A pré-escola é muitas vezes o primeiro ambiente organizado em que muitas crianças têm estado, por isso também pode ser a primeira vez que problemas de aprendizagem ou desenvolvimento podem surgir.
A criança de quatro anos Nathan Bowen of Laurel estava ansioso para começar a pré-escola no ano passado. Ele adorava aprender e brincar com outras crianças, então foi uma surpresa quando ele começou a ter dificuldades.
Como um bebê e uma criança pequena, Nathan atingiu cada marco no tempo ou mesmo cedo e foi “muito brilhante”, diz sua mãe, Amanda Bowen. “Não vimos nenhum motivo de preocupação”, diz ela.
Isso até que seus professores da pré-escola começaram a compartilhar suas preocupações sobre o comportamento de Nathan. Ele estava facilmente frustrado, ansioso pela transição, tinha dificuldade em compartilhar e manipular brinquedos e era incapaz de ficar quieto. A estrutura da pré-escola foi uma luta para Nathan, diz Bowen.
“Ele precisava de constante redirecionamento”, explica ela. “Era definitivamente difícil de ouvir e muito emocional, mas eu estava determinada a aprender tudo o que podia e conseguir o melhor tratamento para ele”.
Há muitas histórias semelhantes às de Nathan – crianças que não mostraram sinais de atrasos ou dificuldades até que começaram a escola.
Prescola é como um prato Petri, diz Carrie Grimes, diretora da Pré-Escola para as Artes em St. É um lugar onde o comportamento, o desenvolvimento e as mudanças podem ser observados diariamente. E muitas vezes é um momento em que atrasos de desenvolvimento e aprendizagem aparecem pela primeira vez.
Se uma criança está tendo problemas para ficar quieta durante o tempo da história, tornando-se agressiva com outras crianças, ou não reconhecendo letras e números, os professores da pré-escola dizem que estão atentos a bandeiras vermelhas para atrasos de desenvolvimento ou aprendizagem.
“Esta é a primeira vez que muitas famílias estão recebendo feedback sobre seus filhos”, diz Grimes. “Se houver algum tipo de problema ou síndrome, quanto mais cedo puder intervir e dar apoio, melhor para a criança conseguir o que precisa”. Quanto mais cedo puder dar apoio a essa criança, melhor será o resultado”.
Embora os professores do pré-escolar não façam um diagnóstico, a maioria comunicará preocupações aos pais.
Nathan acabou por ser diagnosticado com distúrbio do processamento sensorial e um atraso motor fino, que resultou num plano de educação individualizado e numa terapia ocupacional.
“Nathan se beneficiou muito da compreensão e do apoio extra que está recebendo de todos os envolvidos”, diz Bowen.
Notificar, reconhecer e falar sobre bandeiras vermelhas para o aprendizado e desenvolvimento é essencial na pré-escola, diz Joan Mele-McCarthy, diretora executiva da Summit School em Selby-on-the-Bay.
Veja abaixo alguns problemas comuns que podem surgir na pré-escola. Tenha em mente, entretanto, que essas bandeiras vermelhas podem ser indicadores de um problema sério, um problema familiar ou podem ser apenas uma parte normal do desenvolvimento pré-escolar, diz Cindy Sandler, uma psicóloga baseada na Colômbia que trabalha com crianças com problemas de aprendizagem e atenção.
Attention Issues
RED FLAGS: Incapacidade de ficar quieto, perturbador, agindo de forma tola
Perguntar durante o tempo da história é de esperar na pré-escola. Não é fácil para crianças de 3, 4 e 5 anos ficarem quietas por longos períodos de tempo, mas elas devem ser capazes de sentar e ouvir uma história ou tocar uma atividade por 20 minutos, diz Grimes.
Preschool frequentemente tenta criar um programa baseado em atividades onde não se espera que os alunos fiquem quietos por longos trechos, diz Mele-McCarthy. Portanto, se as crianças ainda têm dificuldade em prestar atenção nos centros de atividades ou focar em uma atividade, pode ser necessária uma intervenção precoce.
“Quando elas parecem ainda ser movidas por um motor aos 4 anos, elas podem precisar de alguma ajuda”, diz Mele-McCarthy.
As questões de atenção incluem tanto as crianças que procuram atenção agindo na aula, apertando botões ou tornando-se físicas com os colegas, como as crianças que carecem de atenção e são incapazes de se sentarem quietas, seguirem direções ou se concentrarem em uma atividade por muito tempo.
“Comportamentos de procura de atenção ou falta de atenção são aqueles em que realmente mantemos os olhos”, diz Grimes.
Comportamentos de Evitação
FLAGENS DE RED: Resistindo a ir à escola, recusando-se a se envolver, problemas de transição
Muitas crianças têm problemas de adaptação à pré-escola. Chorar ou apegar-se aos pais na primeira semana, mais ou menos, é de se esperar. Mas pode haver um problema se as crianças resistirem consistentemente a ir para a sala de aula, se recusarem a se envolver em atividades de grupo ou tiverem problemas para participar, diz Grimes.
