Alai

Abstract

Estudos recentes de doenças infecciosas emergentes mostram que a maioria são zoonoses transmitidas aos humanos por animais domesticados e animais selvagens.

Existe um gaio azul morto na sua porta da frente. No exterior, você não vê nenhum sinal de danos corporais. Pode ter voado contra uma janela e partido o pescoço, ou, mais sinistramente, pode sinalizar o início da época do vírus do Nilo Ocidental. O vírus do Nilo Ocidental, que era desconhecido nos Estados Unidos até 1999, é uma doença zoonótica, ou seja, é transportado por animais, mas transmissível aos humanos. E você, com a ave morta à sua porta, tornou-se involuntariamente uma sentinela no sistema de vigilância para prevenir a propagação de zoonoses.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) assumiu a maior responsabilidade internacional na vigilância e prevenção da propagação de zoonoses, que define, citando a Organização Pan-Americana de Saúde, como “qualquer doença e/ou infecção é naturalmente ‘transmissível dos animais vertebrados ao homem'”. Embora essa definição elimine a transmissão vetorial, uma revisão recente das doenças infecciosas humanas que surgiram entre 1940 e 2004 define zoonoses de forma mais ampla como “aquelas que têm uma fonte animal não humana” (Kate E. Jones et al., 21 de fevereiro de 2008, edição da Nature). Esta caracterização inclui doenças transmitidas por vectores, como o vírus do Nilo Ocidental e a malária, e infecções que são transmissíveis através do contacto com sangue ou tecidos, como o VIH/SIDA. Jones e colegas observaram que, das 335 doenças infecciosas emergentes que identificaram, 60,3% são de origem zoonótica.

algumas das zoonoses emergentes catalogadas por Jones e colegas são familiares. Escherichia coli O157:H7, uma cepa tóxica de bactérias identificada pela primeira vez na Califórnia em 1975, resultou de mudanças na indústria alimentar. As pessoas contraem infecções por E. coli O157 a partir de carne de vaca e produtos lácteos contaminados, e também pode ser transmitida de pessoa para pessoa através de material fecal. O vírus Chikungunya, identificado pela primeira vez em 1952 na Tanzânia e prevalente no subcontinente indiano, causa uma infecção semelhante à dengue. O vírus da encefalite japonesa, identificado pela primeira vez em 1989 em Papua Nova Guiné, é hoje comum em todo o leste e sudeste da Ásia e nas nações insulares do Pacífico ocidental.

Uma revisão da literatura de 2007 de doenças infecciosas relatadas pela primeira vez em humanos desde 1980 excluiu doenças transmitidas por vetores artrópodes (Mark E. J. Woolhouse e Eleanor Gaunt, Critical Reviews in Microbiology). Dos 87 novos patógenos humanos catalogados, aproximadamente 80 por cento são zoonóticos. Agentes zoonóticos foram associados a uma série de portadores, dos mais aos menos comuns: ungulados, carnívoros, roedores, morcegos, primatas não humanos, pássaros e marsupiais. Muito poucas zoonoses foram transportadas por répteis ou anfíbios.

Woolhouse e Gaunt apontam que muito poucos zoonóticos são capazes de se espalhar de humano para humano, e ainda menos são capazes de propagação epidêmica em populações humanas. No entanto, há fatores que podem levar ao aumento do surgimento de infecções zoonóticas em humanos, resultando no medo de que um desses agentes infecciosos possa desencadear epidemias, se não uma pandemia. A gripe A H5N1 (gripe aviária) é considerada uma das zoonoses com potencial pandémico. Tem sido comprovadamente transmitido de pessoa para pessoa mas, até agora, não gerou epidemias.

“Encontramos o inimigo…”

Zoonoses disseminadas a partir da interface entre humanos e animais domésticos, gado e vida selvagem. O advento das doenças zoonóticas nos humanos, observa Björn Olsen, um especialista em doenças infecciosas da Universidade de Uppsala e da Universidade de Kalmar na Suécia, resulta do trabalho humano na agricultura. “Quando começamos a viver em pontos quentes e domesticados,…começamos a ter a transferência de patógenos de animais domesticados”. Antes disso, os humanos provavelmente estavam infestados de parasitas, mas os grupos humanos estavam muito provavelmente muito separados para que as epidemias se instalassem.

