Skanda, (Sânscrito: “Leaper” ou “Attacker”)também chamado Karttikeya, Kumara, ou Subrahmanya, deus hindu da guerra que foi o filho primogénito de Shiva. As muitas lendas que dão as circunstâncias do seu nascimento estão muitas vezes em desacordo umas com as outras. No poema épico de Kalidasa, Kumarasambhava (“O Nascimento do Deus da Guerra”; Ce do século V), como na maioria das versões da história, os deuses desejavam que Skanda nascesse para destruir o demónio Taraka, a quem tinha sido concedida uma bênção de que só poderia ser morto por um filho de Shiva. Eles enviaram Parvati para induzir Shiva a se casar com ela. Shiva, porém, perdeu-se na meditação e não foi atraído por Parvati até ser atingido por uma flecha do arco de Kama, o deus do amor, a quem ele imediatamente queimou até se converter em cinzas. Depois de muitos anos de abstinência, a semente de Shiva era tão forte que os deuses, temendo o resultado, enviaram Agni, o deus do fogo, para interromper o jogo amoroso de Shiva com Parvati. Agni recebeu a semente e a lançou no Ganges, onde nasceu Skanda.
Skanda foi criada pelas Krittikas, seis estrelas que compõem as Plêiades e são as esposas das sábias-estrelas que constituem a constelação Ursa Maior. Assim, Skanda é também chamada de Karttikeya (“Filho de Krittikas”). Ele desenvolveu as suas seis faces para beber o leite das suas seis enfermeiras. A sua relação com Parvati também é reconhecida, e é frequentemente retratado na pintura e na escultura como uma criança de seis cabeças, segurada pela sua mãe, Parvati, e acompanhada pelo seu irmão Ganesha. Ele é chamado de Kumara (Sankskrit: “Juventude”, “Menino”) porque geralmente é considerado como nunca tendo se casado. Ele tem uma força enorme e lidera o exército dos deuses. Quando ele plantou a sua lança na terra, ninguém a conseguiu abanar excepto o deus Vishnu, e então montanhas e rios tremeram.
No sul da Índia, onde o deus se originou como Murugan antes de se fundir com o norte da Índia Skanda, ele tem um grande seguidor com o nome de Subrahmanya (“Querido dos Brahmanas”). Skanda é frequentemente representado em escultura com seis cabeças ou uma, segurando uma lança ou arco e flechas, e cavalgando ou acompanhado pelo seu monte, o pavão.