O hipopótamo também é referido como um hipopótamo, e é um enorme animal anfíbio. Devido ao seu modo de vida semiaquático, o animal deriva o seu nome da palavra grega para “cavalo do rio”. O hipopótamo é um dos maiores mamíferos terrestres só superado pelo elefante e pelo rinoceronte. O mamífero anfíbio está intimamente relacionado com a baleia, a toninha e o golfinho. A criatura tem uma cabeça enorme e larga, um corpo volumoso, em forma de barril, e pernas em miniatura. Um hipopótamo macho pesa geralmente entre 3.527 libras e 7.055 libras enquanto a fêmea pesa entre 1.444 libras e 5.167 libras. Um hipopótamo tem um comprimento entre 9,8 pés e 18 pés. O hipopótamo atinge a maturidade sexual após cinco a seis anos no caso do hipopótamo feminino e seis a nove anos no caso do hipopótamo masculino. O lar nativo do hipopótamo é a África Sub-Sahariana. Atualmente, existem apenas duas espécies de hipopótamos ainda existentes, o hipopótamo pigmeu e o hipopótamo comum.
Hippopótamo comum (Hippopotamus amphibius)
O hipopótamo comum é ligeiramente maior que o hipopótamo pigmeu. As criaturas são encontradas principalmente em torno de corpos de água como flocos, rios e manguezais. Eles preferem áreas com águas rasas e lentas onde podem flutuar o dia todo. Possuem troncos de carga e pesam entre 1,5 e 3 toneladas. Têm a pele sem pêlos que é cinzenta ou vermelha acastanhada, com zonas rosadas no rosto.
O hipopótamo comum passa muito tempo submerso na água. As suas narinas e olhos sobressaem acima da cabeça para lhes permitir respirar e ver enquanto estão parcialmente submersos na água. Eles têm bocas largas e longos caninos afiados que eles usam para afugentar os predadores e hipopótamos rivais.
Os hipopótamos comuns gostam de ficar em manadas de entre 10 e 20 animais. Grandes manadas de até 200 hipopótamos comuns têm sido avistados em alguns casos. Os rebanhos consistem principalmente de um hipopótamo macho dominante e dez hipopótamos fêmeas juntamente com a descendência theiroffspring. Os hipopótamos machos guardam frequentemente o seu território na água.
O hipopótamo comum passa o seu dia submerso em água ou lama, arrefecendo. À noite, eles saem e vão para terra em busca de comida. Os hipopótamos são herbívoros e por isso alimentam-se de vegetação como a erva e os rebentos. Durante a estação seca, quando há pouca vegetação, os hipopótamos invadem frequentemente as fazendas próximas.
Os hipopótamos comuns enfrentam numerosas ameaças, como a perda de terras de pastagem para a atividade humana, predação e mudanças climáticas. A população atual do commonhippopotamus é estimada entre 125.000 e 148.000 animais espalhados em29 nações subsaarianas.
Pigmeu hipopótamo (Choeropsis liberiensis ou Hexaprotodon liberiensis)
O hipopótamo pigmeu partilha muitas características com o hipopótamo comum. Eles têm corpo encorpado, pele cinzenta ou acastanhada sem pêlos, caninos longos e afiados, e tendências noturnas. No entanto, os hipopótamos pigmeus são ligeiramente mais pequenos em comparação com os hipopótamos comuns. Um hipopótamo pigmeu adulto pesa entre 397 libras e 606 libras. Os olhos e narinas dos hipopótamos pigmeus não sobressaem da cabeça como os dos hipopótamos comuns.
Os hipopótamos pigmeus vivem perto de florestas e zonas pantanosas. Ao contrário dos hipopótamos comuns que estão espalhados pelos países da África Subsaariana, os hipopótamos pigmeus só são encontrados nas florestas tropicais da África Ocidental. Os hipopótamos vivem uma vida mais solitária e são encontrados em pares de mães e crias ou em pares reprodutores. Os hipopótamos pigmeus pastam nas folhas das florestas durante quinze dias. Os hábitos de reprodução dos hipopótamos são únicos porque se reproduzem tanto na água como em terra.