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No Ano Novo, muitas cidades ao redor do mundo vão tocar no novo ano, iluminando o céu com uma deslumbrante exibição de pirotecnia – uma maravilha da química que remonta à China antiga.
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Na China, por volta de 600 a 900 D.C., o primeiro fogo de artifício conhecido crepitou no céu. Originalmente criados para afastar os maus espíritos, os alquimistas chineses fizeram estas luzes iluminantes combinando salitre (nitrato de potássio, um tipo de conservante alimentar), carvão, enxofre e outros ingredientes, criando uma versão inicial de pólvora. Quando atirada ao fogo, a mistura explodiria com um estrondo estrondoso.
As amostras de pólvora chinesa e as fórmulas químicas usadas para fazer fogos de artifício começaram a se espalhar pela Rota da Seda para países europeus e do Oriente Médio, que usavam fogos de artifício para marcar compromissos militares, bem como celebrações festivas.
Explosões coloridas mais próximas ao que vemos hoje em nossas exibições de fogos de artifício vieram na década de 1830, quando inventores italianos adicionaram metais como estrôncio, para fazer fogos de artifício vermelhos, e bário, para fazer fogos de artifício verdes. A partir daí, os fogos de artifício assumiram luzes e cores totalmente novas e vibrantes.
Hoje, a mistura típica de fogos de artifício consiste em combustível, um oxidante para fornecer o oxigênio necessário para a queima, e cloretos metálicos, que contêm o íon cloreto que ajuda a fazer as cores. Vários elementos químicos produzem uma grande variedade de cores, como por exemplo:
- Sódio, como encontrado no sal comum, cria uma cor amarela forte
- Cobre cria azul
- Lítio e estrôncio produzem vermelho
- Bário é usado para fazer verde
- O elemento cálcio cria laranja
Perguntas comuns sobre fogos de artifício:
Quem regula os fogos de artifício?
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Nos Estados Unidos, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) regula os fogos de artifício sob a Lei Federal de Substâncias Perigosas. Para proteger a saúde pública, a CPSC proibiu a venda dos fogos de artifício mais perigosos, tais como M-80s e bombas de cereja, nos anos 60.
O que há nos fogos de artifício manuais?
Um faisque de artifício manual que queima lentamente e emite chamas coloridas, faíscas e outros efeitos. Um sparkler é tipicamente feito de um fio metálico revestido com uma mistura de perclorato de potássio, titânio ou alumínio, e dextrina. O alumínio ou magnésio também ajuda a criar aquele brilho branco familiar.
É seguro para fogos de artifício?
Fogos de artifício são sinônimo de celebrações do Dia de Ano Novo e Dia da Independência. No entanto, de acordo com o CPSC, a emoção dos fogos de artifício também pode trazer ferimentos. Em média, 250 pessoas vão todos os dias às urgências com ferimentos relacionados com fogos de artifício no mês em torno do feriado de 4 de julho.
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CPSC aconselha que os pais supervisionem de perto o uso de qualquer fogo de artifício e acrescenta o aviso cauteloso de que os fogos de artifício não devem ser manuseados por crianças pequenas.
Os fogos de artifício poluem o ambiente?
alguns fogos de artifício podem poluir o ambiente com detritos e fumo. Os cientistas pirotécnicos já começaram a abordar algumas dessas questões, encontrando novas formas de fazer fogos de artifício mais amigáveis ao meio ambiente, como a criação de compostos que utilizam materiais ricos em nitrogênio ou nitrocelulose que produzem menos fumaça.