As células B-1a distinguem-se das células B convencionais (B2) pela sua origem de desenvolvimento, pela sua expressão de marcador de superfície e pelas suas funções. Elas foram originalmente identificadas como um subconjunto de células B de origem fetal que expressa a glicoproteína superficial da célula pan-T, CD5. As células B-1a também diferem de B2 pelos níveis de expressão de vários marcadores de superfície, incluindo IgM, IgD, CD43 e B220 . A maioria das células B-1a está localizada em cavidades peritoneais e pleurais. Em comparação com as células B2, as B-1a são de vida longa, não circulantes, com diversidade e afinidade reduzidas de BCR . As células B-1a são em grande parte responsáveis pela produção de IgM circulante referidas como anticorpos naturais. Estes anticorpos de baixa afinidade são poli-reactivos e constituem como tal uma primeira linha de defesa contra agentes patogénicos bacterianos . Esta poli-reactividade também resulta no reconhecimento de autoanticorpos, que servem para a eliminação de produtos de apoptose. A fraca auto-reactividade das células B-1a foi postulada para desempenhar um papel na patogénese auto-imune. Além disso, outras características, como a produção de alto nível de IL-10 e o aumento da capacidade de apresentação de antígenos, implicaram as células B-1a na auto-imunidade. Esta revisão irá discutir os actuais conhecimentos sobre o seu papel nas doenças auto-imunes com enfoque no lúpus.