Com os jogos de semeadura na Disney’s Wide World of Sports no retrovisor, vamos agora para a pós-temporada.
A classificação para o caso sem precedentes e seguro contra bolhas é lida da seguinte forma:
Oriental
1. Milwaukee Bucks
2. Toronto Raptors
3. Boston Celtics
4. Indiana Pacers
5. Miami Heat
6. Philadelphia 76ers
7. Brooklyn Nets
8. Orlando Magic
West
1. Los Angeles Lakers
2. Los Angeles Clippers
3. Denver Nuggets
4. Houston Rockets
4. Oklahoma City Thunder
6. Utah Jazz
7. Dallas Mavericks
8. Portland Trail Blazers
Não há vantagem de quadra caseira, não há fãs e não há viagens, o que torna a previsão destes playoffs mais difícil do que o normal. Com a semeadura no lugar, no entanto, sabemos pelo menos quais jogos da primeira rodada avaliar.
Depois disso, vamos mergulhar de cabeça em uma análise de cada rodada subsequente, até termos uma previsão para o campeão da NBA de 2020.
Milwaukee Bucks (1) sobre Orlando Magic (8)
Os Bucks têm o 11º melhor sistema de classificação simples de uma estação (diferencial de pontos combinado com força de horário) na história da NBA. Os Magic são 930º (de 1.543).
Pela segunda temporada consecutiva, Nikola Vucevic é muito melhor do que as pessoas imaginam, mas ele está longe de ser suficiente para compensar a diferença geral de talentos entre essas duas listas.
Toronto Raptors (2) sobre Brooklyn Nets (7)
Esta série não deve ser muito mais competitiva do que o matchup de 1-8. Os Nets estão sem Kevin Durant, Kyrie Irving, DeAndre Jordan e Spencer Dinwiddie, que compõem pouco mais de 70% dos salários de 2019-20 da equipe.
O que resta tem sido raspado na bolha, mas eles vão ser esmagados pelo campeão Raptors.
Boston Celtics (3) sobre Philadelphia 76ers (6)
Ben Simmons é provavelmente feito para o resto da temporada. E nos dois últimos jogos do Philly, Joel Embiid sofreu uma lesão no tornozelo e na mão. Esses não parecem ser sérios, no entanto, e se Embiid estiver em força total, esta série deve ser competitiva.
The Sixers são mais-11,5 pontos por 100 posses quando Embiid joga sem Simmons (comparado a mais-1,8 quando eles estão juntos). E apesar de Daniel Theis fornecer versatilidade aos 5 para o Boston, ele é completamente subdimensionado (6’8″) para um matchup com Embiid (7’0″).
A vantagem significativa de jogo dos Celtics deve ser capaz de superar esse descompasso, no entanto. Kemba Walker, Jayson Tatum, Jaylen Brown e Gordon Hayward podem todos assumir a liderança no manejo da bola e ficar quentes enquanto o fazem. Sem a defesa perimetral de Simmons, Philadelphia tem que ir mais longe no banco para tentar encontrar rolhas.
Miami Heat (5) sobre Indiana Pacers (4)
TJ Warren, com uma média de 31,0 pontos em Orlando, tem sido uma das maiores histórias da bolha, mas ele encontrou a sua partida contra o Heat.
Miami tem um conjunto de defensores perimetrais para mandar seu caminho, e a equipe o manteve a 12 pontos em 5 de 14 tiros (seu total mais baixo para um único jogo em Orlando).
Sem Domantas Sabonis, e Victor Oladipo ainda aparentemente encontrando suas pernas de basquete, o Heat pode se concentrar em Warren em uma série de sete jogos.
Com duas All-Stars em Jimmy Butler e Bam Adebayo, bem como um dos melhores atiradores da liga em Duncan Robinson, eles devem ter poder de fogo mais do que suficiente do outro lado.
Primeira Ronda da Conferência Oeste
Los Angeles Lakers (1) sobre Trail Blazers (8)
Even, com os Blazers mal se aproximando do oitavo lugar, esta série tem algum potencial.
Damian Lillard está num rasgo absoluto na bolha. Se ele estiver perto deste nível nos playoffs – e os Lakers não terão Avery Bradley para o incomodar – a Portland pode roubar alguns jogos.
