Early Radio
Logo depois que a KDKA começou a operar, os primeiros operadores de rádio perceberam que podiam interligar facilmente as estações. O conceito de estações de interconexão começou quando o proprietário do WMAF em South Dartmouth, Massachusetts persuadiu a AT&T’s WEAF, New York, a fornecer-lhe programação. A WMAF pagou uma taxa por programas não patrocinados. Os programas não patrocinados eram gratuitos. Naquele mesmo ano (1922). WJZ licenciada para Newark, New Jersey (agora WABC New York) ligou-se à WGY em Schnectady para transmitir a Série Mundial de 1922. Em 1923 a WEAF se uniu à WNAC em Boston para transmitir um jogo de futebol que foi disputado em Chicago.
Desde esse início AT&T começou a desenvolver o que ficou conhecido como transmissão em cadeia. Esta prática de interconexão de estações de rádio logo levou ao desenvolvimento de redes. Em 1924, era possível transmitir de costa a costa através de uma cadeia de 26 estações de rádio.
AT&T por razões óbvias tomou a liderança no desenvolvimento da radiodifusão em cadeia. A companhia telefónica também tinha assumido a liderança com o desenvolvimento da radiodifusão por portagem e, em 1925, estava a gerar um lucro de 150.000 dólares. As operações de radiodifusão da companhia telefónica, no entanto, estavam a revelar-se dispendiosas.
A controvérsia estava aumentando em relação às restrições AT&T colocadas em outras emissoras que procuravam usar as linhas telefônicas da companhia. A empresa, que é regulada pelo governo, sentiu que não podia pagar publicidade desfavorável. Temendo as próximas leis antitruste, a AT&T decidiu vender todas as suas estações de radiodifusão. A companhia telefônica assumiu o papel de interligar as estações.
General Electric, (GE), The Radio Corporation of America (RCA), & Westinghouse juntou forças para desenvolver uma rede de estações de rádio interconectadas. A rede conhecida como NBC foi formada em 1926. Em 1927 a nova empresa operava duas redes, a vermelha e a azul. A rede NBC Azul foi vendida em 1943. Ela se tornou ABC em 1945. A NBC também comprou a WEAF da AT&T e operou a estação como carro-chefe da rede. (A estação tornou-se WNBC. Agora é WFAN).
Radio desenvolveu-se rapidamente durante a década de 1920. A KDKA recebeu uma licença do Departamento de Comércio em 1920. AT&T desenvolveu o conceito de transmissão por pedágio em 1922. Nesse mesmo ano, a WEAF e a WMAF, seguidas da WJZ e WGY, iniciaram o conceito de radiodifusão em cadeia. Em 1924 era possível transmitir de costa a costa mais de 26 estações interligadas. AT&T’s broadcast facilities estavam obtendo lucros anuais de $150,00 até 1925. RCA, GE e Westinghouse uniram forças para iniciar a NBC em 1926. No final da década (1929) a CBS tornou-se a segunda rede.
Early Advertising: “Potted Palms”
Como resultado, os donos das estações aproximaram-se cautelosamente da publicidade. A apresentação precoce no rádio enfatizava a alta cultura, mesmo que os programas não o fizessem. Anunciantes e artistas usavam smokings e vestidos. Os estúdios eram mobiliados de forma elaborada. Os microfones foram escondidos em abajures e plantas em vasos. A era é referida jokingly como a era do “potted palm” da transmissão.
A capacidade do rádio de chegar a casa deu razão para os primeiros programadores serem cautelosos. Coisas de interesse comum incluídas: Escovar os dentes é uma função demasiado pessoal para ser mencionada no rádio? É seguro mencionar o preço de um produto?
Este cuidado precoce leva a uma adaptação interessante. Os programas e artistas foram nomeados em homenagem aos patrocinadores do programa. Entre os mais famosos estavam os Gold Dust Twins, Goldy e Dusty, que anunciaram o detergente para roupa Gold Dust. As Lojas de Doces Happiness Boys for Happiness, The Interwoven Pair for Interwoven Socks, The Clicquot Club Eskimos for Clicquot Club soft drinks e os Taystee Loafers for Taystee bread. Todos esses personagens foram interpretados pela popular dupla de cantores Jones e Hare.
Lances de vendas eventualmente foram relaxados e se tornaram mais comuns. Os ouvintes logo se acostumaram com a idéia de comerciais no ar. Muitos destes comerciais tornaram-se partes familiares do programa e permitiram aos programadores exercitar um grau de criatividade.
Rádio em rede mudou radicalmente a comunicação neste país. Pela primeira vez, os ouvintes de costa a costa podiam ouvir grandes eventos enquanto eles aconteciam. O público em várias partes do país podia ouvir os mesmos programas. A rádio tornou-se o primeiro meio de comunicação eletrônico de massa do país.
Idade de Ouro do rádio
Durante a “Era Dourada”, a rádio era um meio de entretenimento de massa. Os primeiros programas eram muito parecidos com o que vemos hoje na televisão, incluindo: comédias de situação, variedade musical, drama, novelas e game shows. Entre os programas mais populares estavam: a Sombra, (Quem sabe o que o mal espreita no coração dos homens.) o Green Hornet, Mr. Keen: Tracer of Lost Persons, Gang Busters, Sergeant Preston of the Yukon e Jack Armstrong: The All American Boy, que foi trazido até si todas as semanas pelo Wheaties.