Estas crianças também podem ter problemas de transição entre as atividades, diz ela. Se elas empatam ou se recusam a iniciar uma atividade ou se agem ou fazem uma birra, pode haver questões mais profundas envolvidas.
“Nós tentamos facilitar a transição e encorajar as crianças a falar sobre seus sentimentos relacionados à atividade”, diz Grimes. “Pode ser indicativo de um problema mais duradouro”
Até 3 ou 4 anos, as crianças devem ser capazes de interagir apropriadamente, brincar ativamente com os colegas (em vez de brincadeiras paralelas) e gerenciar frustrações de forma eficaz na maior parte do tempo, diz Sandler.
“O mais importante nas pré-escolas é que as crianças aprendam a brincar e interagir com os outros e lidar com as suas emoções”, diz ela.
Dificuldades com o Desenvolvimento Motor Fino e Bruto
RED FLAGS: Andamento desajeitado e desajeitado; problemas de coloração e desenho
Os alunos nem sempre são as criaturas mais graciosas, mas um andar desajeitado ou incapacidade de usar utensílios ou cor ou escrever eficazmente pode significar atrasos no desenvolvimento motor fino e grosso, diz Mele-McCarthy.
Quedas frequentes podem ser um sinal de atraso motor grosso, e a incapacidade de desenhar um círculo aos 3 anos de idade pode ser um sinal de atraso motor fino. Essas crianças poderiam se beneficiar de atenção extra, terapia ocupacional ou outro tratamento voltado para essas habilidades, diz Mele-McCarthy.
Atrasos de fala e linguagem
FLAGEM DE RED: Não falar ou difícil de entender, interação mínima com os colegas, falta de contato visual
Por volta dos 3 anos, as crianças são mini-conversacionistas, diz Mele-McCarthy. Embora provavelmente não pronunciem cada palavra ou letra corretamente, crianças de 3 anos estão ansiosas para compartilhar seus pensamentos e interagir com adultos e outras crianças.
“Naquela idade mágica de 3 anos, quando as crianças têm poucas habilidades para conversar, você deve ser capaz de entendê-las muito bem”, diz ela.
Uma avaliação pode ser necessária para crianças que estão falando muito, mas não são inteligíveis, ou para crianças que, na maioria das vezes, são silenciosas e não interagem muito com colegas ou adultos.
Outros sinais de um atraso na fala ou linguagem podem ser a falta de contato visual, a incapacidade de entender rimas ou o desconhecimento de sons de letras. Estas crianças podem não gostar de ouvir histórias e podem se lembrar da “Canção do Alfabeto” num dia, mas não no seguinte, diz Sandler.
As crianças com atrasos na fala e linguagem muitas vezes experimentam outras dificuldades na pré-escola, tais como problemas de comportamento ou uma falta de vontade ou desinteresse em participar em actividades escolares.
Comportamentos sensoriais incomuns
FLAGENS DE RED: Colocar coisas na boca, proferir sons incomuns
Os bebês e crianças são conhecidos por colocar tudo na boca constantemente, o que é uma forma de procurar estimulação oral. Uma vez que as crianças estejam na pré-escola, no entanto, estes tipos de comportamentos devem diminuir. Os pré-escolares que constantemente mordem, mastigam ou chupam coisas como suas mangas de camisa ou brinquedos na sala de aula podem precisar de estimulação sensorial extra, diz Grimes. Fazer sons incomuns em momentos inapropriados também é um indicador de um problema sensorial.
Para crianças que precisam de estimulação sensorial, muitas vezes há atividades ou manipulativos que podem ajudar, diz Meg McClary, diretora da pré-escola Little Creek em Chestertown. Crianças que experimentam sobrecarga sensorial podem precisar de algum tempo parado longe da comoção.
Algumas crianças ou são excessivamente sensíveis ou estão sob sensibilidade, diz Sandler.
“Ambas podem gerar as mesmas reações ou comportamentos por razões muito diferentes”, diz ela.
As crianças que estão sob sensibilidade podem ser excessivamente físicas e não podem moderar suas ações. Crianças que são excessivamente sensíveis podem não ser capazes de lidar com certas visões, sons, texturas ou alimentos. Os comportamentos de procura de sensores podem ser perturbadores – morder, balançar constantemente ou tocar ou clicar em itens para fazer barulho na sala de aula.
Embora cada uma destas bandeiras vermelhas não signifique necessariamente que haja um problema, dois ou mais podem ser indicadores de condições como TDAH, autismo, dislexia ou distúrbios do processamento sensorial, diz Sandler.
“Cada criança desenvolve competências a um certo ritmo”, diz ela. “Está a olhar para um conjunto de dificuldades. A intervenção é extremamente importante”.
Para Nathan Bowen, a ajuda extra tem sido inestimável.
“A intervenção precoce é vital”, diz Bowen. “Quando as crianças são jovens, alguns comportamentos podem parecer um pouco engraçados, mas se essas questões não forem abordadas, pode se tornar muito mais sério e difícil de lidar. Toda criança merece sua melhor chance… Nathan está prosperando, e eu sou tão grato”
Não perca nosso diretório de pré-escolas.
Veja também nossa história em Preparação para a transição pré-escolar