Definição
Propósito
Descrição
Precauções
Preocupações dos pais
Recursos
Definição
Etiquetagem de alimentos informa os consumidores sobre a composição, ingredientes e nutrição dos alimentos embalados para venda. Os rótulos também podem conter informação sobre as condições sob as quais o alimento foi produzido. Nos Estados Unidos, a rotulagem de alimentos é regulada por várias agências federais. Algumas informações de rotulagem são obrigatórias, enquanto outras são voluntárias.
Propósito
A rotulagem de alimentos é projetada para proteger a saúde e o bem-estar dos consumidores. Permite-lhes:
- saber quais são os ingredientes dos alimentos
- determinar as quantidades relativas de cada ingrediente
- determinar a quantidade de vitaminas, minerais e outros nutrientes que um alimento contém. Esta informação pode ser dada por peso OU como uma percentagem de um valor diário requerido
- examinar alimentos para potenciais alergênios, aditivos ou ingredientes que eles desejam evitar
- aprender sobre as condições sob as quais certos ingredientes foram produzidos (por exemplo orgânico, de área livre)
- comparar o preço por unidade de volume ou peso de produtos similares
- determinar se os nutrientes foram adicionados ou removidos da base do alimento (por exemplo, enriquecidos, gordura reduzida)
Descrição
Nos Estados Unidos, a rotulagem dos alimentos é regulada por uma grande quantidade de legislação muito específica, complexa e em constante evolução. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e a Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA) são as agências federais mais envolvidas com questões de rotulagem de alimentos e aplicação das leis de rotulagem de alimentos. O USDA é responsável pela rotulagem de carne, aves e ovoprodutos. A FDA regulamenta a rotulagem da maioria dos outros alimentos, incluindo frutos do mar e alimentos bioengenharia. A FDA também regulamenta os suplementos dietéticos e os nutracêuticos. Os Estados também podem regulamentar a rotulagem dos alimentos. Por exemplo, alguns estados exigem informações de venda ou de uso de rótulos de alimentos. Quando as leis estaduais e federais entram em conflito, as leis federais devem ser seguidas.
Diferentes tipos de alimentos têm diferentes requisitos de rotulagem. Por exemplo, alimentos enlatados ou congelados devem ter informações diferentes em seus rótulos do que carne fresca, aves e peixe. Os vegetais frescos estão normalmente sujeitos a rotulagem voluntária, a menos que estejam a ser vendidos como produtos “orgânicos”. A legislação abrange coisas tão específicas como as definições de certas palavras usadas no rótulo (por exemplo, baixo teor de gordura), ao tamanho da impressão usada no rótulo, até onde certas informações devem ser colocadas na embalagem. O leite e os produtos lácteos estão muitas vezes sujeitos a regulamentação adicional por parte das comissões estaduais de laticínios. O Departamento Federal de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos regulamenta as bebidas alcoólicas. O Serviço de Alfândega dos Estados Unidos exige certas informações sobre alimentos processados que são importados para os EUA. Esta entrada discute aspectos gerais da rotulagem de alimentos, com o entendimento de que há complicações e exceções a quase todos os aspectos dos requisitos de rotulagem de alimentos.
