Rato chinchila, qualquer uma das seis espécies de roedores sul-americanos que se assemelham superficialmente a um chinchila, mas são mais parecidos com um rato em forma de corpo. As ratazanas chinchilas têm membros curtos, olhos grandes, e orelhas grandes e arredondadas. Os pés anteriores têm quatro dígitos, os posteriores cinco, e as solas sem pêlos são acolchoadas e cobertas com pequenos tubérculos que proporcionam tração na casca ou nas rochas. As espécies de abrocoma têm garras pequenas, mas as garras são grandes e curvas em Cuscomys; os segundos dígitos de ambos os gêneros são ocos por baixo. Pêlos rígidos, possivelmente usados como pentes de alisamento, projetam-se sobre os três dedos médios. As espécies de abrocoma são roedores de tamanho médio, pesando até 350 gramas, com um corpo de 17 a 23 cm de comprimento e uma cauda de 6 a 18 cm de pêlos densos. Cuscomys é maior, pesando 910 gramas, com um comprimento de corpo de 35 cm e uma cauda longa, pelada e bicolor (26 cm). O pêlo longo, macio e denso das ratazanas chinchilas varia de prateado a cinzento acastanhado nas partes superiores, com as partes inferiores brancas, cinzentas ou acastanhadas.
As quatro espécies de Abrocoma são principalmente nocturnas e terrestres. Elas denotam em fendas ou tocas de rocha, são ágeis escaladores de rochas, e escalam arbustos e árvores pequenas. A sua dieta consiste em folhas, botões e caules de arbustos. Várias são geralmente vistas muito próximas umas das outras, talvez formando pequenas colónias. Algumas espécies constroem latrinas de até 3 metros de altura que se projetam a partir de fendas rochosas e são compostas de fezes coladas pela urina e outros líquidos. Estas estruturas acabam por se tornar tão duras como rochas.
Das duas espécies de Cuscomys, C. oblativa é representada apenas por restos de um local de enterro Inca em Machu Picchu, embora haja especulação de que a espécie ainda possa viver nas proximidades. A outra espécie, C. ashaninka (nome dado ao povo Ashaninka da região), parece ser arborícola, e pouco se sabe de seus hábitos. Foi descrita pela primeira vez em 1999 a partir de um único exemplar obtido a 3.370 metros na floresta nublada do sul do Peru, a cerca de 200 km de Machu Picchu.
Ratoshinchilla ocorrem na Cordilheira dos Andes desde o sul do Peru até o centro-oeste da Argentina, estendendo-se do sopé da costa até o Altiplano. As espécies de abrocoma preferem áreas rochosas cobertas por vegetação rasteira e gramíneas ou matagais abertos e sem rochas. O rato chinchila de Bennett (A. bennetti) ocupa habitats de mato no centro do Chile, desde perto da costa até 1.200 metros acima do nível do mar, ocorrendo junto com o degu (Octodon degus). Os dois animais têm aproximadamente o mesmo tamanho, e foram encontradas mães e crias das duas espécies nas mesmas tocas dos ninhos. A. boliviensis habita áreas rochosas e arbustivas em altitudes de cerca de 2.500 metros no centro da Bolívia. O rato chinchila cinza (A. cinerea) vive apenas no Altiplano, entre 3.700 e 5.000 metros, desde o sudeste do Peru até o norte do Chile e Argentina. A. vaccarum é conhecido a partir de falésias rochosas a 1.880 metros acima do nível do mar no centro-oeste da Argentina.
Ratos chinchilas pertencem à família Abrocomidae da subordem Hystricognatha dentro da ordem Rodentia. Os seus parentes vivos mais próximos são a família Chinchillidae (chinchillas e viscachas). A história evolutiva dos Abrocomidae data do início da época Miocena (23,8 milhões a 16,4 milhões de anos atrás) na Argentina.