Os sintomas de uma infecção pelo HIV diferem dependendo da fase da infecção. Os sintomas e a progressão também diferem entre os indivíduos.
Sem tratamento, uma infecção pelo HIV tende a progredir através de três estágios: infecção aguda, infecção crônica e estágio 3.
As pessoas geralmente não apresentam sintomas por muitos anos, ou até que a condição esteja muito avançada. Por causa disso, uma pessoa não pode confiar nos sintomas para dizer se ela tem o HIV. A única maneira que uma pessoa pode descobrir o seu estado de HIV é fazendo um teste.
Aquela pessoa que pensa que pode ter o vírus deve falar com um profissional de saúde. Descubra como fazer o teste de HIV nos EUA aqui.
Estágio 1: Infecção aguda pelo HIV
Após uma pessoa contrair o HIV, ela pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe. Esses sintomas normalmente aparecem dentro de 2-4 semanas e podem durar vários dias ou semanas.
Os sintomas de uma infecção aguda pelo HIV podem incluir:
- febre
- fatiga
- uma erupção cutânea que normalmente não causa comichão
- dores nos músculos
- suores nocturnos
- uma dor de garganta
- glândulas de lã na garganta, virilha, ou axilas
- sores ou úlceras na boca ou nos genitais
- náuseas, vómitos, ou ambos
Esta é conhecida como uma doença de seroconversão. A seroconversão é quando o corpo começa a produzir anticorpos contra o vírus. Esta é a resposta natural do corpo à detecção de uma infecção.
Nesta fase, o vírus replica-se rapidamente. A pessoa tem uma grande quantidade de HIV em seu sangue, e o risco de transmitir o vírus para outras pessoas é alto.
Nem todos desenvolvem sintomas nesta fase. Outros experimentam sintomas semelhantes aos da gripe que passam em grande parte despercebidos. Isso significa que as pessoas podem contrair o HIV sem saber, o que torna o teste muito importante.
Se uma pessoa pensa que pode ter sido exposta ao HIV, é importante falar com um profissional de saúde para obter conselhos, e perguntar-lhe sobre medicação preventiva chamada profilaxia pós-exposição (PEP).
Os profissionais de saúde podem encomendar testes para verificar se o HIV está infectado. Alguns testes podem detectar o vírus após 10 dias, enquanto outros podem não detectar a infecção até 90 dias após a exposição. As pessoas frequentemente precisam fazer mais de um teste para obter resultados precisos.
Estágio 2: Infecção crônica pelo HIV
Após a fase aguda, o HIV continua a se reproduzir em níveis muito baixos no organismo, e continua a danificar as células imunológicas. As pessoas normalmente não apresentam sintomas ou adoecem com o vírus durante esta fase.
Esta fase também é conhecida como infecção assintomática pelo HIV ou latência clínica.
Sem medicação, a fase crônica de uma infecção pelo HIV pode durar uma década ou mais. As pessoas ainda podem transmitir o vírus para outras pessoas durante este período.
A terapia anti-retroviral retarda ou pára a progressão do HIV. Pessoas que tomam medicamentos anti-retrovirais conforme prescrito podem permanecer na fase crônica do HIV durante toda a vida e nunca desenvolverem o estágio 3 do HIV.
Estágio 3 HIV
Estágio 3 HIV, também conhecido como AIDS, é o estágio mais avançado da condição. Isto ocorre quando o sistema imunológico da pessoa está muito danificado e não pode mais combater as infecções.
As pessoas que fazem terapia anti-retroviral podem manter uma carga viral baixa e podem nunca desenvolver o HIV estágio 3. Outros factores que afectam o desenvolvimento desta fase incluem a idade, factores genéticos e a estirpe do vírus.
Os sintomas do estágio 3 do HIV podem incluir:
- perda de peso
- suores nocturnos
- febre
- diarreia crónica
- tosse persistente
- problemas de pele
- problemas de boca
- diarreia regular infecções
- doença grave
Um profissional de saúde pode diagnosticar o HIV estágio 3 se o hemograma CD4 de uma pessoa cair abaixo de 200 células por mililitro cúbico (células/mm3), ou se eles desenvolverem uma infecção oportunista.
Infecções oportunistas são aquelas que tiram partido de um sistema imunitário enfraquecido. Infecções oportunistas comuns nos Estados Unidos. incluem:
- meningite criptocócica, uma infecção fúngica
- herpes, uma infecção viral
- salmonela, uma infecção bacteriana
- candidíase, uma infecção fúngica
- toxoplasmose, uma infecção parasitária que afecta o cérebro
Sem tratamento, as pessoas com HIV em estágio 3 normalmente sobrevivem em média 3 anos. As pessoas podem se recuperar de infecções e doenças graves relacionadas ao HIV e colocar o HIV sob controle com o tratamento.
Salguns sintomas diferem por sexo. Leia mais sobre o HIV em homens e HIV em mulheres.