Informações básicas obrigatórias
A FDA e o USDA exigem que certas informações sejam listadas em inglês no rótulo de
alimentos embalados disponíveis para venda. Esta informação inclui:
- Nome do produto. Leis que regulam o que alguns produtos podem ser chamados com base em seu conteúdo e processamento. Isto explica porque algumas substâncias que parecem queijo são chamadas de “alimento de queijo” ou “produto de queijo processado”, e alguns produtos semelhantes a suco são chamados de “bebidas de frutas” ou “bebidas de frutas” e não suco
- Quantidade líquida. Esta é a quantidade de alimentos por peso na embalagem. Não inclui o peso da embalagem. Os rótulos de carne e aves são necessários para dar o peso em medidas Imperial(avoirdupois) como libras ou onças. Outros alimentos são exigidos para dar o peso em unidades inglesas e métricas (gramas, quilogramas)
- tamanho e número de porções que a embalagem contém, exceto para embalagens de porção única
- Fatos de nutrição. Calorias, calorias de gordura, gordura total, gordura saturada, gordura trans, colesterol, sódio, carboidratos totais, fibra alimentar, açúcares, proteínas, vitamina A, vitamina C, cálcio e ferro devem ser listadas para uma única porção do alimento. Esta informação não é necessária na carne fresca, aves frescas, frutos do mar frescos, ou frutas e vegetais frescos
- lista de ingredientes. Cada ingrediente deve ser listado em ordem do maior para o menor por peso. Há exceções para certos corantes e aromas artificiais que podem ser listados genericamente por termos como “corante artificial”
- Nome do fabricante ou distribuidor. Em alguns casos também é necessário um endereço completo de rua
Suplementar informação requerida
Determinados alimentos são requeridos para ter informação adicional no rótulo. Alguns destes requisitos são listados abaixo.
- Os alimentos que contêm o substituto de gordura olestra devem declarar isto no rótulo. Veja a entrada nos substitutos de gordura para informação adicional
- Alimentos que contenham sorbital ou manitol, ambos os edulcorantes artificiais devem indicar a quantidade
- Alimentos embalados sob pressão devem indicar que o conteúdo está sob pressão
- Os alimentos que não foram completamente pasteurizados devem indicar que não foram completamente processados
TERMOS-CHAVE
Alergénio -alguma coisa que causa uma reacção alérgica.
Suplemento dietético – um produto, como uma vitamina, mineral, erva, aminoácido ou enzima, que se destina a ser consumido em adição à dieta de um indivíduo com a expectativa de melhorar a saúde.
Mineral – uma substância inorgânica encontrada na terra que é necessária em pequenas quantidades para que o corpo mantenha uma saúde. Exemplos: zinco, cobre, ferro.
Nutracêuticos – também chamados alimentos funcionais, estes produtos são comercializados como tendo benefícios para a saúde ou qualidades de prevenção de doenças para além do seu fornecimento básico de energia e nutrientes. Muitas vezes estes benefícios para a saúde vêm na forma de ervas, minerais, vitaminas, etc.
Vitaminas – um nutriente que o corpo precisa em pequenas quantidades para permanecer saudável, mas que o corpo não pode fabricar para si mesmo e deve adquirir através da dieta.
- Alimentos contendo carne crua ou não pronta a comer ou produtos de aves devem ser rotulados como tal
- Juizes devem mostrar a porcentagem real de suco que o produto contém (e. g. 100% suco de toranja”
- Os alimentos importados devem listar o seu país de origem
- Os alimentos aos quais foram adicionados vitaminas e minerais devem ser rotulados como enriquecidos com o(s) nutriente(s)apropriado(s)
Informação opcional do rótulo
Determinadas informações nos rótulos dos alimentos são opcionais. No entanto, qualquer informação opcional no rótulo deve seguir as orientações definidas e não deve ser enganosa. Os alimentos que são rotulados como “baixo teor de gordura”, “:calorias reduzidas”, “sem açúcar”, ou que fazem afirmações semelhantes, devem satisfazer a definição oficial da FDA destas palavras (ver abaixo). Os alimentos podem listar uma quantidade específica de um determinado nutriente, tal como “:3 gramas de carboidratos”, desde que não seja feita de forma enganosa. A FDA deve aprovar quaisquer alegações de saúde feitas no rótulo que relacionem um ingrediente específico com uma doença específica (como o cálcio ajudando a prevenir a osteoporose).
Os alimentos de plantas rotulados como “orgânicos” são feitos de culturas cultivadas sem fertilizantes sintéticos ou fertilizantes de lodo de esgoto, e não foram tratados com a maioria dos pesticidas convencionais ou não são geneticamente modificados (ver alimentos bioengenharia). Os produtos animais que são rotulados como “orgânicos” provêm de animais que foram alimentados com ração 100% orgânica e criados sem hormônios de crescimento ou antibióticos, em um ambiente onde têm acesso ao ar livre. Continua a haver debate sobre os requisitos exatos para rotular os produtos animais como “sem gaiolas”, “ao ar livre” ou “alimentados com capim”.
