Alai

Questionário Britannica

Objectos no Espaço: Facto ou Ficção?

O que são os asteróides em grande parte compostos por? Onde são formados os cometas? Dos corpos celestes aos satélites, navegue pelos “limites exteriores” neste divertido quiz.

Todos os planetas do sistema solar, excepto Mercúrio e Vénus, têm satélites naturais. Mais de 160 desses objetos já foram descobertos até agora, com Júpiter e Saturno contribuindo juntos com cerca de dois terços do total. Os satélites naturais dos planetas variam muito em tamanho. Alguns deles medem menos de 10 km (6 milhas) de diâmetro, como no caso de algumas das luas de Júpiter. Alguns são maiores que Mercúrio – por exemplo, o Titã de Saturno e o Ganímedes de Júpiter, cada um com mais de 5.000 km (cerca de 3.100 milhas) de diâmetro. Os satélites também diferem significativamente em composição. A Lua, por exemplo, consiste quase inteiramente de material rochoso. Por outro lado, a composição do Enceladus de Saturno é 50 por cento ou mais de gelo. Alguns asteróides são conhecidos por terem suas próprias luas minúsculas.

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Os satélites artificiais podem ser não tripulados (robóticos) ou tripulados. O primeiro satélite artificial a ser colocado em órbita foi o Sputnik 1 não tripulado, lançado em 4 de outubro de 1957, pela União Soviética. Desde então, milhares foram enviados para a órbita da Terra. Vários satélites artificiais robóticos também foram lançados em órbita ao redor de Vênus, Marte, Júpiter e Saturno, assim como ao redor da Lua e do asteróide Eros. Naves deste tipo são usadas para pesquisa científica e para outros fins, como comunicação, previsão do tempo, navegação e posicionamento global, gestão de recursos da Terra e inteligência militar. Exemplos de satélites tripulados incluem estações espaciais, naves espaciais que circundam a Terra e naves espaciais Apollo em órbita ao redor da Lua ou da Terra. (Para uma discussão abrangente sobre naves espaciais robotizadas e tripuladas em órbita, veja exploração espacial.)

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