Diabetes mellitus (DM) é uma doença crônica caracterizada por hiperglicemia em jejum (>125 mg/dL). Os níveis de glicose no sangue que estão acima do normal mas não satisfazem os critérios diagnósticos de DM aumentam o risco de desenvolvimento da doença. A Associação Americana de Diabetes (ADA) chama este estado intermediário de “glicemia em jejum” (AGA), que foi originalmente determinada pelos níveis de glicose no sangue de 110-125 mg/dL, mas em 2003 este limiar foi reduzido para 100 mg/dL. Esta diminuição do limiar de AGA gerou muito debate, em parte porque o menor nível de glicemia em jejum não gera o mesmo risco que o critério do nível mais elevado. No entanto, no início de 1998 foi publicado um relatório sobre o risco triplicado de DM com AGA mais baixa. Na verdade, o mesmo estudo encontrou um gradiente de risco mesmo entre aqueles com glicemia normal em jejum <100 mg/dL, mas não levou em conta outros fatores de risco importantes de DM.
Mais recentemente, um estudo israelense que se ajustou a certos fatores de risco (história familiar de DM, tabagismo, hipertensão, atividade física, triglicéridosemia e a relação entre HDL e colesterol LDL) descobriu que o nível de glicemia em jejum aumentou significativamente o risco de DM em homens com idade entre 26-45 anos com <100 mg/dL. Em uma investigação com uma amostra baseada na comunidade, os autores descobriram que, após o controle para outros fatores de risco, o jejum da glicemia independentemente aumenta o risco de DM em pessoas de ambos os sexos e de todas as idades com AGA. Os autores relatam se essa associação é observada nas outras pessoas do mesmo grupo, mas com glicemias normais.