Lendo um rótulo de alimento
As muitas palavras descritivas em um rótulo de alimento não podem ser usadas a menos que atendam a requisitos legais muito específicos. Algumas das descrições comuns encontradas nos alimentos regulamentados pela FDA estão listadas abaixo.
- Sem gordura: menos de 0,5 gramas de gordura por porção
- Sem gordura: não mais de 3 gramas ou menos de gordura por porção
- Sem gordura: Um mínimo de 25% menos gordura que o alimento de comparação
- Light (fat) Um mínimo de 50% menos gordura que o alimento de comparação
- Livre de colesterol: Menos de 2 mg de colesterol e 2 g de gordura saturada por porção
- Baixo colesterol: Não mais de 20 mg de colesterol e 2 gramas de gordura saturada por porção
- Calorias reduzidas: Um mínimo de 25% menos calorias que o alimento de comparação
- Baixo teor calórico: não mais que 40 calorias por porção
- Luz (calorias): Um mínimo de um terço menos calorias do que o alimento de comparação
- Sem açúcar: Menos de 0,5 gramas de açúcar por porção
- Sódio baixo: Não mais que 140 mg de sódio por porção
- Muito baixo sódio: Não mais que 35 mg de sódio por porção
- Fibra alta: 5 ou mais gramas de fibra por porção
- Fibra alta, rica em, excelente fonte de: 20% ou mais do valor diário do nutriente
- Bom fonte de: 10% ou mais do Valor Diário do nutriente do que o alimento de comparação
- Menos, menos, reduzido: 25% ou menos do nutriente nomeado do que o alimento de comparação
O USDA também tem requisitos específicos para palavras usadas na rotulagem de carne e aves. Um regulamento complicado que em geral diz que a carne crua nunca foi mantida a uma temperatura inferior a 26 °F, embora haja alguns ajustes que permitem uma flutuação de temperatura de até 2 graus enquanto as aves estão nas lojas
Consumidores também podem ver um grau USDA no rótulo de cortes de carne de vaca e cordeiro. Carne de porco, vitela e carneiro também são classificados, mas as notas geralmente não são mostradas nas embalagens das lojas. Toda a carne classificada pelo USDA é inspecionada e saudável, mas algumas classificações são mais tenras e mais adequadas a certos métodos de cozimento do que outras.
- Prime: a mais alta qualidade e os cortes mais tenros e suculentos, mas também os mais caros. Os primeiros cortes contêm a maior quantidade de gordura. Fazem excelentes bifes e assados
- Escolha: muito tenros, suculentos, e saborosos. Este é o tipo de carne mais vendido nos Estados Unidos
- Select: muito magra com menos gordura. Estes cortes são mais adequados para métodos de cozimento longos e úmidos, como sopas e guisados
Duas outras qualidades inferiores de carne bovina, padrão e comercial, às vezes são vendidas como carnes de “marca de loja” sem classificação. Estes cortes são saudáveis e nutritivos, mas tendem a ser mais duros e secos do que as carnes de qualidade superior. Utilitários, cortadores e conservas de carne, os mais baixos dos oito graus, quase nunca são vistos nas lojas. Estes cortes de carne são usados para fazer carne moída, cachorro-quente, e outros produtos de carne processada.
Entendendo o painel de fatos nutricionais
A Lei de Rotulagem Nutricional e Educação de 1990 e revisões subsequentes requerem que certas informações nutricionais sejam claramente exibidas em muitos alimentos. Ela não se aplica à carne e aves, frutas e vegetais crus, alimentos prontos para consumo como biscoitos ou bolos vendidos em uma padaria, alimentos vendidos por vendedores ambulantes e algumas outras exceções. Os contra-cartões em vez de rótulos de embalagem fornecem informação nutricional voluntária para muitas frutas, vegetais, frutos do mar crus e caça selvagem ou carnes exóticas (por exemplo, avestruzes). O painel de factos nutricionais foi concebido para encorajar a alimentação saudável. Ele oferece aos consumidores uma forma de comparar o valor nutricional dos produtos e ver como produtos específicos podem satisfazer as suas necessidades dietéticas.