Como a população humana cresceu, Olsen continua, “devido a uma série de eventos e pontos de encontro entre animais selvagens, animais domesticados e humanos,…tivemos a transferência de para o próximo”. Agora chegamos a um ponto em que a biodiversidade está em declínio e os humanos são a segunda espécie de mamífero mais comum na Terra, depois do rato. A ave mais comum é a galinha, explica ele, com mais de 20 bilhões de indivíduos, todos criados domesticamente em monocultura. Trazer a “monocultura” dos humanos junto com o gado domesticado, diz ele, permite que “diferentes microorganismos façam a viagem de um organismo para outro”

De acordo com Olsen, temos apenas a nós mesmos a culpa pela criação de vírus aviários altamente patogênicos. “Isto é um resultado dos animais domésticos”, diz ele. A cepa H5N1 da gripe aviária tem um ancestral de baixa patogenicidade na comunidade aviária. “Quando isto é encontrar aves,…algo acontece.”

Não é apenas a forma como vivemos com o gado domesticado que cria oportunidades para os agentes zoonóticos “mudarem de hospedeiro”, ou se moverem de um hospedeiro vertebrado para outro; é também a forma como vivemos no nosso ambiente. O ecologista evolucionário T. Jonathan Davies, do Centro Nacional de Análises Ecológicas da Universidade da Califórnia-Santa Bárbara (UCSB), foi recentemente co-autor de um estudo sobre o deslocamento de patógenos hospedeiros entre primatas selvagens e humanos (Proceedings of the Royal Society B, 22 de Julho de 2008). Davies aponta: “A geografia era um preditor onde as espécies partilhavam patógenos. Movemos essa barreira geográfica entre os humanos e os primatas selvagens”. Este movimento, diz ele, resulta de um “enorme movimento internacional de pessoas que invadem habitats primitivos”. Ele observa que é muito comum que as potências coloniais venham com doenças novas e incomuns.

Peter Daszak, diretor do Consórcio de Medicina de Conservação em Nova York e co-autor do artigo na Nature, dá um exemplo concreto da interface homem-animal. O relatório na Natureza identifica hotspots para o desenvolvimento de doenças infecciosas emergentes (EIDs) em todo o mundo. Por exemplo, existe um hotspot para o desenvolvimento de EIDs no Brasil, onde o desenvolvimento industrial e agrícola em curso está destruindo a Amazônia e criando uma nova interface entre o ser humano e a vida selvagem. Mas, assinala Daszak, “o hotspot não se encontra na parte mais remota da Amazônia”. O hotspot é onde eles estão construindo uma estrada através da Amazônia”

Even perto de casa, a interface humano-vida selvagem é onde as zoonoses encontram a população humana”. Nós gostamos de nos aventurar em lugares, como bosques, onde provavelmente encontraremos essa interface, diz Mary Jane Lis, veterinária do estado de Connecticut. Daniel Janies da Ohio State University, que aplica a bioinformática a doenças infecciosas, resumiu o problema que causa a transmissão de uma zoonose, como a gripe: “Pessoas que viajam.”

O Davies daUCSB aponta que a pandemia de gripe de 1918 ocorreu quando houve um grande movimento internacional de tropas durante a Primeira Guerra Mundial. “Eu diria que os saltos de gripe entre aves e humanos e porcos ocorreram com frequência antes dessa época”, diz ele. Mas com os enormes exércitos na Europa, o tempo, o lugar e as circunstâncias estavam maduros para o que se tornou uma pandemia. Provavelmente estamos experimentando números semelhantes – ou maiores – de pessoas se movendo como na Primeira Guerra Mundial, diz ele, e esse movimento de pessoas move doenças. As viagens internacionais foram, explica ele, “uma das razões pelas quais surtos como o HIV podem ter se tornado globais tão rapidamente”. Antes desse nível de viagens humanas, ele observa, o HIV-1 saltou várias vezes de chimpanzés para a população humana. Mas com as viagens internacionais, o momento era “certo” para o início de uma epidemia.

Colin Russell, da Universidade de Cambridge, e colegas publicaram um relatório recente sobre a propagação global do vírus sazonal da gripe A (edição de 18 de Abril de 2008 da revista Science). “Qualquer pessoa com gripe que entra em um avião pode disseminá-la em qualquer lugar”, declarou ele em uma teleconferência de imprensa. E a gripe, observa Olsen, é uma zoonose que vem das aves. “Todos os vírus da gripe são transmitidos pelas aves”, diz ele.