Gary Trent Jr. e Carmelo Anthony também o estão a sentir. CJ McCollum tem experiência em tomar conta de grandes jogos. E Jusuf Nurkic está de volta. Tudo se está a juntar na altura certa para os Blazers.
Mas LeBron James continua a ser LeBron James. E Portland não tem ninguém para o verificar. Os Lakers provavelmente ganhariam esta série, mas chegamos a um ponto em que um Blazers chateado não seria chocante.
Los Angeles Clippers (2) sobre Dallas Mavericks (7)
Esta série tem o potencial de ser uma explosão. Como Lillard, Luka Doncic tem sido irreal em Orlando. Na verdade, ele é o único jogador com pelo menos 100 minutos e uma caixa melhor mais/menos em agosto. E a maneira como ele engendra uma ofensiva quando cercado de tiros é eletrizante.
Mas esta lista de Clippers está apenas muito carregada. Eles podem atirar Paul George, Kawhi Leonard, Marcus Morris ou mesmo Patrick Beverley no Doncic. Eles podem não conseguir pará-lo, mas esse é um grupo que certamente vai dificultar as coisas.
No outro extremo, Kawhi, PG e Lou Williams vão separar uma defesa que ocupa o 18º lugar nesta temporada (e 19º na bolha).
Denver Nuggets (3) sobre Utah Jazz (6)
Quando essas duas equipes jogaram em 8 de agosto, foram necessárias duas prorrogações para que os Nuggets saíssem no topo. Mesmo sem o seu segundo melhor marcador, Bojan Bogdanovic, o Jazz não vai cair sem luta.
Rudy Gobert continua a ser um dos jogadores mais impactantes do jogo, e tem mantido Nikola Jokic bem abaixo da sua produção típica em partidas frente a frente. Donovan Mitchell pode ser propenso a balanços selvagens na eficiência (ele está atirando 38,2% em Orlando), mas ele pode explodir a qualquer momento.
Os Nuggets devem ter muitas respostas, no entanto. Com Jokic orquestrando do meio do chão ou do poste baixo e Jamal Murray e Michael Porter Jr. (com média de 22,0 pontos na bolha) voando ao redor dele, a defesa de Utah (15º na bolha) será esmagada.
Oklahoma City Thunder (5) sobre Houston Rockets (4)
Os tacômetros nas máquinas de take ao redor da internet irão redline se Chris Paul derrubar os Rockets dos playoffs.
No verão passado, Houston trocou-o e um monte de picks para o Thunder por Russell Westbrook, que pode perder um pedaço decente desta série.
E enquanto Houston é bombardeado, os Thunder estão em força máxima. Na temporada, OKC é plus-7.4 quando CP3 compartilha o chão com Danilo Gallinari. Ambos devem jogar mais nos playoffs.
Steven Adams pode ser o maior problema para os Rockets, no entanto. Contra a filosofia da micro-bola, ele deveria se banquetear nas pranchas e obter muitos visuais abertos de Paul, Dennis Schroder e da estrela em ascensão Shai Gilgeous-Alexander.
Semifinais da Conferência Oriental
Milwaukee Bucks over Miami Heat
Miami tem mais potenciais “slowers” Giannis (já que não há rolhas) do que a maioria das equipes da liga. Bam Adebayo, Jimmy Butler e Jae Crowder terão todos os seus tiros. Mesmo que eles não o desliguem completamente, eles o farão trabalhar para sua produção.
Erik Spoelstra terá o resto da equipe preparada também. Você pode esperar que as rotações defensivas sejam nítidas e que cada jogador individual amplie seu papel.
Isso é especialmente verdade para Duncan Robinson. Nesta temporada, Miami é mais 13,4 pontos por 100 posses (percentil 98) quando ele divide o piso com All-Stars Adebayo e Butler. A equipa está a menos-8,9 (12º percentil) quando Adebayo e Butler jogam sem Robinson.
Apontando um dos melhores atiradores do jogo faz maravilhas pelo espaçamento em torno de uma dupla de estrelas que faz a maior parte dos seus danos dentro do arco.
