No decorrer das últimas semanas, ouvi várias pessoas fazerem a afirmação “toda a religião é mitologia”.
Não. A mitologia é uma parte importante da religião, mas está longe de ser a única parte.
A ideia de que a religião é mitologia é a criança bastarda do protestantismo e do ateísmo. O protestantismo investe autoridade máxima na palavra escrita, enquanto o ateísmo insiste que os Deuses e espíritos descritos na palavra escrita não são reais. “Religião é mitologia” permite que os ateus-protestantes se agarrem a histórias que são inegavelmente significativas e úteis, enquanto as arrancam do seu contexto animista e teísta e as replantam no terreno academicamente aceitável da psicologia e sociologia. 1
É também uma tentativa de apagar as diferenças muito reais e muito significativas entre as religiões. “É tudo mitologia” é outra forma de dizer “no fundo, todas as religiões são iguais”. Essa abordagem soa bem para aqueles que estão perturbados (e com razão) pela violência por motivos religiosos. Mas ela ignora diferenças críticas em suposições fundacionais e valores operacionais que vão muito além de “serem simpáticos uns com os outros”
Os mitos são uma parte importante da religião, mas estão longe de ser a única parte.
Mitos
“Mitos são coisas que nunca aconteceram, mas sempre acontecem”. Esta citação originou-se com o falecido escritor Sallustius do período romano, e é tão verdadeira agora como era então. Os mitos ensinam a verdade. A afirmação “todos os mitos têm um elemento de verdade neles” é mal redigida. Os mitos podem – ou não – ter um elemento de historicidade neles, mas historicidade e verdade não são a mesma coisa.
Mitos são histórias para se viver. Eles nos contam quem somos, de onde viemos e aonde pertencemos. Eles contam o que é importante na vida – eles comunicam valores. Eles nos contam algo sobre a natureza dos Deuses e heróis – eles comunicam virtudes. Apesar do que Joseph Campbell ensinou, nenhum mito é universal para toda a humanidade. Mas a presença do mito é universal, ou quase…
Estou a reler Star.Ships de Gordon White. Ele examina a disseminação de mitos ao redor do mundo e o compara com evidências da arqueologia, genética e lingüística para pintar um quadro bastante preciso das migrações pré-históricas dos humanos para fora da África. Esses mitos foram – e são – tão importantes para as pessoas que foram preservados por dezenas de milhares de anos, apesar da falta de escrita durante a maior parte desse período.
Dada essa importância, não é surpresa que os mitos sejam um dos fundamentos da religião. Mas não são o único fundamento.
Elementos não mitológicos da religião
Quando abandonamos a má suposição de que a religião é tudo sobre o que você acredita, começamos a ver que há muito mais na religião do que a palavra escrita.
Religião tem elementos culturais: Os Sikhs usam turbantes e os judeus não comem carne de porco. Tradicionalmente as igrejas cristãs negras têm um estilo de música gospel e tradicionalmente as igrejas brancas do sul têm outro. A religião tem elementos políticos: entre na Primeira Igreja Batista de Dallas e você ouvirá uma marca de política sendo pregada – entre na Primeira Igreja Unitária e você ouvirá algo muito diferente.
O mais importante, a religião tem elementos de prática espiritual: Os muçulmanos rezam cinco vezes por dia e os budistas meditam. Os católicos rezam o terço e os batistas vão ao estudo da bíblia. Os pagãos fazem todo o tipo de coisas: Eu rezo, medito, faço oferendas aos meus deuses e antepassados, e estudo materiais religiosos e seculares para aprofundar o meu entendimento do mundo e do meu lugar nele.
Todas estas coisas são feitas porque os praticantes acreditam em certas coisas sobre eles, e essas crenças são muitas vezes explicadas por mitos. Mas elas não são coisas em que acreditar – são coisas a serem feitas. Elas não são mitologias.
Deuses reais não podem ser reduzidos a mitologia
Mitos são uma das formas que conhecemos sobre os deuses. Mas também conhecemos os Deuses a partir das nossas experiências de primeira mão deles, e a partir das experiências de primeira mão dos nossos co-religionistas.
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Rezamos a eles e eles respondem. Ou Eles não respondem, o que é uma resposta em si mesmo. Às vezes Eles falam connosco. Nossa cultura dominante (e infelizmente, grande parte do movimento Pagão) não tem contexto para ouvir um Deus – supõe que ou você está louco ou está inventando tudo isso. Mas enquanto nós podemos e devemos debater o que significa experimentar um Deus em primeira mão, que temos essas experiências é inegável. Como você responde é com você, mas lembre-se que não responder também é uma resposta.
A mitologia pode nos ajudar a interpretar nossas experiências religiosas. Ela pode nos dar uma visão do que nossos ancestrais pensaram sobre suas experiências religiosas, e fornecer um contexto para as nossas. Lore vs. UPG (gnose pessoal não verificada) é uma falsa dicotomia – toda uma religião precisa de ambas.
O estudo dos Deuses é teologia. A teologia não é um campo exclusivamente cristão – os gregos politeístas já o faziam muito antes de haver um cristianismo. Ela incorpora a entrada da experiência, filosofia e lógica. A afirmação “toda religião é mitologia” nega o lugar da teologia na religião.
Animismo não é mitologia
Muitos mitos têm um contexto animista – eles apresentam personagens como animais falantes e árvores andantes. Isso reflete a observação intuitiva de que tudo o que anima você e eu também anima pássaros, esquilos, rios e árvores. Podemos nos relacionar com todos esses seres não como coisas, mas como pessoas, mesmo que não sejam pessoas humanas. Eles têm seu próprio valor e valor inerente que não depende de sua utilidade para os humanos.
“Religião é mitologia” ignora o contexto animista desses mitos. Ela faz destas histórias tudo sobre nós e ignora a agência de pessoas não-humanas – sua capacidade de fazer suas próprias coisas por suas próprias razões.
Pois meu animismo é um animismo cheio de espírito, isso não é uma exigência. O animismo funciona muito bem como uma visão não teísta e naturalista do mundo. Como em tantas outras coisas, ele depende de nossas ações, não de nossas crenças.
A boa religião é desconfortável
Tentando transformar a religião em mitologia torna a religião mais confortável. Embora os mitos sejam histórias verdadeiras (ou seja – eles comunicam a verdade), na sua maioria são histórias fictícias. Rotular algo como ficção nos dá permissão para ignorar as partes que não gostamos… as partes que nos assustam… as partes que nos chamam para assumir devoções e missões e projetos que são longos, difíceis e perigosos.
Religião confortável é religião fraca. Ela nos diz que tudo está bem como está, ou pelo menos seria se outras pessoas parassem de estragar tudo. Ela não exige nada de nós além do que já queremos dar.
A religião boa é um desafio. Os desafios são diferentes para todos nós – o que parece fácil para você pode ser impossível para mim, e vice-versa. Uma boa religião é desconfortável, e às vezes perigosa. Qualquer coisa que valha a pena requer trabalho e carrega riscos.
Então estude a mitologia da sua religião, seja ela qual for. Veja que verdades suas histórias sagradas podem lhe ensinar.
Mas então lembre-se que há muito mais na religião do que mitologia.
1 Para ser claro: Eu não estou atacando nem o Protestantismo nem o ateísmo. Ambos são caminhos válidos. Eu estou atacando a combinação irrefletida da Escritura Protestante Sola com a insistência ateísta de que não há deuses ou espíritos. É uma mistura indigna de qualquer tradição.