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Introdução

A lei da reforma do bem-estar social de 1996 (P.L. 104-193) foi o culminar de décadas de esforços para reformar a forma como as famílias carentes com filhos foram assistidas. Em particular, os debates sobre a reforma previdenciária concentraram-se nas mães solteiras carentes e seus filhos porque era este grupo que compreendia a maioria das famílias que recebiam assistência em dinheiro (muitas vezes chamado de “bem-estar”). A assistência em dinheiro para famílias carentes teve sua origem na “pensão das mães” e no programa New Deal de Ajuda às Crianças Dependentes, que foi criado para ajudar as mães solteiras a permanecerem fora do mercado de trabalho para cuidar de seus filhos. Décadas de mudança social e de debate político levaram à presunção de que as mães solteiras deveriam trabalhar para se sustentarem e aos seus filhos. Foram criadas políticas para apoiar os pais que trabalham (por exemplo, a assistência aos filhos); para complementar os baixos salários (por exemplo, os créditos fiscais reembolsáveis do Earned Income Tax Credit e do Child Tax Credit); e, em 1996, revogar o programa de assistência em dinheiro (renomeado Aid to Families with Dependent Children) e substituí-lo pelo subsídio do bloco Temporary Assistance for Needy Families (TANF).1

Em resumo, o relatório mostra o seguinte:

• A taxa de trabalho das mães solteiras geralmente aumentou antes de 2000, e seu emprego atingiu o auge nesse ano. Depois de 2000, a percentagem de mães solteiras que trabalharam durante um ano diminuiu mesmo antes do início da recessão de 2007 a 2009, o que provocou novos declínios. O emprego entre as mães solteiras começou a aumentar novamente em 2011.
• Muitas mães solteiras que trabalharam durante esse período o fizeram por menos de um ano inteiro em um horário de tempo integral. No pico do emprego das mães solteiras (2000), com 82,7% a trabalhar em algum momento do ano, cerca de metade trabalhou a tempo inteiro, a tempo inteiro.
• A tendência das taxas de pobreza das mães solteiras acompanhou as suas taxas de emprego, diminuindo durante os períodos em que o emprego aumentou e aumentando quando o emprego diminuiu. No entanto, as taxas de pobreza das mães solteiras permaneceram acima da média da população dos EUA. Em seu ano de pico de emprego (2000), a taxa de pobreza das mães solteiras foi de 32%, bem acima da taxa de pobreza global de 11% naquele ano.
• Em 1987, houve diferenças na taxa de trabalho entre mães solteiras por raça (com taxas de emprego mais baixas para não brancos) e idade da criança mais nova (com taxas de emprego mais baixas para mães com filhos muito pequenos). Estas diferenças foram reduzidas até 2016. A característica para a qual as taxas de emprego ainda diferiam consideravelmente naquele ano era o nível de escolaridade; as mães solteiras que tinham uma credencial pós-secundária tinham taxas de emprego mais elevadas do que as que não tinham.

As tendências no trabalho entre as mães solteiras são frequentemente discutidas no contexto da lei de reforma da previdência social de 1996. Portanto, os números e a discussão neste relatório muitas vezes fazem referência a 1996. Embora estas tendências possam ajudar a informar os debates sobre trabalho e assistência, é importante notar que a análise não faz nenhuma conexão causal entre a promulgação da lei de reforma do bem-estar social de 1996 e as tendências do trabalho. Para além das políticas relativas à assistência, as tendências são afectadas por outras políticas (por exemplo, apoios ao trabalho, tais como cuidados infantis e suplementos de rendimentos através de créditos fiscais reembolsáveis), bem como por tendências económicas e sociais mais amplas.

