Affiliate Disclosure: Recebo uma pequena comissão por compras feitas via afiliados.
Recentemente olhamos atentamente para o mais famoso dos agentes branqueadores, a hidroquinona – é o mais estudado e muito eficaz, mas tem alguns efeitos secundários graves (embora muitas vezes exagerados), é irritante para a pele, e tem sido fortemente restringido em alguns países também. Hoje vamos dar uma olhada em alguns dos outros agentes branqueadores no mercado – como eles funcionam, e quais são os efeitos colaterais?
Os tratamentos tópicos mais comumente usados para tratar a hiperpigmentação são geralmente hidroquinona ou retinóides, que são bastante irritantes para a pele. Portanto, muitas pessoas recorrem a agentes branqueadores alternativos. Embora muitos destes não tenham sido estudados extensivamente, eles aparecem em muitos produtos e parecem ser bastante seguros.
Note que os estudos clínicos são quase sempre feitos em pacientes que têm hiperpigmentação bastante severa, como melasmas e discromias – não o público alvo deste post (se a sua hiperpigmentação é severa, você deve discutir a sua situação específica e opções de tratamento com um dermatologista). Isto significa que os resultados podem não se traduzir inteiramente nas sardas leves, cicatrizes de acne e danos causados pelo sol que o viciado médio em beleza procura reduzir.
Os agentes branqueadores funcionam de várias maneiras diferentes, e alguns funcionam em mais do que uma. Os produtos clareadores geralmente retardam a produção de melanina.
A maioria dos tratamentos para hiperpigmentação actuam no primeiro passo da síntese da melanina – a conversão da tirosina em DOPA e dopaquinona por uma enzima chamada tirosinase. Elas podem ser ambas:
- actuam como uma imitação da tirosinase, essencialmente mantendo a tirosinase demasiado ocupada para produzir tanta melanina como antes (hidroquinona, mequinol, ácido azelaico, arbutin, extracto de alcaçuz)
- bloqueiam os importantes iões de cobre na tirosinase, impedindo a enzima de funcionar (ácido kójico)
Algumas outras formas de reverter ou abrandar a hiperpigmentação dos ingredientes:
- diminuindo a produção da enzima tirosinase (N-acetilglucosamina)
- diminuindo a reacção que a tirosinase provoca (ácido ascórbico)
- diminuindo a maturação dos melanosomas (organelas produtoras de pigmentos) (arbutina e derivados)
- prevenindo que o pigmento da melanina viaje a partir dos melanócitos onde é feito, às células da pele queratinócitos (soja, niacinamida, retinóides)
- pigmento dispersante (extracto de alcaçuz)
- aumento da renovação cutânea, o que significa que há mais células cutâneas a serem produzidas, e menos pigmento a circular (alfa e beta ácidos hidroxiácidos, retinóides)
Em geral, os efeitos secundários são menos preocupantes para os ingredientes menos eficazes; contudo, a combinação de diferentes agentes branqueadores resulta num produto mais potente, sem demasiada irritação.
Mequinol (4-Hidroxianisol)
Mequinol é a principal alternativa de prescrição para a hidroquinona. É também conhecido como metoxifenol, éter monometílico de hidroquinona e p-hidroxianisol.
Como funciona: Não é totalmente claro como o mequinol funciona, mas parece que é semelhante à hidroquinona, pois imita a tirosina e diminui a capacidade da tirosinase de fazer pigmento de melanina.
Força: Mequinol geralmente vem com uma concentração de 2%, às vezes em combinação com 0,01% de tretinoína e ácido ascórbico para aumentar a penetração. Tem sido considerado tão eficaz como a hidroquinona.
Potencial de irritação e efeitos secundários: É suposto ser menos irritante que a hidroquinona, mas às vezes pode causar hiperpigmentação temporária pós-inflamatória. Também tem havido alguns casos de despigmentação reversível.
Retinóides
Retinóides são análogos da vitamina A, usados para tratar muitas condições, tais como acne e danos solares, bem como agindo como um potenciador de penetração para outros tratamentos. Exemplos incluem tretinoína, adapaleno, tazaroteno e isotretinoína, assim como retinol, que está disponível sobre o balcão.
Como funciona: Pensa-se que os retinóides funcionam de múltiplas formas para reduzir a pigmentação, incluindo o aumento da rotação da pele, interferindo com a transferência de melanina para a pele, reduzindo a quantidade de tirosinase produzida na pele e dispersando a melanina. Os retinóides são normalmente utilizados em combinação com outros tratamentos para hiperpigmentação – por si só, levam vários meses para alcançar resultados.
Força: As forças de retinóides comumente utilizadas variam de acordo com o retinóide em questão: tretinoína (0,05-0,1%), adapaleno (0,1-0,3%), tazaroteno (0,01-0,1%), retinol (até 4%). Também são comumente combinados com corticosteróides para reduzir a irritação e as chances de hiperpigmentação pós-inflamatória.
Potencial de irritação e efeitos colaterais: Diferentes retinóides têm diferentes potenciais de irritação – em geral, quanto mais eficaz o retinóide, mais irritante e mais efeitos colaterais ele terá. A irritação retinóide é comum e leva à vermelhidão, secura e descamação (razão pela qual também funciona bem como um potenciador de penetração). A hiperpigmentação pós-inflamatória também é um risco, especialmente em pele mais escura. Adapalene é um dos retinóides menos irritantes.
