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Mars tem duas pequenas luas naturais, Phobos e Deimos, que se pensa serem asteróides capturados.

Se vistos da superfície de Marte, os movimentos de Phobos e Deimos pareceriam muito diferentes dos da nossa própria Lua. Fobos velozes se levanta no oeste, se põe no leste, e se levanta novamente em apenas onze horas, enquanto Deimos, estando apenas fora da órbita síncrona, se levanta como esperado no leste, mas muito lentamente. Apesar de sua órbita de 30 horas, leva 2,7 dias para se fixar a oeste, enquanto ele fica lentamente atrás da rotação de Marte, e tanto tempo novamente para subir.

Como visto de Marte, Phobos tem um diâmetro angular entre 8′ (subindo) e 12′ (acima), enquanto Deimos tem um diâmetro angular de cerca de 2′. O diâmetro angular do Sol, pelo contrário, é de cerca de 21′.

As duas luas estão arrumadas, apresentando sempre a mesma face em direcção a Marte. Como Phobos orbita Marte mais rapidamente do que o próprio planeta gira, as forças das marés estão a diminuir lenta mas firmemente o seu raio orbital. Em algum momento no futuro, quando se aproxima o suficiente de Marte (veja limite Roche), Phobos será quebrada por essas forças da maré. Várias cordas de crateras na superfície marciana, inclinadas para mais longe do equador quanto mais antigas forem, sugerem que pode ter havido outras pequenas luas que sofreram o destino esperado de Fobos, e também que a crosta marciana como um todo se deslocou entre estes eventos. Deimos, por outro lado, está longe o suficiente para que sua órbita esteja sendo lentamente impulsionada, como no caso de nossa própria Lua.

Both satélites foram descobertos em 1877 por Asaph Hall, e recebem o nome das personagens Phobos (pânico/temor) e Deimos (terror/temor) que, na mitologia grega, acompanharam seu pai Ares, deus da guerra, para a batalha. Ares era conhecido como Marte para os Romanos.

Foram realizadas pesquisas para satélites adicionais. Mais recentemente, Scott S. Sheppard e David C. Jewitt “pesquisaram a esfera Hill de Marte por satélites irregulares. A pesquisa cobriu quase toda a esfera Hill, mas a luz dispersa de Marte excluiu os poucos arcinutos interiores onde residem os satélites Phobos e Deimos. Não foram encontrados novos satélites com uma aparente magnitude vermelha limite de 23,5, o que corresponde a raios de cerca de 0,09 km usando um albedo de 0,07. (Astron. J., 128, 2542-2546 (2004))

Pormenores da órbita

Trivia

A existência de duas luas marcianas fictícias foi descrita no romance satírico de Jonathan Swift Viagens de Gulliver, publicado em 1726, 150 anos antes de sua descoberta:

Descobriram igualmente duas estrelas menores, ou ‘satélites’, que giram em torno de Marte, de onde o interior está distante do centro do planeta primário exactamente três dos seus diâmetros, e o exterior cinco; o primeiro gira no espaço de dez horas, e o segundo em vinte e uma e meia; de modo que os quadrados dos seus tempos periódicos estão muito próximos na mesma proporção com os cubos da sua distância do centro de Marte, o que evidentemente mostra que eles são governados pela mesma lei de gravitação, que influencia os outros corpos celestes…

Fobos e Deimos estão de facto a cerca de 1,4 e 3,5 diâmetros do centro de Marte, e os seus períodos são de 7,7 e 30,3 horas, respectivamente. Uma “descoberta” semelhante foi descrita por Voltaire no seu romance interplanetário Micromegas, publicado em 1752.

No reconhecimento destas “previsões”, duas crateras em Deimos são chamadas de Swift e Voltaire.

Terrestre – Marciano – Joviano – Saturniano – Uraniano – Neptuniano

Plutónio – Eridiano – Satélites de asteróides

Ganímedes – Titã – Calisto – Io – Lua – Europa – Tritão
Titânia – Rhea – Oberon – Iapetus – Charon – Umbriel – Ariel – Dione – Tethys – Enceladus – Miranda – Proteus – Mimas

v – d – e Satélites naturais do Sistema Solar
	Satélites planetários	Outros sistemas de satélite	Largest satellites
Satélites internos – Trojans – Irregulares – Lista – Lista por diâmetro – Linha do tempo da descoberta – Nomeação

O Sistema Solar v-d-e
O Sol – Mercúrio – Vénus – Terra – Marte – Ceres* – Júpiter – Saturno – Urano – Netuno – Plutão* – Eris* – Sedna*
Planetas – Planetas Anões – Luas: Terrano – Marciano – Asteróide – Joviano – Saturno – Uraniano – Neptuniano – Plutónio – Eridiano
‘Plutão * Ceres * Eris * Haumea * Maquiagem
Corpos pequenos: Meteoroides – Asteróides (Cinturão de asteróides) – Centauros – TNOs (Cinturão de Kuiper/ Disco esfarçado) – Cometas (Nuvem deortas)
Planetas com ‘*’ são planetas anões.
Ver também objectos astronómicos e a lista de objectos do sistema solar, ordenados por raio ou massa.