O painel de factos nutricionais é composto por várias secções. O tamanho da porção é dado tanto em unidades familiares, como copos ou onças, como em unidades métricas. Os tamanhos das porções são padronizados para alimentos similares, para que os consumidores possam fazer comparações fáceis. Se a embalagem contém uma única porção, o tamanho da porção não é necessário. Sob o tamanho da porção as porções por recipiente listam o número total de porções contidas na embalagem.
Todas as informações listadas abaixo das porções por recipiente são dadas por porção única. As pessoas que comerem mais de uma porção irão ingerir mais calorias e nutrientes do que a quantidade listada no rótulo. Calorias e calorias de gordura, o primeiro nutriente listado, dá ao consumidor uma ideia rápida de quanta energia o alimento fornece e quão saudável é (ou não é).
A próxima secção do painel de factos de nutrientes lida com nutrientes específicos. A informação é dada por peso em unidades métricas (gramas ou mg) e como um valor percentual diário. O valor percentual diário mostra quanto de cada nutriente o alimento contribui para o cumprimento da quantidade diária recomendada de cada nutriente específico. Os valores percentuais diários são baseados nas doses diárias recomendadas (RDAs) do nutriente para uma pessoa que está comendo uma dieta de 2.000 calorias. Valores percentuais diários de 5% ou menos são considerados baixos e valores de 20% ou mais são considerados altos.
Os nutrientes listados a seguir no painel são aqueles que os americanos geralmente comem o suficiente ou em excesso e que eles devem tentar limitar. Os primeiros destes são gordura total, gordura saturada e gordura trans. O alto consumo de gordura saturada e gordura trans estão ligados ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares. As pessoas devem tentar consumir o mínimo possível destas gorduras. O trans não fazia parte do painel original de factos nutricionais, mas foi adicionado a partir de 1 de Janeiro de 2006. Não existe informação suficiente para calcular um valor percentual diário para a gordura trans. O colesterol e o sódio completam a lista de nutrientes que os americanos consomem em grandes quantidades e devem tentar consumir menos.
O painel de nutrientes também lista o total de carboidratos, fibras dietéticas, açúcares e proteínas. Os americanos devem tentar aumentar a quantidade de fibra dietética que consomem. Um valor percentual diário de proteína não é necessário, a menos que o alimento faça a alegação “alto em proteína”. Nesse caso, o valor diário deve ser de 20% ou mais. Não foram feitas recomendações sobre quanto açúcar deve ser consumido por dia, portanto nenhum valor percentual diário pode ser calculado.
Na parte inferior do rótulo, valores percentuais diários, mas sem pesos, estão listados para quatro nutrientes: vitamina A, vitamina C , cálcio e ferro . Estas percentagens dão uma ideia de quão baixo ou alto é o alimento nestes nutrientes específicos.
Rótulos maiores têm uma nota de rodapé no fundo do rótulo. A informação contida nesta nota de rodapé é sempre a mesma, independentemente do tipo de alimento na embalagem. A nota de rodapé explica que os valores percentuais diários são calculados com base numa dieta de 2.000 calorias, e que as necessidades de um indivíduo podem ser maiores ou menores que o valor percentual diário listado, dependendo das necessidades energéticas (calóricas) do indivíduo. A nota de rodapé então dá orientações dietéticas mostrando as gramas máximas recomendadas de gordura, gordura saturada, colesterol e sódio, e as gramas mínimas de carboidratos e fibras dietéticas que uma pessoa em uma dieta de 2.000 ou 2.500 calorias deve consumir. Esta orientação é baseada nas Dietary Guidelines for Americans 2005. Se esta nota de rodapé está incluída no rótulo depende do espaço disponível. Usando todas as informações disponíveis nos rótulos dos alimentos, os consumidores podem tomar uma decisão informada sobre o conteúdo nutricional do que comem e manter uma dieta saudável.