Mas não são apenas os humanos infectados que viajam em aviões que criam um risco de transmissão zoonótica. Vetores de mosquito infectados também se escondem em aviões e criam um risco. Daszak observa que o vírus do Nilo Ocidental, que aterrissou nos Estados Unidos em 1999, espalhou-se rapidamente pelo país e agora é uma ameaça potencial para o Havaí, as Galápagos e Barbados. Como o vírus teve um efeito devastador nas populações de aves passeriformes no continente americano, existe a preocupação de que ele possa infectar aves endêmicas do Havaí e, nas Galápagos, os tentilhões de Darwin. O efeito no turismo em ambos os lugares poderia ser financeiramente devastador.

O que podemos fazer?

Existe alguma forma de proteger a população humana de epidemias de origem zoonótica? A vigilância da população de aves selvagens é uma coisa que pode ser feita. Olsen e seus colegas, baseados no Ottenby Bird Observatory em Öland, uma ilha na costa sudeste da Suécia, viajam ao redor do mundo capturando aves selvagens e coletando amostras. Dependendo do estudo, eles recolhem esfregaços cloacais ou amostras fecais, ou removem carrapatos do corpo das aves. A vigilância do grupo das populações de aves selvagens, especialmente as espécies de patos, que frequentemente abrigam os subtipos H1 a H12 do vírus A, pode fornecer um alerta precoce de que um vírus de baixa patogenicidade “pode fazer a viagem a partir do reservatório de aves selvagens, através de aves domésticas e animais domésticos, e eventualmente acabar em humanos”, diz ele.

Olsen aponta que “o vírus H5N1 de alta patogenicidade é melhor monitorado pelos dados de mortalidade em aves domésticas e selvagens”. O transporte de aves e subprodutos do processamento de aves, explica ele, é a forma mais eficaz de propagação do vírus aviário H5N1.

Lis observa que o Estado de Connecticut estabeleceu programas de vigilância que buscam sinais de todas as influências aviárias em aves domésticas. Ela diz que eles sempre inspecionaram bandos comerciais, mas agora eles “têm um inspetor fazendo vigilância em bandos de quintal”. Eles também criaram um serviço de correio que vai pegar animais mortos de fazendeiros e veterinários e levar os corpos para o Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário de Connecticut, na Universidade de Connecticut-Storrs. Eles estão olhando para animais que mostraram mortalidade aguda, algo altamente infeccioso, sintomas neurológicos, ou casos envolvendo múltiplas mortes de animais. Especificamente, eles estão procurando por influenza aviária; tremor epizoótico em ovinos e caprinos; encefalopatia espongiforme bovina, ou doença das vacas loucas; e quaisquer introduções de doenças de animais estrangeiros.

Davies pensa que a vigilância de zoonoses de primatas não-humanos deve focar na detecção de surtos em populações humanas locais na África Central e Ocidental, onde esses agentes infecciosos têm evoluído na população animal. Mas a vigilância das populações humanas difere da vigilância do gado, observa Lis. As pessoas, explica ela, podem relatar seus sintomas. Mas os proprietários de gado podem não reportar um animal doente às autoridades estatais “até que cause angústia” ou atinja o proprietário no livro de bolso. Além disso, ela acrescenta, as autoridades governamentais “têm que construir uma relação com o dono do gado”

Prever e reagir aos EIDs

Daszak e colegas estão usando algoritmos matemáticos para prever a probabilidade de introdução de doenças. Compreendendo os padrões de emergência zoonótica nas populações humanas, eles podem identificar hotspots para a origem dos EIDs. Entretanto, o mapeamento de hotspots de EIDs com base na literatura publicada está apto a ser enganoso, mostrando um maior número de doenças emergentes no leste dos Estados Unidos e na Europa Ocidental do que em nações em desenvolvimento nas latitudes do sul. A cientista de biodiversidade Kate Jones, da Sociedade Zoológica de Londres, que é a principal autora do artigo na Nature, diz que o mapa dos hotspots reflete um viés influenciado pelos relatos sobre o local de origem dessas doenças. Relatos publicados tendem a emanar de áreas com tecnologia para identificar EIDs e a capacidade pronta para publicar resultados em revistas científicas, enquanto as doenças provavelmente se originam em áreas tropicais da África, América Latina e Ásia.

