Shingles não é apenas uma experiência desagradável e extremamente dolorosa. Também pode causar derrames e ataques cardíacos, os pesquisadores relataram terça-feira.
Encontraram pessoas idosas que sofreram um ataque das excruciantes bolhas tinham mais do dobro da probabilidade de ter um derrame na primeira semana após o início de um ataque, e quase o dobro da probabilidade de ter um ataque cardíaco.
Shingles, também chamado de herpes zoster, é uma lembrança da infecção da varicela infantil. Ambos são causados pelo mesmo vírus, embora seja chamado de varicela quando causa varicela.
Como todos os vírus do herpes, permanece no corpo para sempre, movendo-se ao longo dos nervos. Normalmente o sistema imunológico pode controlá-la após o primeiro surto de varicela, mas à medida que as pessoas envelhecem, ou se elas ficam com câncer ou outra condição que deprime o sistema imunológico, ela pode irromper em uma faixa de bolhas.
Sobre um milhão de americanos sofrem um surto de herpes zoster a cada ano.
Não parecido com a coceira da varicela, no entanto, herpes zoster pode doer. E pode causar meses de dor após as bolhas sararem.
Alguns estudos sugeriram que um surto de herpes zóster poderia causar ataques cardíacos, então Caroline Minassian e colegas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres examinaram os registros médicos de mais de 67.000 pacientes do Medicare dos Estados Unidos que tiveram herpes zóster e sofreram um derrame ou ataque cardíaco dentro de um ano depois.
“Observamos um aumento marcado na taxa de eventos cardiovasculares agudos na primeira semana após o diagnóstico zoster: uma taxa de AVC isquêmico 2,4 vezes maior e uma taxa de IM (ataque cardíaco) 1,7 vezes maior”, eles escreveram na revista PLoS Medicine da Biblioteca Pública de Ciências.
“O aumento mais marcado foi observado durante a primeira semana após o diagnóstico zoster”.
Existem duas causas possíveis, eles disseram. O vírus pode estar se replicando dentro das paredes das artérias, causando acúmulo de gordura e causar um derrame ou ataque cardíaco. Ou pode ser a dor causadora de estresse que faz subir a pressão arterial, disseram eles.
A equipe do Minassian estava tentando ver se a vacinação poderia ajudar, mas quase nenhum dos pacientes do estudo tinha sido vacinado. Há vacinas contra a varicela, tanto para crianças como para adultos.
Não há cura para nenhum dos dois, mas os medicamentos antivirais podem ajudar. Todos no estudo estavam a ter um ataque grave e estavam a tomar medicamentos. Casos mais leves que não são suficientemente maus para enviar alguém ao médico podem não ter os mesmos riscos, disseram os pesquisadores.