“O Gajo Saudável” responde perguntas sobre saúde e envelhecimento na sua coluna semanal.
Question: Notei que os rótulos dos alimentos listam o conteúdo de sódio, mas os números não significam nada para mim. Quanto é mau?
Resposta: Os especialistas em dieta recomendam um consumo diário de menos de 2.400 miligramas (mg), que é a quantidade de sódio em uma colher de chá de sal de mesa. Se tiver tensão arterial elevada, o seu médico pode aconselhar que se limite a 1.500 mg de sódio por dia.
As dietas de sódio elevado estão ligadas ao aumento da tensão arterial e a um maior risco de doença cardíaca e de acidente vascular cerebral. Reduzir a quantidade de sódio que consome pode ajudar a baixar a pressão arterial ou evitar o seu desenvolvimento. Menos sódio também torna os medicamentos para a pressão arterial mais eficientes.
Sal de mesa (cloreto de sódio) não é o único problema. As principais fontes de sódio na dieta média dos Estados Unidos são: 5% adicionado ao cozinhar, 6% adicionado ao comer, 12% de fontes naturais e 77% de alimentos processados.
A maior parte do sódio do corpo está no sangue e outros fluidos. O sódio ajuda a manter os fluidos em um equilíbrio normal e ajuda a manter a função nervosa e muscular normal. O corpo recebe sódio através da alimentação e bebida, e perde-o ao suar e urinar. Rins saudáveis mantêm um nível consistente de sódio no corpo, ajustando a quantidade excretada na urina.
Os leniência têm que ser especialmente cuidadosos com o consumo de sódio porque o seu corpo não consegue lidar com ele tão bem como quando era mais jovem. Aqui estão algumas razões:
- Os rins podem não funcionar tão bem como funcionavam.
- Como envelhecemos, não somos tão sensíveis à sede, e podemos não beber líquidos quando precisamos deles.
- Sobre 45% do peso corporal é líquido em pessoas mais velhas saudáveis, comparado com 60% em pessoas mais jovens. Mesmo uma ligeira perda de líquidos e sódio num idoso pode causar problemas de saúde.
- Algumas pessoas mais velhas têm problemas físicos que as impedem de obter algo para beber.
Hiponatremia é um baixo nível de sódio no sangue. Em idosos, isto pode ser causado pela retenção de água causada por insuficiência cardíaca.
Hipernatremia é um nível elevado de sódio no sangue. Isto é comum em pessoas mais velhas. É causada pela desidratação por não receber líquido suficiente.
Os sintomas de hiponatremia ou hipernatremia são geralmente mais graves em pessoas mais velhas. Por exemplo, a hiponatremia pode causar confusão, agitação ou letargia.
Sobre 9 em cada 10 americanos consomem demasiado sódio. Como se pode cortar? Na minha próxima coluna, vou dar-lhe algumas dicas para reduzir o consumo de sódio.
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