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Public Records and free information are the bedrock of democracy. Eles nos permitem manter um olho no governo, garantir o funcionamento adequado do nosso sistema judiciário e aprender mais sobre as ações tomadas tanto por funcionários eleitos como não eleitos.

Nos últimos 50 anos, a legislação aprovada a nível estadual e federal clarificou o direito do público de acesso aos registros mantidos pelos órgãos governamentais sem a necessidade de uma declaração de intenções, ao mesmo tempo em que coloca restrições ao direito de uma agência negar o acesso aos registros.

Neste guia, mostraremos o que são os registros públicos, como obter acesso à maioria das informações de graça ou a baixo custo, e onde recorrer para a maioria das informações que você precisará. Se você tiver tempo e paciência, você pode geralmente obter acesso ao que você precisa.

O que são registros públicos?

Nós podemos dividir os registros públicos em duas subcategorias principais:

1. Informação sobre as pessoas – isto inclui praticamente tudo que possa estar disponível publicamente sobre uma pessoa específica. Por exemplo – seus impostos de propriedade, informações de licenciamento e se eles foram para a cadeia.
2. Informações sobre ações e políticas governamentais: Isto é algo que envolve uma política, acção, ou algo semelhante envolvendo uma agência do governo. Por exemplo, e-mails entre funcionários do departamento, registros mantidos por uma agência, e similares.

Quando a maioria das pessoas procura por registros públicos, elas estão falando sobre o primeiro tipo de registro – informação sobre uma pessoa específica. Além disso, é importante afirmar que nem todos os registros mantidos por órgãos do governo são registros públicos. Na verdade, muitos tipos de registros são protegidos por isenções chave, como no caso de possuírem informações privadas ou confidenciais.

Os seguintes tipos de registos não são registos públicos:

• Reembolsos de impostos
• Registros escolares
• Registros da biblioteca
• Registros mais vitais
• Registros da corte juvenil
• Registros contendo segredos comerciais ou outras informações sensíveis

Análises de fornecedores de registros públicos

Existem muitos websites que fornecem acesso a uma variedade de registros públicos em um só lugar. Nós revisamos a maioria deles; aqui estão os links para eles:

• CheckmateInstant Review
• Truth Finder Review
• BeenVerified Review
• Intelius Review
• PeopleFinders Review
• eVerify Review
• Check People Review
• US Search Review
• People Smart Review
• FreebackgroundCheck.org Review
• Spokeo Review

Registros Públicos Federais

É importante notar que diferentes tipos de registros serão mantidos a nível federal, e outros a nível estadual, local e municipal. Nesta secção vamos discutir registos que são maioritariamente Federais, bem como a Lei da Liberdade de Informação.

A Lei da Liberdade de Informação

Antes de prosseguirmos, vamos aproveitar um breve momento para discutir a Lei da Liberdade de Informação, que se aplica principalmente ao Governo Federal (cada estado terá uma lei semelhante que abrange as suas agências).

A Lei da Liberdade de Informação (normalmente abreviada FOIA) é uma lei de registos públicos aprovada em 1967 que exige transparência por parte de todas as agências governamentais dos EUA. Qualquer pessoa pode submeter um pedido de registros públicos de uma agência governamental, e essa agência é obrigada por lei (embora haja certas isenções para vários tipos de registros oficiais), a fornecer as informações em tempo hábil.

O processo FOIA pode ser incómodo às vezes, por isso sugerimos que leia mais destes recursos para compreender completamente o processo FOIA:

1. Wikipedia – FOIA artigo
2. FOIA.gov

Se você estiver confuso sobre o processo FOIA ou precisar de ajuda para submeter um à pessoa certa na agência certa, o website MuckRock cobra alguns dólares para ajudá-lo a agilizar todo o processo.

Embora o FOIA se aplique apenas aos registros públicos mantidos por agências federais, todos os 50 estados aprovaram legislação similar que se aplica aos registros mantidos por órgãos governamentais estaduais e locais. Estas leis estaduais são frequentemente conhecidas como “leis da luz do sol”.

Registros Judiciais

Todos os registros da corte federal estão disponíveis online no PACER.gov, um serviço de acesso público eletrônico que é supervisionado pelo Escritório Administrativo dos Tribunais dos Estados Unidos. Isto inclui todos os processos judiciais federais civis, acusações criminais, bem como falências. Ao todo, há mais de 500 milhões de documentos no PACER.

Embora não haja taxa para se registrar no PACER, usar o serviço para acessar e visualizar os documentos do tribunal não é gratuito. Na verdade, eles cobram 10 centavos por página visualizada. Sim, eles estão usando um modelo preso no século 20. No entanto, há um limite de $3 no preço de um único documento, por isso não lhe será cobrado $20 para ver um documento de 200 páginas do tribunal.

