Rótulos de aviso de que um produto contém produtos químicos que podem causar câncer, defeitos de nascença ou danos reprodutivos são agora necessários em muitos artigos domésticos vendidos na Califórnia. Mas as pessoas em todo o país podem vê-los porque muitas empresas colocam as etiquetas em todos os itens que contêm esses produtos químicos, mesmo que eles sejam vendidos em outros estados. As etiquetas de aviso podem ser encontradas em muitos tipos de produtos, tais como fios elétricos, jóias, cadeados, pratos, lanternas e pesticidas, para citar apenas alguns.
Qual é a proposta 65?
A Proposta 65 da Califórnia, também chamada de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act, tornou-se lei no estado em 1986. O objetivo é ajudar os californianos a tomar decisões informadas sobre a proteção contra produtos químicos que poderiam causar câncer, defeitos de nascença ou outros danos reprodutivos.
Como parte da lei, o estado é obrigado a publicar uma lista de produtos químicos que são “conhecidos pelo estado da Califórnia como causadores de câncer ou toxicidade reprodutiva”. A lista é atualizada pelo menos uma vez por ano e agora contém mais de 900 produtos químicos diferentes. A lista completa pode ser encontrada no site do Escritório de Avaliação de Perigos à Saúde Ambiental da Califórnia (OEHHA) em https://oehha.ca.gov/chemicals
Existem várias maneiras pelas quais uma substância pode ser adicionada à lista OEHHA. Uma maneira é se for considerada por um ‘corpo autoritário’ para causar câncer em humanos ou animais de laboratório. As organizações designadas como órgãos autorizados pelo estado da Califórnia incluem a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC, que faz parte da Organização Mundial da Saúde), o Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP), e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), entre outras. (Para saber mais sobre essas organizações e o que elas fazem, veja Determinar se algo é um Carcinogênio). O Estado da Califórnia também pode fazer as suas próprias determinações sobre substâncias específicas.
Não todas as substâncias relacionadas ao câncer na lista OEHHA são consideradas carcinógenos humanos conhecidos (conhecidos por causar câncer em pessoas) pelas organizações acima. Isto significa que nem todas as substâncias químicas da lista foram comprovadas pela comunidade científica mundial como causadoras de câncer em pessoas.
Quando são exigidos rótulos?
Como parte da lei, a maioria das empresas que vendem produtos na Califórnia devem fornecer “avisos claros e razoáveis” antes de expor conscientemente as pessoas a qualquer substância química da lista, a menos que o nível de exposição esperado não represente um risco significativo de câncer. Este aviso é frequentemente na forma de um rótulo no produto ou na sua embalagem.
A lei define “nenhum risco significativo” como um nível de exposição que não causaria mais de 1 caso extra de cancro em 100.000 pessoas durante uma vida útil de 70 anos. Portanto, um composto não precisa ser rotulado se uma pessoa exposta à substância no nível esperado durante 70 anos for estimada em menos de 1 em 100.000 chances de contrair câncer devido a essa exposição. A lei também tem níveis de corte semelhantes para defeitos de nascença e danos reprodutivos.
As empresas decidem se devem colocar etiquetas de aviso nos seus produtos com base no seu conhecimento dos tipos de produtos químicos neles existentes.
O que as etiquetas dizem e não dizem
Para qualquer produto feito após agosto de 2018, as etiquetas da Prop 65 tipicamente dizem algo como isto:
AVISO: Este produto pode expor você a , que é conhecido pelo Estado da Califórnia por causar câncer. Para mais informações, vá para www.P65Warnings.ca.gov.
As empresas não são obrigadas a usar este texto exacto (desde que ainda forneça um “aviso claro e razoável”), pelo que pode variar um pouco entre os rótulos.
Prior até Agosto de 2018, as empresas não tinham de especificar qual o(s) produto(s) químico(s) de preocupação nos seus produtos, pelo que qualquer produto fabricado antes desta data pode não listar nenhum produto químico específico. A partir de Agosto de 2018, o rótulo deve mencionar pelo menos uma substância química que suscitava preocupação. A etiqueta não tem que listar todos eles, embora a empresa possa optar por fazê-lo.
Alguns tipos de produtos são obrigados a ter etiquetas específicas como resultado de ordens judiciais após processos judiciais. Por exemplo, as etiquetas necessárias nos fios elétricos, como cabos de computador, cabos de energia e luzes de férias vendidas na Califórnia são ligeiramente diferentes. (Isto é discutido abaixo.)
As etiquetas de aviso da Proposta 65 podem causar alguma confusão para as pessoas que as vêem, por algumas razões:
- A etiqueta apenas diz que um produto tem um químico (ou produtos químicos) que pode causar cancro (ou afectar a reprodução). O rótulo não é necessário para listar todos os produtos químicos que causam preocupação (se houver mais de um). E antes de agosto de 2018, as etiquetas não precisavam listar nenhum produto químico pelo nome.
