Quando uma menina recebe seu primeiro período (menarca), o fluxo geralmente é pesado nos primeiros dias e mais leve no final. O primeiro período pode durar dois dias ou no máximo sete dias, e em certos casos, não há sangramento, mas apenas manchas de sangue. Os primeiros períodos podem ser vermelhos, castanhos ou cor-de-rosa e, por vezes, podem até ser irregulares. O primeiro período é geralmente diferente do resto do ciclo menstrual e o fluxo continua a ficar mais denso com o tempo.
Leva cerca de dois anos para que o ciclo menstrual se estabilize após as raparigas terem tido o seu primeiro período. Os sentidos no início são irregulares porque os hormônios reprodutivos demoram a se equilibrar dentro do corpo e continuam a flutuar durante os diferentes ciclos menstruais. Durante o início da menstruação, as hormonas não são estáveis e é por isso que a ovulação não ocorre durante cada ciclo. O processo de ovulação ocorre em 2 a cada 10 ciclos, o que leva a períodos irregulares. Assim, espera-se que o ciclo menstrual se estabilize até o sexto ano porque a ovulação ocorre em 9 de cada 10 ciclos e os períodos tendem a se tornar regulares.
Os primeiros ciclos menstruais podem variar entre 21-45 dias e podem tornar-se mais curtos ou mais longos – dependendo dos hormônios do corpo. Um ciclo menstrual médio varia entre 24-38 e as meninas começam a ter ciclos menstruais normais até o terceiro ano.