Irlanda é uma ilha localizada no Oceano Atlântico Norte. Em termos de tamanho, é a segunda maior ilha dentro das Ilhas Britânicas. Além disso, classifica-se como a terceira maior ilha da Europa e vigésima do mundo em termos de tamanho. Politicamente, a ilha está dividida entre a República da Irlanda e a Irlanda do Norte, que é uma parte do Reino Unido (UK). A República da Irlanda, que também é conhecida simplesmente como Irlanda, cobre cinco sextos da ilha. A Irlanda é limitada por apenas uma nação, que é o Reino Unido (Irlanda do Norte). Por vezes referida como fronteira irlandesa, a fronteira entre a República da Irlanda e o Reino Unido (Irlanda do Norte) estende-se por cerca de 310 milhas desde Lough Foyle (lado norte da Irlanda) até Carlingford Lough (lado nordeste da Irlanda), separando a Irlanda da Irlanda do Norte.
História da fronteira da Irlanda
A fronteira foi estabelecida em 1920, de acordo com a Lei do Governo da Irlanda do Parlamento do Reino Unido. Esta primeira fronteira foi apenas provisória, enquanto uma fronteira permanente foi estabelecida mais tarde entre 1924 e 1925. Os três parlamentos de Londres (Reino Unido), Belfast (Irlanda do Norte) e Dublin (Irlanda) ratificaram o novo acordo fronteiriço em Dezembro de 1925. Em 8 de fevereiro de 1926, o acordo foi submetido à Liga das Nações (que mais tarde foi sucedida pelas Nações Unidas), tornando-o assim reconhecido no direito internacional. No entanto, o relatório do Comissário de Fronteiras da Liga das Nações não foi publicado até 1969.
Em 1 de abril de 1923, os controles fronteiriços foram introduzidos logo após o estabelecimento da República da Irlanda, que era inicialmente conhecida como Estado Livre Irlandês. Os controlos e verificações permaneceram em vigor até à sua abolição em 1 de Janeiro de 1993, quando os países da Comunidade Europeia decidiram retirar os controlos, a fim de facilitar um melhor mercado livre. Os cidadãos britânicos e irlandeses sempre puderam viajar entre os dois países sem precisar de passaporte, com breves exceções durante a Segunda Guerra Mundial e o Conflito da Irlanda na década de 1970, também conhecido como os Problemas.
Mais recentemente, em 2007, os dois países apresentaram planos para reintroduzir os controlos fronteiriços. Se os planos tivessem sido bem sucedidos, isso teria significado o fim da Área Comum de Viagens entre as duas áreas. No entanto, a proposta suscitou uma indignação significativa de todos os lados e acabou por levar ao abandono das propostas em 2011 e à subsequente renovação do acordo “de facto”. Nesse ano, 20 de dezembro de 2011, foi a primeira vez que as autoridades britânicas e irlandesas concordaram oficialmente com a manutenção da fronteira. Os dados mostram que aproximadamente 177.000 camiões, 1.850.000 carros e 208.000 camionetas atravessam a fronteira todos os meses. Além disso, cerca de 30.000 pessoas atravessam a fronteira diariamente para trabalhar.
Fronteira Irlanda e Reino Unido
A forma da fronteira da Irlanda é extremamente irregular devido às fronteiras bem estabelecidas dos diferentes condados. Além disso, não há documentação oficial que defina explicitamente a fronteira. Em vez disso, ela está implícita na Lei de 1920 do Governo da Irlanda, que infere o território da Irlanda do Norte. Uma das características mais notáveis da fronteira é a sua irregularidade. Por exemplo, o comprimento da fronteira entre Lough Foyle e Carlingford Lough é quatro vezes maior do que seria se fosse uma simples linha reta. No total, há cerca de 200 passagens de fronteira diferentes, e algumas estradas atravessam a fronteira mais de uma vez. Na verdade, uma linha ferroviária que foi fechada em 1957 atravessa a fronteira seis vezes.
A fronteira marítima entre a Irlanda do Norte e a Irlanda tem sido uma questão de controvérsia desde a sua criação. O problema não existia quando a ilha inteira fazia parte do Reino Unido. No entanto, surgiram complicações quando a República da Irlanda se tornou uma região autónoma. Os problemas se estenderam até mesmo para os loughs ou lagos localizados na fronteira das duas regiões. Por exemplo, Lough Foyle fica numa região entre o Condado de Londonderry, na Irlanda do Norte, e o Condado de Donegal, na Irlanda. A disputa sobre o lago forçou a correspondência entre os primeiros-ministros da Irlanda do Norte e da Irlanda. Quando não foi possível chegar a uma solução, a Comissão de Pesca de Foyle, que estava sob a liderança de representantes de Belfast e Dublin, foi criada em 1952. Hoje em dia, não é abertamente visível que a fronteira marítima é contestada. Em vez disso, a disputa é apenas uma questão de princípio.
“Problemas” na fronteira
Os Problemas, também conhecidos como o Conflito da Irlanda do Norte ou o Conflito na Irlanda, referem-se a um capítulo negro na história de toda a Irlanda. O conflito, que começou nas etapas finais dos anos 60, foi uma guerra de guerrilha entre unionistas ou lealistas e nacionalistas ou republicanos. O conflito ocorreu na Irlanda do Norte, embora muitas vezes se tenha alastrado a partes da República da Irlanda, Europa continental e Inglaterra.
Unionistas, que eram principalmente protestantes, lutavam contra os lealistas sobre se a Irlanda do Norte deveria ou não juntar-se ao Reino Unido ou juntar-se à República da Irlanda para formar uma Irlanda unificada. Os unionistas queriam que a Irlanda do Norte continuasse a fazer parte do Reino Unido, enquanto os nacionalistas, que eram principalmente católicos romanos, queriam formar uma Irlanda unida juntamente com a República da Irlanda.
O impacto que o conflito teve na fronteira foi uma maior aplicação dos controlos e regulamentos fronteiriços. Os militares britânicos foram destacados em grande número em vários postos fronteiriços para refrear as travessias não autorizadas. No entanto, a fronteira era simplesmente demasiado grande para ser completamente segura pelos militares. Felizmente, a questão foi resolvida em 1998 após ambas as partes terem concordado em assinar o Acordo de Sexta-Feira Santa. Hoje, devido à Área Comum de Viagens entre o Reino Unido e a Irlanda, os controlos fronteiriços já não existem.
Brexit
O Reino Unido votou para deixar a União Europeia (UE) a 23 de Junho de 2016, comummente referida como Brexit. Esta decisão significará que a Irlanda do Norte não faz mais parte da UE e, portanto, complicará a fronteira entre a Irlanda e o Reino Unido (Irlanda do Norte), uma vez que os acordos de livre circulação na UE só se aplicam aos membros da UE. Contudo, representantes da UE, do governo irlandês e do governo do Reino Unido declararam que nenhuma parte deseja ter uma fronteira dura entre o Reino Unido e a Irlanda. Para além do comércio e imigração, também foram levantadas questões de saúde.