: Visite o Teen and Young Adult Health Center.
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Ajude a sua Cope Teen Cope
Pode tentar ajudar o seu adolescente:
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- Encontrar uma estratégia substituta para lidar com o problema, como por exemplo, a atenção
- Reconhecer e nomear gatilhos, e depois evitá-los
Existem recursos transversais (PDF), seja online ou de um provedor de saúde. Aretakis compartilha “regras” do The Butterfly Project, que desafia os adolescentes a desenhar uma borboleta no braço ao invés de cortar. Se o seu filho quer encontrar atividades alternativas para se acalmar, algumas para tentar incluir:
- Tomar banho
- Ioga quente
- Escrever um poema
- Jogar com massa para brincar
A linha de fundo para os pais: Fique ativo e envolvido.
“Como pai, você se sente triste, e é difícil de entender”, diz Aretakis aos pais. “Quanto mais cedo você puder abordar isso com um profissional, melhor. É provável que haja uma constelação de problemas, por isso o foco não está apenas nas mudanças na pele, mas em todo o indivíduo e como é a sua vida neste momento”.