Em Setembro de 2015, um meme afirmando que as nozes eram um dissuasor natural para as aranhas foi amplamente divulgado nas redes sociais. Embora esse meme identificasse especificamente as nozes como um dissuasor aracnídeo, remédios caseiros similares para repelir aranhas envolvendo castanhas-da-índia, castanhas e o fruto da árvore de Osage foram tocados há muito tempo:
Embora o método acima mencionado possa ser descrito como um “conto de velhas esposas”, várias publicações proeminentes mencionaram-no nos últimos anos como uma forma de afastar as aranhas. O Independent, por exemplo, incluiu nozes na sua lista de “Dez maneiras de afastar aranhas neste Outono” em 2014, mas esse jornal também notou que não havia “nenhuma evidência científica” provando que a sua sugestão era eficaz:
Deter aranhas com conkers, colocando-as nos peitoris das janelas e nos cantos da sala. Pensa-se que as nozes têm um efeito semelhante. Na verdade não há evidências científicas que sustentem isto, então você pode querer considerar isto como um último recurso.
O Standard publicou uma lista similar em 2015 que incluía castanhas:
Um popular conto de mulheres idosas diz que as castanhas podem ser colocadas em casa para deter aranhas – muitas afirmam que odeiam o cheiro. Pensa-se que as nozes e o fruto da laranjeira do Osage têm o mesmo efeito.
O Museu Burke de História Natural sugere que as nozes, as castanhas e o fruto da laranjeira do Osage não devem sequer ser considerados num sistema de defesa da aranha, trazendo à tona três pontos importantes: Primeiro, as aranhas das casas não entram nas casas por fora, por isso colocar nozes (ou castanhas ou laranjas Osage ou qualquer outra coisa) nos peitoris das janelas não vai mantê-las afastadas (como já estão dentro). Segundo, as aranhas não parecem ter aversão às castanhas na natureza, então por que evitá-las dentro de uma casa? Finalmente, a ideia de que as aranhas são repelidas pelo cheiro das castanhas implica que as aranhas podem detectar odores transportados pelo ar, mas na verdade as aranhas interpretam os odores através do toque:
As aranhas-casa pertencem a um pequeno número de espécies especialmente adaptadas para as condições interiores (clima constante, abastecimento alimentar deficiente, abastecimento de água muito deficiente). Algumas espécies de aranhas domésticas vivem dentro de casa, pelo menos desde os tempos do Império Romano, e raramente são encontradas no exterior, mesmo nos seus países de origem (geralmente na Europa). Muitas destas espécies vivem agora em casas em todo o mundo, e a maioria tem sido transportada pelo comércio para mais de um continente. Poucos estão adaptados aos ambientes externos norte-americanos.
As aranhas colonizam casas novas por sacos de ovos transportados em móveis, materiais de construção e assim por diante. Elas normalmente passam todo o seu ciclo de vida dentro, sobre ou sob o seu edifício nativo. Se um grande número aparece numa estação específica, é geralmente no final do Verão (Agosto e Setembro) – não é uma época particularmente fria do ano! &mdashl em vez de cair, e a sua aparência coincide com a época de acasalamento da espécie em questão. O que você está vendo é machos sexualmente maduros vagando em busca de companheiros”
A história que o fruto da laranjeira Osage (também chamada de maçã sebe, bola de macaco, ou bola de aranha) pode repelir ou afastar aranhas revela-se extremamente difundida nos estados do Meio-Oeste, onde as árvores são comuns. Os detalhes variam, mas em geral parece que as pessoas colocam esses frutos aromáticos ao redor de suas paredes no outono para “evitar que as aranhas entrem”. Como as aranhas domésticas não vêm de fora, claro que isto funciona muito bem, mas não há provas de que as aranhas sejam repelidas por osago-orangeiros. Elas vivem nas árvores e até fazem teias nos frutos caídos. Além disso, as aranhas raramente mostram qualquer sinal de serem capazes de detectar odores aéreos!
No Noroeste Pacífico, onde as laranjas Osage são raramente vistas, a lenda foi transferida para castanhas-da-índia. Eu gosto de castanhas-da-índia e geralmente tenho algumas por perto, mas ainda tenho muitas aranhas, então eu sei por experiência própria que isso não funciona.
O método mais eficaz para manter as aranhas fora de sua casa envolve tomar medidas para evitar que elas cheguem lá em primeiro lugar.