As seguintes advertências de definição devem ser consideradas:

• Como usado neste relatório, o termo “mães solteiras” refere-se a mães que relataram que (1) nunca foram casadas, (2) divorciadas, (3) separadas, ou (4) casadas, mas vivendo separadas de seus maridos. Esta é a mesma definição usada no Relatório CRS R41917.
• Uma parte substancial de “mães solteiras” coabitam com um parceiro. Assim, em termos de recursos disponíveis para a mãe que possam afetar seu comportamento no trabalho e bem-estar financeiro, ela pode não ser “solteira” no sentido de ter que se sustentar e sustentar seus filhos sozinha. As informações sobre casais coabitando não são consistentes durante os 30 anos examinados neste relatório (as informações foram substancialmente melhoradas em pesquisas iniciadas em 2008) e, portanto, o relatório não examina as mães solteiras coabitando separadamente daquelas que vivem sozinhas.
• As taxas de trabalho são medidas para toda a população de mães solteiras. Isto inclui aquelas que podem estar matriculadas na escola.

Tendências de trabalho entre mães solteiras

Análise neste relatório é baseada em dados de pesquisa coletados de uma seção transversal de domicílios de fevereiro a abril de cada ano. (Detalhes sobre esses dados são discutidos no Apêndice.) Além de informações demográficas e outras, os entrevistados são questionados sobre sua experiência profissional e seus ganhos no ano anterior. Isto permite estimar a percentagem de mães solteiras que trabalharam em qualquer altura durante o ano passado. A Figura 1 mostra as tendências desta medida (ou seja, a percentagem de mães solteiras que trabalharam em qualquer altura durante o ano passado) de 1987 a 2016, ilustrando a tendência de longo prazo ao longo de todo o período e as tendências relacionadas com o ciclo económico (os anos de recessão são sombreados), com as quedas associadas a recessões económicas.

A percentagem de mães solteiras que trabalharam em algum momento durante o ano em geral aumentou de 1987 a 2000. Notavelmente, a porcentagem de mães solteiras que trabalhavam sozinhas estava aumentando por vários anos antes da promulgação da lei de reforma da previdência social de 1996, e continuou aumentando nos anos após a aprovação da lei. A porcentagem atingiu o pico em 2000, com 82,7% de mães solteiras trabalhando em algum momento durante aquele ano. A porcentagem geralmente diminuiu nos anos 2000, mesmo antes do início da recessão de 2007 a 2009. Atingiu um ponto baixo em 2010, na sequência dessa recessão, mas tem aumentado constantemente desde então. Entre 2010 e 2016, aumentou 4,6 pontos percentuais, de 72,2% para 76,8%. A taxa de trabalho entre as mães solteiras em 2016 foi aproximadamente a mesma de antes da recessão de 2007-2009, mas ainda está abaixo do pico histórico alcançado em 2000.

Figure 1. Percentagem de mães solteiras com trabalho durante o ano passado, 1987-2016

Source: Tabulações do Serviço de Pesquisa do Congresso (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017. Os dados de recessão são do National Bureau of Economic Research, em http://www.nber.org/cycles.html.

Nota: Áreas sombreadas denotam anos de recessão econômica.

A medida de trabalho mostrada na Figura 1 representa a proporção de mães solteiras que trabalharam a qualquer momento durante o ano. Embora seja uma medida útil de participação recente, o trabalho em qualquer momento do ano não diferencia entre a curta duração e o forte apego ao trabalho. A Figura 2 mostra a percentagem de mães solteiras que declararam trabalhar a tempo inteiro, a tempo inteiro,2 juntamente com a percentagem que declarou qualquer trabalho durante o ano. Como mostra a figura, a maioria das mães solteiras que trabalham durante um ano o faz durante o ano inteiro em regime de tempo integral. No entanto, também mostra que uma minoria substancial trabalha menos do que isso ao longo do ano. No ano de pico de 2000, quando 82,7% das mães solteiras declararam trabalhar durante o ano, um pouco mais da metade de todas as mães solteiras trabalhava a tempo inteiro, durante todo o ano.

Figure 2. Percentagem de mães solteiras com qualquer trabalho durante o ano, e com trabalho a tempo inteiro, durante todo o ano, 1987-2016

Source: Tabulações do Congressional Research Service (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017.

Nota: Áreas sombreadas denotam anos de recessão econômica.