Ácido zelaico
Ácido zelaico é outra alternativa comum à hidroquinona e é um tratamento de acne apenas com prescrição médica em muitos países. É produzido por um fungo, Pityrosporum ovale, que às vezes infecta humanos e causa manchas de luz na pele. É ligeiramente mais suave que a hidroquinona, mas em combinação com retinóides tem sido tão eficaz como 4% de hidroquinona, com menos efeitos secundários.
Como funciona: O ácido azelaico interfere com a actividade da tirosinase como mímico da tirosina, e suprime e mata melanócitos anormais.
Força: 15-20%, por vezes combinado com ácido glicólico.
Efeitos secundários: O ácido azelaico é conhecido pela falta de efeitos secundários com o seu uso – os principais efeitos secundários são uma ligeira picada e vermelhidão.
Arbutina
Arbutina é por vezes conhecida como “hidroquinona natural” uma vez que a sua estrutura é muito semelhante à da hidroquinona. É encontrada em extractos de folhas de uva-do-monte e, em menor grau, também em folhas de arando e mirtilo. Duas formas sintéticas de arbutina, alfa-arbutina e desoxiarbutina, são mais potentes que a própria arbutina.
Como funciona: A arbutina transforma-se lentamente em hidroquinona, actuando como mímica da tirosina para abrandar a produção de melanina. Também interfere com a maturação dos melanosomas, organelas responsáveis pela produção de melanina.
Força: Há poucos estudos clínicos sobre a eficácia da arbutina como isqueiro, e alguns dos que foram publicados relataram resultados mistos. Um estudo descobriu que o clareamento induzido pela deoxiarbutina foi mantido quando o clareamento induzido pela hidroquinona não o foi. 5% é comumente usado, embora existam formulações com maior concentração.
Efeitos colaterais: Concentrações mais altas correm o risco de hiperpigmentação pós-inflamatória.
Ácido kójico
Ácido kójico é produzido por bactérias na fermentação do arroz na fabricação de saquê (vinho japonês). Um derivado do ácido kójico, kojyl-APPA, também tem sido investigado pelo seu efeito branqueador e melhor penetração na pele.
Como funciona: O ácido kójico liga-se ao cobre na tirosinase, impedindo-o de desempenhar o seu papel na produção de melanina.
Força: O ácido kójico é normalmente encontrado em concentrações de 1-4%, frequentemente em combinação com hidroquinona, retinóides, ácido glicólico, extrato de embílica ou corticosteróides.
Efeitos colaterais: O ácido kójico é muito irritante, e pode ser combinado com um corticosteróide para reduzir as chances de uma reação. É também um alergénio potencial.
Extrato de alcaçuz
Como funciona: A glabridina protege a pele da pigmentação induzida por UVB, assim como age sobre a tirosinase para retardar a produção de melanina. Liquirtin dispersa a melanina.
Força: Os cremes Glabridin contêm 10-40%, enquanto a liquirtinina foi testada como um creme 20%.
Efeitos secundários: Os extractos de alcaçuz são suaves e têm poucos efeitos secundários, pensados devido aos seus ingredientes anti-inflamatórios e anti-irritantes.
Ácido ascórbico (Vitamina C)
Vitamina C é um ingrediente em muitos produtos de cuidado da pele, devido à sua potente actividade antioxidante. No entanto, é muito instável e é normalmente combinada com outros ingredientes.
Como funciona: O ácido ascórbico transforma a dopaquinona novamente em L-DOPA, desfazendo a reacção que a tirosinase faz.
Força: O ácido ascórbico é tipicamente encontrado em concentrações de 5-10%. Um ensaio com 5% de ácido ascórbico foi considerado menos eficaz que 4% de hidroquinona, mas foi significativamente menos irritante.
Efeitos colaterais: O ácido ascórbico tem um excelente perfil de segurança, com muito menos potencial irritante que muitos outros agentes clareadores.
Proteínas de soja
Proteínas de soja são extraídas de grãos de soja. O agente clareador mais estudado na soja é o inibidor da tripsina da soja.
Como funciona: O inibidor da tripsina da soja interfere na transferência de pigmento das células produtoras de melanina para a pele. Não é tão eficaz como a hidroquinona.
Efeitos secundários: A acção clareadora da soja é reversível e os efeitos secundários são mínimos.
N-Acetilglucosamina
N-Acetilglucosamina é um açúcar encontrado em toda a natureza e no corpo, e é um precursor do ácido hialurónico.
Como funciona: Abranda a produção de enzimas tirosinase, essenciais na síntese da melanina.
Força: 2% de N-acetilglucosamina foi encontrada para melhorar a pigmentação em estudos clínicos, e é frequentemente usada em conjunto com niacinamida.
Efeitos colaterais: Por vezes ocorre uma irritação cutânea ligeira a moderada.
Niacinamida
Niacinamida, também conhecida como nicotinamida e vitamina B3, é encontrada em muitas plantas. É um antioxidante, e é muito estável.
Como funciona: A niacinamida inibe a transferência de pigmento para a pele.
Força: 2-5% é a concentração típica, e tem sido considerada eficaz na redução da hiperpigmentação em vários estudos, embora seja normalmente combinada com outros agentes.
Efeitos colaterais: Pode ocorrer alguma irritação da pele.
Sumário
Se você desconfia da hidroquinona, ou sua pele não consegue lidar com ela, ainda há muitas opções para o tratamento da hiperpigmentação.