O mais popular dos programas da rede, Amos ‘N’ Andy foi construído sobre um estereótipo racial. O programa começou como Sam ‘N’ Henry na WGN Chicago. Mudou-se para a WMAQ em 1928 e tornou-se Amos ‘N’ Andy. Dois homens brancos, Freeman Gosden e Charles Correll, criaram e interpretaram os papéis de dois homens negros que operavam a “Fresh Air Taxi Company”. Os seus salários de 100.000 dólares por ano, pagos pela NBC, fizeram deles os artistas de rádio mais bem pagos da altura. O programa era tão popular que os donos do teatro não programavam seus filmes e apresentações durante o horário em que o programa era transmitido nas noites de terça-feira.
Early Radio News
Durante a Depressão, o rádio começou a se afirmar como um meio de informação. Em 12 de março de 1933, o presidente Franklin D. Roosevelt começou sua série de conversas à beira da fogueira. Ele via o rádio como uma forma de alcançar as massas e acalmar suas preocupações durante a crise econômica. Roosevelt também colocou as rodas em movimento para criar uma agência governamental para regulamentar o novo meio. A Lei de Comunicações de 1934 estabeleceu a Comissão Federal de Comunicações (FCC).
O rádio logo começou a demonstrar sua capacidade de levar ouvintes ao cenário do que estava acontecendo. Um dos exemplos mais dramáticos foi quando os ouvintes sintonizaram em 6 de maio de 1937, ao invés de ouvir sobre a chegada rotineira dos Hindenburg um dirigível da Alemanha. Em vez disso, ouviram uma descrição play-by-play da queda do dirigível em Lakehurst, NJ.
No final da década, Edward R. Murrow, que se tornou o mais famoso dos correspondentes do W.W.II, começou a transmitir de Londres. Ele descreveu a noite Blitzkrieg (os bombardeios alemães), contando aos ouvintes americanos sobre a perturbação da vida na Europa.
Atraves de Murrow e dos outros correspondentes de guerra, os americanos familiarizaram-se com as vozes dos principais líderes europeus: Hitler, Mussolini, Chamberlain, e Churchill. Quando Pearl Harbor foi bombardeada em 7 de dezembro de 1941 pelos japoneses, a opinião pública americana era a favor de que a nação entrasse em guerra.
A rádio levou a acção de guerra da Europa e do Pacífico para os lares americanos. Os nomes Larry Lesuer, Charles Collingwood e Eric Sevareid tornaram-se familiares para os ouvintes de rádio. Repórteres de rádio desembarcaram junto com as tropas nas praias da Normandia no dia D e cobriram a guerra por toda a Europa. Na frente do Pacífico, a ilha dos repórteres de rádio saltou com as tropas. Os americanos foram informados de tudo, desde o regresso de MacArthur às Filipinas até ao lançamento de bombas atómicas em Hiroshima e Nagasaki.
Os correspondentes de guerra desenvolveram um estilo de reunião e reportagem que aproveitou ou o imediatismo da rádio. É um estilo comum às reportagens de rádio e televisão de hoje. A CBS tornou-se o modelo para reportagens de rede. No final dos anos 40 e no início dos anos 50, o rádio foi totalmente desenvolvido como um meio de notícias.
W.W.II atrofiou o crescimento da televisão. O desenvolvimento na televisão, que tinha sido demonstrado já nos anos 1920, e foi um sucesso na Feira Mundial de 1936, foi atrasado pelo esforço de guerra.
Após a guerra, os televisores passaram a estar disponíveis comercialmente em 1946. Em apenas dois curtos anos, as receitas da televisão ultrapassaram as da rádio. As receitas da rádio diminuíram em 1949. Isto marcou o fim da “Era de Ouro” da rádio.
Os programas que funcionavam bem na rádio funcionavam ainda melhor na televisão. Em breve estrelas e programas como Jack Benny, Milton Berle e Our Miss Brooks estavam se redesenhando para o meio visual. Os últimos programas da rede a sair da rádio foram Ma Perkins, uma novela com uma rádio fiel que se seguiu aos anos 60 e Don McNeill’s Breakfast Club, um programa de variedades/falas que foi o programa mais longo da rede de rádio, 1933 – 1968.
Nota de classe: O Breakfast Club é indirectamente responsável pelo interesse do seu instrutor na rádio. Quando criança, ele desmontou o rádio de mesa da cozinha da família procurando as pessoas pequenas que cantam e fazem a música. Don MacNeil’s Breakfast Club ouviu na WKIP 1450AM Poughkeepsie, NY, estava no ar na época.
Greenfield, T. A. (1989). Rádio: Um guia de referência. Greenwood Press: Westport, CT.
Keith, M. C. e Krause, J. M. (1989). The Radio Station Focal Press: Boston.
O’Donnell, L., Hausman, C. Benoit, P. (1989). Operações da estação de rádio: perspectivas da gerência e dos funcionários. Wadsworth: Belmont, CA.
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