Precauções
Requisitos de rotulagem mudam ocasionalmente à medida que mais pesquisas se tornam disponíveis, Há um período de faseamento de dois anos sempre que os requisitos de rotulagem são alterados. Isto facilita o impacto financeiro nas empresas cujos produtos requerem novas etiquetas. Ocasionalmente os rótulos não refletem todos os regulamentos mais recentes. Em 2007, as regulamentações que exigiriam que a fibra dietética solúvel fosse listada nos rótulos dos alimentos estavam sob consideração.
Interesses dos pais
Requisitos especiais de rotulagem estão em vigor para alimentos projetados para serem consumidos principalmente por crianças de quatro anos de idade ou menos. Veja a entrada sobre nutrição infantil para detalhes adicionais.
Recursos
BOOKS
McCarthy, Rose. Rótulos de alimentos: Usando Informação Nutricional para Criar uma Dieta Saudável. Nova Iorque: Rosen Pub. Group, 2005.
Stewart, Kimberly L. Eating Between the Lines: The Supermarket Shopper’s Guide to the Truth Behind Food Labels, New York: St. Martin’s Griffin, 2007.
PERIÓDICOS
“Consumer Info Quest Gives Food for Thought”. Semana de Marketing (22 de março de 2007): 24.
Kuchment, Anna. “O que está no seu rótulo? (rótulos de comida)” Newsweek(12 de março de 2007):63.
Welland, Diane. “Rótulos de alimentos com bandeira vermelha: 8 Dicas para retirar o facto da ficção.” Environmental Nutrition 303 (março de 2007):2.
ORGANIZAÇÕES
United States Department of Agriculture. 1400 Independence Avenue, S.W., Room 1180, Washington, DC 20250. Website: <http://www.usda.gov/wps/portal/usdahome>.
United States Food and Drug Administration (FDA), Center for Food Safety and Applied Nutrition, Office of Nutritional Products, Labeling, and Dietary Supplements. 5100 Paint Branch Parkway, College Park, Maryland 20740. Fax: 301-436-2639. Website: <http://www.cfsan.fda.gov/>.
OUTRO
Larson, Heather e Gina Kemp. “Nutrition Fact Labels”: Entendendo DVs, RDAs, e DRIs”. Helpgui-de.org, 5 de fevereiro de 2007. <http://www.helpguide.org/life/food_labels_nutrition_facts.htm>.
Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. “.
Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. “Dietary Guidelines for Americans 2005.” 12 de Janeiro de 2005. <http://www.healthierus.gov/dietaryguidelines>.
United States Food and Drug Administration (FDA), Center for Food Safety and Applied Nutrition. “Food Labeling and Nutrition” (Rotulagem e Nutrição Alimentar). 6 de fevereiro de 2007. <http://www.cfsan.fda.gov/label.html>.
Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA), Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada. “How to Understand and Use the Food Nutrition Facts Label” (Como Compreender e Utilizar o Rótulo de Informação Nutricional dos Alimentos). Novembro de 2004. <http://www.cfsan.fda.gov/label.html>.
Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA), Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada. “Questions and Answers About Trans Fat Nutrition Labeling” January 1, 2006. <http://www.cfsan.fda.gov/~dms/qatrans2.html>.
Administração de Alimentos e Drogas dos Estados Unidos (FDA). “The Food Label” (O Rótulo Alimentar) Maio de 1999. <http://www.cfsan.fda.gov/~dms/fdnewlab.html>.
“O que tem um rótulo alimentar?” Healthchecksystems.com, sem data, acedido a 26 de Março de 2007. <http://www.healthcheckssystems.com/label.htm>
Programa Orgânico Nacional. “Organic Food Standards” &Labels: Os Fatos”. Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Serviço de Marketing Agrícola, janeiro de 2007.
<http://www.ams.usda.gov/nop/Consumers/brochure.html>.
Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. “Meat and Poultry Labeling Terms.” 24 de Agosto de 2006. <>http://www.fsis.usda.gov/Fact_Sheets/Meat_&_Poultry_Labeling_Terms/index.asp>.
Tish Davidson, A.M.