Trabalho entre mães solteiras por características selecionadas

Figure 3 mostra a porcentagem de mães solteiras que trabalharam durante um ano pelas seguintes características:

• maior credencial educacional alcançada,
• idade da criança mais nova, e
• raça/etnicidade.

A figura mostra uma tendência comum para cada uma das três características. Nos anos anteriores, houve maiores diferenças nas taxas de trabalho dos vários grupos dentro das categorias, mas estas diferenças acabaram por se reduzir. Em geral, os grupos com taxas de trabalho relativamente baixas no início do período experimentaram os maiores aumentos no trabalho.

As taxas de trabalho mais elevadas foram particularmente notórias para as mães solteiras sem diploma do ensino médio e para aquelas com diploma do ensino médio como o nível mais alto de escolaridade; as mães solteiras com diploma do ensino superior trabalharam a taxas relativamente elevadas durante todo o período. No entanto, no final do período, ainda havia diferenças pronunciadas na experiência de trabalho por nível de escolaridade.

A idade do filho mais novo de uma mãe parece estar relacionada com as taxas de trabalho das mães solteiras, com taxas de trabalho que aumentam com a idade da criança. No período de 1987 a 2016, os maiores aumentos na taxa de trabalho foram entre aqueles com crianças em idade pré-escolar (menores de 5 anos), particularmente crianças menores de 3 anos. Aqueles com crianças em idade escolar (maiores de 5 anos) tiveram uma taxa de trabalho relativamente alta, mesmo no início do período.

Em termos de raça e etnia, os maiores ganhos foram entre negros e hispânicos, com mães solteiras brancas tendo taxas de trabalho relativamente altas ao longo do período.

Figure 3. Percentual de Mães Solteiras com Trabalho Durante o Ano, Por Características Selecionadas, 1987-2016

Source: Tabulações do Congressional Research Service (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017.

Nota: Os anos sombreados representam anos de recessão econômica. As informações sobre o nível de escolaridade estão disponíveis de forma consistente para 1991 em diante. Os brancos representam brancos não hispânicos; os negros representam negros não hispânicos. Aqueles identificados como hispânicos podem ser de qualquer raça.

Trabalho e Pobreza

Figure 4 mostra a tendência na taxa de pobreza das mães solteiras para 1987 a 2016. Duas medidas são mostradas: a taxa oficial de pobreza, que se baseia no rendimento monetário total (ou seja, rendimentos e rendimentos monetários de outras fontes), e uma taxa de pobreza baseada apenas nos rendimentos (rendimentos familiares divididos pelo limiar de pobreza).3

Entre 1987 e 2000, a taxa oficial de pobreza para mães solteiras caiu de uma estimativa de 44,7% (1987) para 31,8% (2000). Embora tenha sido um declínio substancial, a taxa de pobreza das mães solteiras permaneceu acima da taxa de pobreza da população como um todo (11,3% em 2000), assim como a taxa de pobreza da maioria dos outros grupos demográficos. Nos anos 2000, a taxa de pobreza das mães solteiras em geral aumentou, atingindo um pico na sequência da recessão de 2007 a 2009, antes de cair para uma taxa de 35,2% em 2016.

A medida de pobreza apenas com base nos rendimentos mostra como os rendimentos de uma mãe solteira estavam relacionados apenas com a pobreza. No pico da taxa de trabalho das mães solteiras – 2000, quando mais de 8 em cada 10 mães solteiras trabalhavam – a taxa de pobreza das mães solteiras baseada apenas nos rendimentos era de 40,8%; ou seja, os rendimentos por si só tiraram 6 em cada 10 mães solteiras da pobreza.

Figure 4. Taxas de pobreza para mães solteiras, com base no rendimento e no rendimento monetário total, 1987-2016

Source: Tabulações do Congressional Research Service (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017.

Notes: Os anos sombreados representam anos de recessão econômica.