Com uma rotação de playoff apertada, esses três devem passar ainda mais tempo juntos, mas provavelmente não será suficiente para superar os Bucks historicamente bons (e profundos).
É preciso muito mais do que abrandar Giannis para vencer Milwaukee.
Khris Middleton foi uma estrela em 2019-20. Ele está em 13º na liga em caixa mais/menos, e está a um décimo de um ponto percentual de se juntar a um clube exclusivo. Stephen Curry, Kevin Durant, Dirk Nowitzki e Larry Bird (duas vezes) são os únicos jogadores na história da liga com uma média de mais de 20 pontos, enquanto que atira 50-40-90 vezes.
Brook Lopez e Eric Bledsoe estão ambos no top 50 na caixa mais/menos, e o resto da lista está carregada com jogadores acima da média.
Boston Celtics sobre Toronto Raptors
Este parece impossível de prever.
Apesar da perda de Kawhi Leonard e Danny Green, os Raptors campeões em defesa têm um SRS melhor em 2019-20 do que tinham em 2018-19.
Continuação do desenvolvimento de Fred VanVleet, Pascal Siakam, Norman Powell e OG Anunoby, assim como uma temporada surpresa de estreantes de Terence Davis, compensou a perda de uma das melhores combinações de asas do jogo.
Mas o teto de Boston de alguma forma parece um pouco mais alto. O melhor jogador de Toronto no box plus/minus é Kyle Lowry, que atualmente ocupa a 22ª posição. O Walker e o Tatum estão ambos à sua frente. Gordon Hayward e Daniel Theis estão ambos no top 40 também.
Esta está se formando para ser um tipo de jogo de profundidade vs. potência estelar. Enquanto os Celtics e Raptors têm um pouco de ambos, Boston tem a vantagem do poder estelar. Isso significa ainda mais nos playoffs.
Western Conference Semifinals
Los Angeles Lakers over Oklahoma City Thunder
CP3 deve ser capaz de ter o seu caminho com os defensores do perímetro de L.A. da mesma forma que Damian Lillard poderia. Idem para Shai Gilgeous-Alexander e Dennis Schroder.
Unlike Houston, no entanto, os Lakers serão capazes de controlar a pintura contra Steven Adams. Eles frequentemente jogam um centro tradicional ao lado de Anthony Davis, que deixará Danilo Gallinari para cobrir o AD. Essa é uma receita para grandes jogos para Davis.
Se L.A. tiver o tamanho reduzido e colocar Davis no 5, LeBron de repente é ainda mais um pesadelo de matchup no 4.
The Thunder deu-nos uma das melhores histórias da temporada, mas quase de certeza que vai acabar se os Lakers agraciarem as páginas.
Los Angeles Clippers over Denver Nuggets
The Clippers terá as mãos cheias lá dentro com Nikola Jokic, que está a sair de uma repescagem histórica individual em 2019. Mas eles têm algumas opções para tornar a vida difícil para o grande homem.
Ivica Zubac não está perto do nível de talento de Jokic, mas ele é grande. Só a natureza incessante das batalhas pela posição pode ter um custo para o All-Star. O contador mais eficaz, no entanto, é Montrezl Harrell. Jokic terá dificuldade em ficar com ele nos jogos de “pick-and-roll” de Los Angeles, o que significa que os Clippers provavelmente lhe darão uma dieta estável desses.
O outro problema do Denver será a defesa do perímetro. Os Clippers têm duas das melhores asas do jogo em Paul George e Kawhi Leonard. Lou Williams também pode causar muitos problemas. E os Nuggets simplesmente não têm tipos de lockdown suficientes para lhes atirar. Torrey Craig terá seus momentos, mas Jamal Murray e Michael Porter Jr. provavelmente serão expostos em inúmeras ocasiões.
Gary Harris e Will Barton ajudarão, mas é difícil saber que tipo de pernas eles terão ao sair das lesões.
Denver é uma equipa em ascensão, mas os Nuggets não estão tão prontos para competir por um título como os Clippers.
