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Amacia uma dor de barriga é o resultado de algo bastante óbvio – uma condição a longo prazo como a síndrome do intestino irritável, um simples caso de indigestão ou talvez, para uma mulher, pode ser aquela altura do mês.
Mas para alguns de nós, a causa não é tão aparente. Muitos de nós pensamos que a causa da dor de estômago, não ilogicamente, tem origem na barriga”, diz o Dr. Anton Emmanuel, um gastroenterologista do University College Hospital, Londres.
‘Mas há muitas condições que podem levar a isso. O abdómen é uma área alimentada por nervos, por isso a dor noutras partes do corpo – como o coração, a garganta ou os pulmões – também se pode manifestar lá.’
Felizmente, a maioria das causas de dor abdominal são totalmente tratáveis, acrescenta ele. No entanto, se de repente tiver uma dor aguda e grave ou uma dor de longa duração acompanhada pela passagem de sangue, ou tosse ou vómitos, deve ir directamente para A&E.’
Below, os especialistas revelam as causas menos óbvias da sua dor de barriga.
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Sentir inchaço quando se come
Possível causa: diabetes
Em UM estudo de 136 diabéticos na Universidade de Sydney, Austrália, 35% sofreram inchaço abdominal e 27% cólicas abdominais, prisão de ventre e diarreia.
Este poderia ser o resultado de neuropatia autonômica, uma condição que afeta os nervos que controlam o intestino e a digestão.
‘Ocorre porque os altos níveis de glicose associados à diabetes provocam alterações no corpo, causando a quebra dos nervos’, diz Richard Ross, professor de endocrinologia da Universidade de Sheffield. ‘No caso do estômago, retarda o processo digestivo’.
Entre 10 e 20 por cento das pessoas recém-diagnosticadas com diabetes sofrem de neuropatia. O tratamento envolve controlar os níveis de glicose no sangue.
Tosse ou espirro dói
Possível causa: disco deslizante
Os discos actuam como amortecedores da coluna vertebral. Cada disco tem uma banda exterior semelhante à de um pneu – se esta rachar, a substância semelhante ao gel no interior vaza para fora, pressionando o canal espinhal e causando dor com quaisquer movimentos bruscos.
‘As raízes nervosas nesta área ramificam-se para a área abdominal, costas e costelas, por isso qualquer compressão nelas pode causar dor nestas áreas’, diz o Dr. Tariq Iqbal, gastroenterologista do University Hospital Birmingham e do BMI Priory Hospital, Birmingham.
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Precisa geralmente de cerca de quatro a seis semanas para se recuperar usando uma combinação de fisioterapia (como exercício e massagem) e medicação para ajudar a aliviar a dor. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária.
Ir à casa de banho ajuda
Possível Causa: bebidas dietéticas/gomas
Colaiet ou goma sem açúcar pode ajudar a perder esses quilos extra, mas também pode ter um efeito secundário bastante desagradável.
Num estudo no Charite University Hospital, em Berlim, descobriram que tão pouco quanto 5g de sorbitol adoçante poderia causar inchaço e cólicas – um pau de chiclete contém cerca de 1,25g.
‘Sorbitol – que é um tipo de carboidrato – simplesmente não é bem absorvido pelo intestino’, diz Peter Whorwell, professor de medicina no Hospital Wythenshawe de Manchester.
‘Actua como alimento para a bactéria da barriga, que liberta gases, causando flatulência, inchaço e dor.’
Queimadura sob a pele
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Possível causa: herpes-zóster
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Shingles é causado pelo mesmo vírus que causa a varicela.
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Muitos de nós têm isto na infância, mas o vírus passa então para o sistema nervoso onde fica adormecido.
Generalmente, o nosso sistema imunitário mantém as coisas sob controlo. No entanto, o vírus pode ser reactivado mais tarde na vida se o sistema imunitário estiver comprometido – tal como quando estamos cansados ou não estamos bem.
‘Muito simplesmente este vírus ataca áreas onde existem grandes quantidades de raízes nervosas como o abdómen’, diz Steve Mowle, vice-presidente do Royal College of General Practitioners. E dois ou três dias após a dor, desenvolve-se uma erupção cutânea comichosa e bolhosa.’
Tipicamente, isto ocorre ao redor do seu meio. Embora vá por si só, pedir ao seu médico de família para prescrever antivirais o mais rápido possível (dentro de três dias após o início da erupção cutânea) deve aliviar os sintomas dentro de sete a dez dias.
Cramps depois do café
Possível causa: Cafeína
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‘A cafeína funciona como estimulante – elevando o ritmo cardíaco, aumentando o fluxo sanguíneo e aumentando a temperatura corporal’, diz o Dr. Mowle. Também aumenta a contracção e relaxamento natural do cólon que move os alimentos através do sistema digestivo. Além disso, o café pode irritar o revestimento da barriga.’