Figure 4 mostra as taxas de pobreza para todas as mães solteiras (independentemente do status do trabalho) e, em conjunto com a Figura 1, mostra que as taxas de trabalho das mães solteiras e as taxas de pobreza se moveram juntas durante o período de 1987 a 2016, mas em direções opostas. A Figura 5 mostra explicitamente estas tendências. medida que as taxas de trabalho das mães solteiras aumentavam durante o período, as suas taxas de pobreza (e as dos seus filhos) diminuíam. Os progressos na taxa de pobreza das mães solteiras diminuíram nos anos 2000 antes de recuperarem após 2010, reflectindo novamente a tendência da taxa de trabalho ao longo deste período. Estas observações sugerem uma relação entre o trabalho e a pobreza das mães solteiras.

Figure 5. Percentagem de mães solteiras que trabalham e Percentagem de mães solteiras na pobreza, 1987-2016

Source: Tabulações do Congressional Research Service (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017.

Notes: Os anos sombreados representam anos de recessão econômica.

Figure 6 mostra as taxas de pobreza baseadas apenas nos rendimentos dos subconjuntos de mães solteiras que trabalharam durante o ano e das que trabalharam em tempo integral durante todo o ano. A figura mostra que a taxa de pobreza baseada apenas nos rendimentos para as mães solteiras que trabalharam a tempo inteiro durante todo o ano mudou pouco ao longo do período de 30 anos. Houve uma maior variabilidade na taxa de pobreza apenas com base nos rendimentos para as pessoas com qualquer trabalho. Grande parte desta variabilidade está associada ao ciclo económico, uma vez que durante os períodos de crescimento um maior número de mães solteiras trabalhou mais, e durante as recessões a probabilidade de trabalho a tempo inteiro, a tempo inteiro, diminuiu. A figura também mostra que para algumas mães solteiras (13,5% em 2016), o trabalho a tempo inteiro durante todo o ano não foi suficiente para criar as mães solteiras (e seus filhos) acima do limiar de pobreza.

Figure 6. Taxa de pobreza para mães solteiras que trabalham sozinhas com base no salário, 1987 a 2016

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Source: Tabulações do Congressional Research Service (CRS) do U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 a 2017.

Notes: Os anos sombreados representam anos de recessão econômica.

Conclusão

As taxas de trabalho das mães solteiras aumentaram durante o período de 1987 a 2000. O início desse aumento precedeu a promulgação da lei de reforma da previdência social de 1996 e continuou durante os anos imediatamente seguintes à sua promulgação. Depois de 2000, o trabalho entre mães solteiras estagnou e caiu, mesmo antes da recessão de 2007 a 2009. Em 2016, a taxa de trabalho entre as mães solteiras tinha recuperado ao seu nível de prerecessão, mas não ao seu pico histórico em 2000.

Está além do âmbito deste relatório dizer o que “causou” as tendências do trabalho entre as mães solteiras ao longo dos 30 anos que examina. Embora a discussão do trabalho entre as mães solteiras seja muitas vezes feita no contexto da lei de reforma do bem-estar social de 1996, essa lei só pode ser parte da história. Primeiro, o aumento do trabalho entre as mães solteiras começou antes da promulgação da lei de 1996. Em segundo lugar, a “reforma do bem-estar” não se limitou a uma única lei, mas foi antes um conjunto contínuo de mudanças nas políticas públicas que afetam as famílias carentes com crianças. A legislação promulgada nos anos 80 e início dos anos 90 expandiu a ajuda aos pais com baixos rendimentos que trabalhavam (por exemplo, o Earned Income Tax Credit e o child care). A reforma da assistência social também continuou após a promulgação da lei de 1996 (por exemplo, a promulgação de 1997 do Programa Estatal de Seguro de Saúde Infantil, destinado a crianças em famílias com baixos rendimentos e rendimentos, e as expansões de 2009 da possibilidade de reembolso do crédito infantil para pais com rendimentos).

Existiram outras mudanças sociais e demográficas que afetaram as mães solteiras e que poderiam ter influenciado as tendências de trabalhar ou não. As mudanças de composição (ou seja, mudanças nas características do grupo de mães solteiras) também são prováveis de serem conseqüentes. Por exemplo, durante o período analisado neste relatório, a proporção de mães solteiras que foram mães adolescentes caiu de 5% para 1,6%. Além disso, a proporção de mães solteiras com uma credencial pós-secundária aumentou de 14,4% em 1992 para 31,5% no final do período analisado neste relatório.

