Antecedentes: A reatividade ao antígeno de superfície do vírus da hepatite B (HBV) (HBsAg) em amostras sem anticorpos ao antígeno central do HBV (anti-HBc) pode ser devida a reações não específicas ou à contaminação da amostra, mas também pode refletir outras situações que podem apresentar relevância clínica. Na Espanha, a frequência descrita para este padrão atípico de marcadores do HBV variou de 0,05 a 1,3% em diferentes séries, de modo que pode ser considerado como moderadamente frequente.
Métodos: Ensaios confirmatórios para o HBsAg e testes para detecção de anti-HBc total e IgM, antígeno “e” do HBV e DNA viral foram realizados em amostras de soro colhidas de 96 pacientes que apresentaram reatividade para o HBsAg na ausência de anti-HBc total em estudos de rotina. Estas amostras foram coletadas entre janeiro de 2001 e maio de 2002 e foram enviadas para estudo a partir de diferentes laboratórios espanhóis. As amostras de acompanhamento também foram estudadas a partir de casos selecionados.
Resultados: A presença do HBsAg foi excluída em 70 casos (72,9%) e o anti-HBc total foi detectado em dois pacientes adicionais, de modo que os resultados originais foram confirmados em 24 pacientes (25,0%). Após mais investigações, duas fases iniciais do período de janela da infecção aguda pelo HBV foram identificadas, bem como um caso adicional de transporte crônico do HBV na ausência de resposta de anticorpos. Um único caso pôde ser confirmado como devido a uma contaminação da alíquota da amostra estudada. O padrão dos marcadores do VHB e sua evolução no acompanhamento foram as características do fenômeno conhecido como “infecção pelo vírus da hepatite B tipo 2” em oito pacientes. Não foi possível tirar conclusões dos 12 casos restantes, uma vez que não havia amostras de acompanhamento disponíveis para estudo.
Conclusões: Além da maioria dos casos responder a reações não específicas ou refletir situações de baixa relevância clínica, a reatividade para o HBsAg em amostras sem anti-HBc deve ser levada em consideração e rotineiramente investigada, uma vez que este padrão atípico também pode refletir fatos incomuns, mas clinicamente relevantes, da infecção pelo HBV que devem ser notados.