A razão para este modelo de pagamento antiquado e caro é que o Congresso nunca aplicou os fundos para tornar o banco de dados livre de acesso, por isso a única forma de PACER pode ser suportado e mantido é através da cobrança de taxas de usuário.

O site é um pouco difícil de usar, mas o PACER oferece um guia gratuito quando você se inscreve.

Registos de Falências

Todas as falências nos Estados Unidos são ouvidas no Tribunal Federal, e como tal também estão disponíveis no PACER.

Procura de Licenças

Licenças emitidas por uma agência Federal estão geralmente disponíveis numa pesquisa online. Os pilotos, por exemplo, são pesquisáveis no site da FAA Airmen, e os operadores de rádio no site da FCC.

Procura de reclusos

Anybody who spent time after 1982 (even just for an an detention without conviction) in a federal facility, can be looked up at the BOJ inmate locator page.

Registos do Estado, Cidade e Condado

A grande maioria dos registos públicos sobre as pessoas estão a nível local: cidade, condado e estado. Eles podem ser solicitados no Escritório do Secretário do Condado.

Pode procurar registos públicos na nossa página inicial.

Arrests

Arrests são normalmente mantidos pelo xerife do condado, ou pela agência policial local que os reservou. Exceções a isto ocorrem quando a prisão é feita pela polícia estadual. Registros criminais são geralmente informações públicas que podem ser acessadas através de checagem de antecedentes criminais pagos, embora certos estados liberem informações limitadas sobre o histórico criminal, apenas.

Além das agências policiais locais, muitos estados têm um repositório central de informações de histórico criminal que inclui informações sobre prisões, condenações, e mais que ocorrem no estado.

No entanto, o nível de acesso concedido a esta informação concedida a civis varia consideravelmente: alguns estados têm um banco de dados online pesquisável de informações de histórico criminal, enquanto outros não têm. Normalmente, esses sites exigem que você se registre para usá-los e cobre uma taxa por cada busca, mesmo que a busca não produza resultados.

Informação sobre Crimes Sexuais

Se uma pessoa comete um crime relacionado ao sexo, seqüestro, ou um crime contra um menor, ela normalmente é obrigada a se registrar como um criminoso sexual. Todos os 50 estados mantêm um registro de criminosos sexuais que pode ser pesquisado online por membros do público em geral.

Tipicamente, infratores de baixo nível não serão listados no banco de dados online, mas aqueles condenados por crimes moderados ou graves serão. Os sites de registro de criminosos sexuais do estado geralmente permitem que você procure pelo nome, área, cidade, ou localização GPS, e a maioria tem uma busca de criminosos “não conformes” que permite que você procure em uma base de dados especial de criminosos que não cumprem com as regras, e ou não notifique a autoridade de aplicação da lei do estado de uma mudança de endereço, ou interrompa a comunicação com as autoridades.

Os websites de registro de criminosos sexuais do estado permitirão que os usuários se inscrevam em um sistema de alerta por e-mail ou texto que os avisará se um certo criminoso mudou de endereço, ou se um novo criminoso se mudou para a vizinhança.

Nascimentos, Mortes, Divórcios e Casamentos

Esta informação é normalmente mantida pelo funcionário do condado onde o evento aconteceu. Se as certidões de nascimento, de casamento e de óbito são informações públicas ou não, geralmente depende do estado. Os registros de casamento e de divórcio tendem a ser públicos, mas as certidões de nascimento e de óbito com menos de 100 anos geralmente só são acessíveis por um grupo seleto de pessoas autorizadas, devido às informações pessoais sensíveis que contêm. Para registos mais antigos pode ser necessário contactar o departamento de saúde do estado, o departamento de estatísticas vitais, ou mesmo os arquivos do estado para obter acesso.

Registos de Imóveis e Propriedades – Hipotecas, Propriedade, Acções, Impostos

A informação sobre propriedade e escrituras é normalmente mantida pelo avaliador do condado, e em muitos condados é pesquisável online.

Os impostos de propriedade são geralmente mantidos pelo avaliador, mas também já vimos muitas cidades que mantêm os seus próprios registos de impostos de propriedade.

Liens

Liens são geralmente mantidos a nível estadual, e são normalmente pesquisáveis no escritório da Secretaria de Estado para um determinado estado.

Corporação e propriedade da LLC

Em alguns estados, esta informação é privada. Em outros estados, está disponível no escritório da Secretaria de Estado.