Quando se trata de envelhecimento, a linguagem é importante. As palavras que usamos para descrever e rotular os membros mais velhos da sociedade reflectem a nossa visão das suas capacidades, bem como as suas contribuições. Os descritores com os quais identificamos nossos pais e avós dizem muito não só sobre eles, mas também sobre nós.
Na Vitality Senior Living, consideramos importante o uso de uma linguagem que mostre nosso respeito e apreço pelos adultos mais velhos. Você notará que evitamos termos como “idoso” e “envelhecido”. Acontece que mesmo o termo neutro “idosos” está em declínio. Uma notícia indica que 50,8% dos adultos idosos pesquisados disseram não se sentir confortáveis com esse termo.
“idosos” soa relativamente benigno, mas vem com bagagem, como uma repórter do New York Times descobriu quando entrevistou pessoas mais velhas sobre sua nomenclatura preferida. “Idosos” é um termo cunhado no final da década de 1930 para pessoas que precisavam de um lugar para ir, centros de idosos, para ter um bom almoço. Para mim, isso implica pessoas idosas um pouco empobrecidas, não a forma como as pessoas querem pensar em si mesmas”, disse um entrevistado.
Num post de blogue na Next Avenue, o professor emérito da Universidade Estadual de San Diego E. Percil Stanford observa: “O moniker ‘senior citizen’ tende a lançar uma sombra que sugere uma qualidade ‘menor que’, particularmente de dependência. A ‘pessoa mais velha’ deve ser um símbolo de força e um repositório de experiências e sabedoria preciosas”
Qual é realmente o problema quando falamos de linguagem e os nomes que damos a grupos de pessoas? Não se trata apenas das palavras, mas das idéias por trás das palavras.
Uma parte importante da jornada da vida
Uma parte natural da vida, o envelhecimento é uma transformação orgânica ligada à experiência humana. Quando rotulamos pessoas mais velhas, às vezes é um reflexo dos esforços da sociedade para cortar essa experiência. Os idosos tornam-se aquelas pessoas, aquelas que não queremos ser, e por isso lhes damos um nome separado, sua própria designação.
Mas a linguagem pode ter exatamente o efeito oposto. Podemos escolher palavras que sugiram alegria, vitalidade, energia e criatividade contínua. Podemos criar um vocabulário que abrace e celebre o processo natural do envelhecimento. Por exemplo, envelhecer? Talvez devêssemos dizer evoluindo, crescendo, expandindo-se para cima através da vida. Vê? Há maneiras de falar sobre nós mesmos que realmente nos ajudam a nos recriar.
Por que às vezes parece difícil encontrar as palavras certas? Por um respondente no já mencionado artigo do New York Times, “O que está acontecendo é que temos um problema com o assunto em si. Todos querem viver mais, mas ninguém quer ser velho”
Ao mesmo tempo, há algo um pouco fácil e tolo em insistir que a avó é “89 anos jovem!”. A linguagem deve ser gentil e deve ser encorajadora, mas também tem que ser honesta.
A Ascensão do “mais velho”
É por isso que termos como “pessoa mais velha” e “adulto mais velho” têm se tornado cada vez mais aceitos por aqueles que alcançaram anos maiores. Cuidadores, comunidades habitacionais e jornalistas também estão chegando a essa terminologia.
Primeiro de tudo, é honesto. Todos são mais velhos do que alguém, por definição. É uma representação factual do status e das realizações deste indivíduo. Sim, a longevidade é um feito. Simplesmente fazê-la chegar até aqui merece reconhecimento e respeito. Mais velho do que eu era, mais velho do que a maioria das pessoas ao meu redor – mais velho.
Termos como estes também parecem, pelo menos até agora, estar alegremente livres dos estigmas que acompanham rótulos como “idoso”, com suas implicações de incapacidade física e degeneração mental. Pareceria incongruente que a sua tia “idosa” fizesse uma aula de spin, mas um monte de pessoas idosas se reunindo para buscar o bem-estar físico e a estimulação mental – isso faz todo o sentido!
Talvez houvesse um tempo em que “idoso” era pronunciado em tons de reverência abafada – os anciãos da aldeia. Já não é assim e também com os “mais velhos”. Como sempre bem intencionado, o termo agora parece refletir salões de bingo empoeirados. Estas palavras são antiquadas. Elas são, para usar outra palavra antiquada, geriatric.
Os adultos mais velhos são a geração viva mais sábia. Eles têm contribuído muito e ainda estão aprendendo e crescendo. Eles chegaram até aqui (não é um pequeno truque!) e continuam a ser uma parte importante das nossas famílias e da sociedade. Quando abraçamos uma nova terminologia, abrimos espaço para que as pessoas sejam quem são e se expressem de formas novas e vibrantes, sem o estigma dos rótulos que já não se aplicam.