Dores constantes
Possível causa: uma dor de garganta
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Garganta inflamada, causada pela bactéria estreptococos, é a infecção bacteriana mais comum na garganta – particularmente prevalente em crianças entre os 5 e os 15 anos.
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Embora uma dor de garganta não seja normalmente acompanhada por dor abdominal, num estudo realizado no Michigan State University College of Human Medicine, esta afectou 27% dos 190 pacientes que sofriam de estreptococos.
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‘Uma teoria é que alguns dos insectos entram na corrente sanguínea e causam inchaço reactivo das glândulas linfáticas no abdómen’, diz Henry Sharp, cirurgião de orelha, nariz e garganta nos Hospitais East Kent.
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‘Geralmente, a dor é mais clara sem necessidade de medicação, mas em casos piores, um curso de antibióticos é geralmente suficiente para resolver o problema.’
As mulheres com dor e inchaço abdominal devem consultar o seu médico de clínica geral, pois em casos raros pode ser cancro nos ovários.
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Nausea após as refeições
Possível causa: angina
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Medir angina e pensar na dor no peito causada por um fornecimento restrito de sangue ao coração.
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Mas este ‘bloqueio’ do fluxo sanguíneo também pode ocorrer nas artérias principais que fornecem os intestinos.
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‘A falta de fluxo sanguíneo pode levar a dor, e náuseas – tipicamente logo após comer quando o intestino está a trabalhar mais para digerir os alimentos’, diz o Dr. Iqbal.
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De um modo geral, é necessária uma intervenção cirúrgica para abrir as artérias (como com um stent); as estatinas também podem precisar ser tomadas.
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Coração intestinal
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Possível causa: stress
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Estress é um gatilho comum para a SII, uma condição comum do sistema digestivo.
‘Quando confrontado com situações de risco de vida, o cérebro retarda a digestão para que o corpo se possa concentrar na ameaça’, diz o Dr. Mowle.
‘No entanto, mesmo em momentos de stress sem risco de vida, como durante uma discussão ou condução no trânsito, pode ser afectado. Isto pode resultar em mudanças nos hábitos intestinais (como obstipação e diarréia), e nas dores de barriga associadas a elas.
A respiração é dolorosa
Possível causa: pneumonia
Embora a tosse e a dificuldade em respirar sejam os sintomas mais óbvios da pneumonia, pode causar dor de barriga em cerca de 1 em cada 100 pacientes.
A pneumonia é uma inflamação do tecido de um ou ambos os pulmões, geralmente causada por uma infecção. A dor no estômago pode ocorrer quando os lobos inferiores dos pulmões são afectados’, diz o Professor Stephen Spiro, vice-presidente da British Lung Foundation.
‘Isto pode causar inflamação no revestimento inferior dos pulmões, que passam a esfregar no diafragma (um músculo fino directamente por baixo)’. Tratar a própria pneumonia aliviará a dor de barriga – com antibióticos ou hospitalização, se for grave.
Agonia de um lado
Possível causa: testículo torcido
O pensamento disto é suficiente para fazer os olhos de um homem regar, mas um testículo torcido afecta cerca de 2.500 homens em Inglaterra todos os anos, normalmente com menos de 30 anos de idade.
‘A dor de estômago ocorre, muito simplesmente, porque os nervos do testículo descem da parte inferior das costas para além do estômago’, diz Suks Minhas, professora honorária sénior no Institute of Urology, University College Hospital, Londres.
‘Pode ocorrer devido a trauma no testículo, como um acidente desportivo, embora a maioria dos casos aconteça sem razão aparente.
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‘A dor é normalmente acompanhada por um escroto inchado, náuseas e vómitos’.
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Visar um tratamento urgente – dentro de seis horas – é importante para prevenir qualquer dano permanente. Uma operação para desatar os vasos sanguíneos é geralmente suficiente para resolver o problema.
Horas de desconforto
Possível causa: Enxaqueca Chupeta
Soa bizarro, mas a enxaqueca abdominal afecta cerca de 4% dos jovens; também pode afectar os adultos.
Os ataques, que se pensa serem causados por vasos sanguíneos inchados, surgem sem aviso prévio e diminuem após um a dois dias; tendem a ocorrer pelo menos uma ou duas vezes por mês.
Uma história familiar parece desempenhar um papel, segundo um estudo do Hospital Infantil das Filhas do Rei, na Virgínia, EUA
Crianças, cujos nervos no intestino são mais sensíveis ao stress e aos estímulos dietéticos, geralmente superam-nos, embora muitos continuem a ter enxaquecas quando adultos.