Conference Finals
Milwaukee Bucks over Boston Celtics
Em alguns aspectos, Boston parece ter sido desenhado para chatear os Bucks. Jaylen Brown, Jayson Tatum, Gordon Hayward e até mesmo Marcus Smart devem ser todos capazes de pelo menos incomodar Giannis Antetokounmpo e Khris Middleton. Daniel Theis está bastante confortável seguindo Brook Lopez até o perímetro, e Kemba Walker deve ser capaz de lidar com a defesa do ponto de ataque de Eric Bledsoe melhor que a maioria.
Mas a combinação de potência e profundidade de Milwaukee ainda deve ser suficiente para levar os Bucks até as finais.
Giannis está tendo uma das melhores temporadas de todos os tempos (mais sobre isso depois), e ele tem muitas opções para chutar se Boston efetivamente formar uma parede na sua frente. Os Bucks têm nove jogadores com pelo menos 500 minutos e uma caixa acima da média mais/menos (os Raptors são a única equipa com mais).
Donte DiVincenzo, George Hill, Pat Connaughton e Marvin Williams não deverão dominar por longos trechos, mas todos eles terão momentos durante os playoffs.
Backing up a starting five as loaded as Milwaukee’s with the kind of depth the team has makes it difficult to predict any any pull off an upset.
Los Angeles Clippers over Los Angeles Lakers
Esta é a partida que todos esperam desde o verão passado, quando Kawhi Leonard, Paul George e Anthony Davis chegaram às equipas da NBA em duelo em Los Angeles.
Embora a análise de um par de séries anteriores tenha escolhido o poder das estrelas sobre a profundidade, esta vai para o outro lado.
A justificação é bastante fácil, no entanto. LeBron e AD são a melhor dupla, mas a distância entre eles e os dois melhores Clippers não é suficiente para superar a vantagem destes últimos em profundidade.
Segundo a caixa mais/menos, JaVale McGee, Danny Green, Dwight Howard e Alex Caruso são os únicos jogadores com rotação acima da média na lista dos Lakers além de James e Davis. Nenhum desses quatro está acima de uma caixa mais/menos 2.0 (aproximadamente equivalente a um “bom iniciante”).
Os Clippers, entretanto, têm Montrezl Harrell, Ivica Zubac e Patrick Beverley todos acima de 2.0. Lou-Will, Patrick Patterson e Reggie Jackson estão todos acima da média.
Mais importante, eles têm Kawhi.
LeBron é indiscutivelmente o mais prolífico artista de pós-temporada na história da NBA, mas esta série pode servir como uma mudança oficial da guarda. LeBron tem 35 anos, e Kawhi parecia a segunda vinda de Michael Jordan às vezes durante as finais de 2019.
Finals
Milwaukee Bucks over Los Angeles Clippers
Kawhi Leonard tomou a primeira rodada sobre Giannis Antetokounmpo nas finais da Conferência Leste de 2019.
Naquela série, Leonard obteve uma média de 29,8 pontos, 9,5 rebotes, 4,3 assistências, 2,2 roubos e 1,0 blocos com uma percentagem de tiro verdadeiro de 57,4.
Giannis ficou bem abaixo do padrão que estabeleceu para si mesmo naquela temporada com 22,7 pontos, 13,5 rebotes, 5,5 assistências e uma percentagem de tiro verdadeiro de 51,8. Contra Kawhi, especificamente, ele estava a 7 de 20 do campo.
Os Bucks marcaram 99 pontos nas cerca de 100 posses que Leonard tinha no Giannis, bem abaixo do seu nível típico de eficiência.
Pensa-se que tudo isto pode ser uma prova para apoiar uma escolha dos Clippers aqui. Talvez seja. Mas este slide é um voto de confiança no MVP reinante.
A história do primeiro título para muitas lendas começa com dores de crescimento. MJ e LeBron sofreram ambos múltiplas derrotas de partir o coração antes de finalmente romperem.
Giannis foi agora eliminado dos playoffs quatro vezes, sendo a última temporada a maior decepção.
Isso pode tê-lo alimentado aos 33,2 pontos, 15,3 rebotes, 6,3 assistências, 1,2 blocos e 1,1 roubos por cada 75 posses que ele obteve em média nesta temporada.
Mas isso não é suficiente. Os jogadores da NBA muitas vezes não recebem totalmente o seu devido até ganharem tudo. Giannis está no início da sua carreira e tem o elenco de apoio para o fazer este ano.