Anexo. Notas Técnicas

As estimativas neste relatório foram baseadas em dados do Suplemento Anual Social e Económico do Censo (ASEC) ao Inquérito à População Atual (CPS). O ASEC é um levantamento domiciliar de uma amostra da população não institucional dos 50 estados e do Distrito de Columbia. É realizado de fevereiro a abril de cada ano (a maior amostra é retirada em março) e captura informações demográficas (por exemplo, estado civil, relações familiares e nível de escolaridade) desde o momento da pesquisa, mas analisa retrospectivamente tanto a experiência de trabalho quanto a renda obtida no ano anterior. Por exemplo, o ASEC 2017 captura o estado civil e as relações familiares de um indivíduo no início de 2017, mas examina a experiência de trabalho e a renda em 2016.

As estimativas são feitas ponderando a amostra para representar a população total. As estimativas estão sujeitas a erro de amostragem. As diferenças discutidas neste relatório foram testadas para significância estatística, usando um método que leva em conta o complexo desenho amostral da pesquisa.4

Este relatório usa 30 anos de dados do ASEC. Durante esse período de tempo, houve várias mudanças na pesquisa que afetaram a forma como as estimativas neste relatório foram feitas que poderiam ter afetado as comparações entre os anos. As duas principais mudanças são como as mães solteiras foram identificadas e como a pesquisa capturou a raça e etnia da população.

Identificação das mães solteiras

Com início com o ASEC 2008 (que perguntou sobre a experiência de trabalho em 2007), o Departamento do Censo melhorou as perguntas feitas sobre as relações familiares. Antes de 2008, apenas um dos pais do agregado familiar foi identificado para cada criança. A partir do ASEC 2008, cada criança continuou a ter um “identificador parental”, mas também havia novas informações disponíveis para identificar ambos os pais, se presentes no domicílio e se eram pais biológicos, adotivos ou step parents da criança.

As estimativas deste relatório sobre mães solteiras antes de 2008 baseavam-se no identificador parental da criança, indicando que uma única mulher era mãe de uma criança. Este foi o método utilizado para identificar mães solteiras no Relatório CRS R41917. O relatório CRS usou o método consistente com os anos anteriores (usando o “identificador parental”, identificando um dos pais no agregado familiar) para 2008 e anos subsequentes. Este relatório, em contraste, utiliza as novas informações disponíveis sobre as relações entre pais e mães para o ASEC 2008 (experiência de trabalho em 2007) e os anos posteriores. O novo método identificou mais mães solteiras, a maioria das quais foram relatadas em relações de coabitação. Enquanto algumas mães solteiras adicionais foram identificadas neste relatório (comparado ao Relatório CRS R41917), ele não teve um grande efeito sobre a proporção de mães solteiras trabalhando ou sua tendência.

Tabela A-1 mostra a diferença nas estimativas usando os dois métodos de identificação de mães solteiras. Mostra as estimativas tanto para o número total de mães solteiras quanto para a porcentagem que já trabalhou durante o ano para ambos os métodos.

Identificação Racial

Antes do ASEC 2002, foi pedido aos indivíduos que identificassem em apenas uma categoria racial. A partir de 2002, os indivíduos foram capazes de se identificar em múltiplas categorias raciais. Nas estimativas deste relatório para 2002 e anos posteriores, um indivíduo foi identificado como branco ou afro-americano apenas se essa fosse a única raça em que o indivíduo foi identificado. Os hispânicos de qualquer raça foram classificados como hispânicos. Os não-hispânicos que foram identificados em mais de um grupo racial foram classificados como estando em uma “outra” categoria racial/étnica (não mostrada neste relatório). Entretanto, o número de pessoas identificadas como multirraciais é relativamente pequeno. Em 2017, estima-se que 301.000 mães solteiras se tenham declarado como multirraciais, 2,7% de todas as mães solteiras.