Automação é um método que utiliza uma ampla gama de tarefas auxiliadas por computador e máquina para ajudar a melhorar a produtividade e criar formas mais fáceis de fazer negócios. Diferentes tipos de automação são comumente usados em diferentes tipos de indústrias. Por exemplo, contadores e bombas automatizados auxiliam os consumidores diariamente quando eles bombeiam seus gases. Em ambientes industriais, diferentes tipos de automação proporcionam benefícios às empresas, incluindo a diminuição do tempo de ciclo parcial, produtos de maior qualidade e maior segurança do trabalhador.
Automação Industrial
Usar tecnologia para executar tarefas que podem ser repetitivas, perigosas ou inadequadas para os seres humanos é conhecida como automação industrial. Equipamentos controlados numericamente (NC), robôs automatizados industriais, sistemas de fabricação flexíveis (FMS) e fabricação assistida por computador (CAM) são todos os tipos de automação que as indústrias implementam em suas fábricas.
Máquinas de controle numérico
Máquinas de controle numérico (NC) utilizam computadores para armazenar, calcular e executar operações que normalmente são realizadas manualmente. Um exemplo comum de uma máquina NC é a fresadora controlada numericamente (CNC). Em vez de posicionar cada corte manualmente e mover meticulosamente a manivela para cortar cada peça, uma fresa CNC utiliza computadores para analisar, cortar e fresar cada peça com precisão. Fresas CNC e outras máquinas NC produzem peças com menos erros e maior precisão.
Robôs Industriais
Automando aplicações industriais com um sistema robótico automatizado fornece muitos dos mesmos benefícios dos equipamentos NC – peças de maior qualidade, tempos de ciclo reduzidos e maior economia para citar alguns. Robôs industriais, como outros tipos de automação, podem trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana, para acompanhar as exigências da indústria. Ambientes que provam ser perigosos para os trabalhadores humanos são adequados para robôs industriais. Apesar de um custo inicial elevado, o retorno do investimento (ROI) de um robô industrial automatizado é normalmente de cerca de seis meses, devido ao aumento da poupança e da produção que os robôs proporcionam. Estas máquinas podem realizar muitas aplicações robotizadas industriais, incluindo soldagem, manuseio de materiais, montagem, paletização e pintura.
Sistemas de Fabricação Flexíveis
Um sistema de fabricação flexível (FMS) combina máquinas NC, robôs industriais e outros tipos de automação industrial em um único sistema de automação. Um FMS normalmente produziria produtos e peças similares, mas ainda manteria a flexibilidade para mudar peças ou processos.
Fabricação assistida por computador
Fabricação assistida por computador (CAM) generaliza a automação industrial um passo à frente. O CAM envolve o uso de computadores na produção, planejamento e controle do FMS e, mais geralmente, de todo o processo de manufatura. Um exemplo comum de CAM é o desenho assistido por computador (CAD) ou o desenho e desenho assistido por computador (CADD). CAD e CADD fazem uso de programas de computador para planejar digitalmente produtos, peças, layouts, robôs industriais, e uma variedade de outros aspectos de ambientes industriais. CAM também inclui programação automatizada e análise do fluxo de produção.
Sem vários tipos de automação industrial, cada aspecto da produção teria de ser feito manualmente. Os tempos de ciclo seriam muito mais lentos do que são hoje devido à organização reduzida, consistência e eficiência que vários tipos de automação oferecem.
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