Mas mesmo que os pesquisadores possam prever a próxima epidemia de base zoonótica, será que algo pode ser feito para detê-la? “Pare de comer carne de animais selvagens, e junte os animais em um mercado selvagem”, recomenda Jones. A propensão de muitas espécies de animais selvagens nos mercados do sul da China permitiu ao coronavírus da SRA saltar de morcegos selvagens para outra espécie, ainda desconhecida, e depois para os humanos, de acordo com estudos das sequências genéticas virais conduzidos por Janies e colegas.

Precisamos de uma melhor regulação do comércio de animais selvagens de estimação, que passa quase inteiramente desregulado, dizem vários dos investigadores. Daszak explica que, nos Estados Unidos, não há nenhum mandato legislativo para inspecionar qualquer tipo de vida selvagem que chegue para detectar patógenos desconhecidos ou para testar aves domésticas para qualquer coisa que não seja psitacose, doença de Newcastle e gripe aviária. Após uma quarentena de 30 dias, uma ave infectada com algo que não a tenha matado e para a qual não tenha sido testada pode ser vendida em uma loja de animais de estimação. Os répteis não são mantidos em quarentena, diz Daszak. E Lis aponta que as pessoas estão importando exóticos, não apenas para o comércio de animais de estimação, mas também para coleções particulares. Esses animais podem representar um risco à saúde da vida selvagem indígena se eles tiverem contato com espécies nativas, como através de uma cerca ou escapando de seus cercados.

Uma história contada por muitos pesquisadores é a do oficial de alfândega alerta na Bélgica, que confiscou duas águias-pescadoras da montanha, Spizaetus nipalensis, que foram contrabandeadas da Tailândia para o comércio de animais vivos. Ambas as aves foram eutanizadas, e ambas foram infectadas pela gripe aviária H5N1 altamente patogénica. Estes animais, segundo Janies, foram confiscados dois anos antes da gripe aviária H5N1 ser encontrada em aves selvagens na Europa.

Outros defendem grandes mudanças políticas. Tracey McNamara, da Western University of Health Sciences em Los Angeles, Califórnia, a patologista veterinária que identificou o vírus do Nilo Ocidental em aves mortas no Zoológico do Bronx, diz: “Acho que precisamos recriar nos Estados Unidos o que os soviéticos criaram na virada do século: o sistema antipague soviético”. Isto exigiria “pessoas com jurisdição e meios legais para responder rapidamente a ameaças zoonóticas nas populações humana e animal.” McNamara é crítico quanto à incapacidade de responder: “Até à data, ainda não descobrimos quem está no comando sobre os surtos zoonóticos.” Ela também tem dúvidas sobre os métodos actuais. “Olhando para todas as aves na Mongólia…distrai das questões-chave. Mesmo que saibamos o que está acontecendo ao redor do mundo, que impacto tem na realidade dos Estados Unidos”? Mesmo que saibamos o que as aves selvagens estão a transportar, ela aponta, não podemos fazer nada. O melhor que podemos fazer, Olsen e seus colegas advertem, é tentar manter as aves selvagens separadas das aves domésticas.

McNamara diz que as fronteiras são porosas, e “nossos portos estão bem abertos”. A introdução do vírus do Nilo Ocidental nos Estados Unidos – seja como for, e há muitas hipóteses – junto com sua rápida disseminação através dos 48 estados contíguos, pode acontecer novamente com um patógeno zoonótico diferente, e potencialmente mais mortal. Austrália e Nova Zelândia têm campanhas para procurar vetores de doença. Mas nos Estados Unidos, ela explica, “esperamos até termos pessoas na sala de emergência”

Para não pensarmos que as doenças zoonóticas são uma ameaça apenas para nós como espécie, Davies avisa que os patogénicos humanos também constituem uma ameaça para os primatas selvagens. Ecotours para visitar primatas endêmicos pode ser um meio de crescimento econômico, mas, ao mesmo tempo, eles ameaçam ainda mais os primatas não humanos já ameaçados. “Estamos recebendo pessoas de todo o mundo com patógenos inteiramente novos”, diz Davies.

“Precisamos de uma perspectiva totalmente integrada”, diz Jones. “É sobre o que é a função do ecossistema. Quando você muda a composição do ecossistema, o que acontece?” Para prevenir epidemias de base zoonótica, precisamos mudar a forma como pensamos sobre o meio ambiente…e nós mesmos.

Author notes