- A etiqueta não precisa dizer nada sobre a quantidade de produto(s) químico(s) que o produto contém, ou como você pode estar exposto a ele. Estes factores podem ser muito importantes ao determinar o risco que pode representar.
Como obter mais informação sobre o que está no produto
Embora as empresas sejam obrigadas a colocar etiquetas de aviso nos produtos, não são obrigadas a listar todos os químicos que possam causar problemas, nem são obrigadas a fornecer ao OEHHA qualquer informação sobre os produtos. Isto significa que a OEHHA não pode oferecer informações para ajudar os consumidores a descobrir qual é o risco potencial com um produto específico ou como evitá-lo.
Se você encontrar uma etiqueta de aviso em um produto e quiser mais informações:
- Conte o nome do fabricante, verificando a embalagem e qualquer informação escrita que vem com o produto. As informações de contato também estão frequentemente na embalagem ou dentro dela, mas se não estiverem, você pode procurá-la online pesquisando o nome do fabricante.
- Contatecte o fabricante para descobrir qual(is) substância(s) potencialmente perigosa(s) o produto contém. Você também pode querer perguntar em que parte do produto ele está.
- Contacte o fabricante como uma pessoa pode ser exposta ao(s) produto(s) químico(s) de preocupação a partir deste produto. Algumas vias de exposição comuns incluem inalação, contato com alimentos, transferência para alimentos ou bebidas de mãos não lavadas, ou um bebê ou criança colocando o produto em sua boca. Vias diferentes são importantes para substâncias diferentes.
- Encontrar o que o fabricante sabe sobre os perigos do(s) produto(s) químico(s) presente(s) no produto. Os riscos incluem cancro, danos reprodutivos ou ambos?
- Conheça o fabricante se existem formas de reduzir qualquer risco de exposição à substância perigosa durante o uso do produto.
Embora saiba que produto(s) químico(s) o produto contém, normalmente pode encontrar mais informações sobre ele a partir de outras fontes. Por exemplo, o OEHHA tem fichas informativas sobre muitos produtos químicos comuns no seu website em https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets. Por vezes também pode encontrar informações sobre produtos específicos no site da OEHHA.
Produtos com rótulo
Produtos que são vendidos fora da Califórnia não são obrigados a ter o rótulo de aviso, mesmo que contenham substâncias que possam causar cancro. Algumas empresas que vendem produtos em todos os EUA rotulam apenas aqueles enviados para a Califórnia, mesmo que todos os seus produtos contenham os mesmos compostos.
Rótulos em fios contendo chumbo
As etiquetas exigidas nos fios elétricos, como cabos de computador, cabos de energia e luzes de férias vendidos na Califórnia são ligeiramente diferentes das etiquetas de outros produtos, e normalmente dizem algo como isto:
AVISO: Manusear o fio neste produto exporá você ao chumbo, um químico conhecido no Estado da Califórnia por causar defeitos de nascença ou outros danos reprodutivos. Lave as mãos depois de manusear.
A palavra “cancro” (entre parênteses acima) é opcional, de acordo com o julgamento do fabricante. Muitos deles a usam, possivelmente para evitar responsabilidade.
Fatos de advogados protocolados em 2000 acusavam os fabricantes elétricos de venderem fios elétricos e produtos de cabos cobertos na Califórnia sem etiquetas, apesar de os fios e cabos terem chumbo em suas coberturas. (O chumbo é uma substância da lista da Califórnia.) Como parte do acordo judicial, os fabricantes foram orientados a começar a colocar etiquetas de aviso nos cabos elétricos a partir do final de 2003. As pessoas que compram novos produtos elétricos são frequentemente preocupadas quando vêem essas etiquetas de advertência, mas os cabos contêm chumbo há muitos anos. Apenas as etiquetas são novas.
Os cabos que não são frequentemente ligados e desligados não têm de ser etiquetados. Os cabos com chumbo dentro de sua cobertura e os cabos que estão em locais que os tornam inacessíveis aos consumidores durante o uso comum não precisam ser rotulados.
Mais sobre as etiquetas de aviso de câncer que mencionam a Califórnia
Para mais informações e perguntas frequentes sobre a Proposta 65, vá para: https://www.p65warnings.ca.gov.
Proposição 65 é revista em linguagem simples em: https://oehha.ca.gov/proposition-65/general-info/proposition-65-plain-language.
Para uma lista totalmente atualizada de todos os produtos químicos conhecidos pelo Estado da Califórnia como causadores de câncer ou toxicidade reprodutiva, vá para:: https://www.p65warnings.ca.gov/chemicals.
Fichas de alguns dos produtos químicos da lista estão disponíveis em:: https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets.