Alai

Formação e história inicial: 1977-1981Editar

Pouco depois do guitarrista Thurston Moore se mudar para Nova York no início de 1977, ele formou um grupo, Room Tone, com seus colegas de quarto, que mais tarde mudaram seu nome para os Coachmen. Após a separação dos Coachmen, Moore começou a tocar com Stanton Miranda, cuja banda, CKM, apresentava Kim Gordon. Moore e Gordon formaram uma banda, aparecendo sob nomes como Male Bonding, Red Milk e the Arcadians, antes de se estabelecerem na Sonic Youth pouco antes de junho de 1981. O nome veio da combinação do apelido de Fred “Sonic” Smith do MC5 com “Youth” do artista de reggae Big Youth. Gordon lembrou mais tarde que “assim que Thurston surgiu com o nome Sonic Youth, surgiu um certo som que era mais do que nós queríamos fazer”. A banda tocou Noise Fest em junho de 1981 na galeria White Columns, de Nova York, onde Lee Ranaldo tocava como membro do conjunto de guitarras elétricas de Glenn Branca. Sua performance impressionou Moore, que os descreveu como “a banda de guitarra mais feroz que eu já tinha visto em minha vida”, e convidou Ranaldo para se juntar à banda. O novo trio tocou três músicas no festival no final da semana, sem baterista. Cada integrante da banda se revezou tocando a bateria, até conhecer o baterista Richard Edson.

Lançamentos antecipados: 1982-1985Edit

Branca assinou Sonic Youth como o primeiro ato em sua gravadora Neutral Records. Em dezembro de 1981 o grupo gravou cinco músicas em um estúdio na Radio City Music Hall de Nova York. O material foi lançado como o Sonic Youth (EP) que, embora largamente ignorado, foi enviado a alguns membros-chave da imprensa norte-americana, que lhe deram críticas uniformemente favoráveis. O álbum apresentava um estilo pós-punk relativamente convencional, em contraste com os seus lançamentos posteriores. Após seu primeiro lançamento, Edson deixou o grupo por uma carreira de ator e foi substituído por Bob Bert.

Durante seus primeiros dias como parte da cena musical nova-iorquina, Sonic Youth formou uma amizade com a banda de rock New York Swans. As bandas vieram para compartilhar o mesmo espaço de ensaio, e os Sonic Youth embarcaram em sua primeira turnê, uma viagem de duas semanas pelo sul dos Estados Unidos, começando em novembro de 1982, apoiando os Swans. Durante uma segunda turnê com Swans of the Midwest no mês seguinte, as tensões aumentaram e Moore criticou constantemente a bateria de Bert, que ele sentiu que não estava “no bolso”. Bert foi despedido depois e substituído por Jim Sclavunos, que tocou bateria no primeiro álbum de estúdio da banda, o Confusion Is Sex, de 1983, que apresentava um som dramaticamente mais alto e dissonante do que o seu EP de estreia. Sonic Youth montou uma turnê de duas semanas pela Europa para o verão de 1983. Os Sclavunos, no entanto, desistiram após apenas alguns meses. O grupo pediu a Bert para se juntar novamente, e ele concordou, com a condição de que ele não seria demitido novamente após a conclusão da turnê. Bert passou a tocar no EP Kill Yr Idols da banda.

Sonic Youth se viu bem recebido na Europa, mas a imprensa nova-iorquina ignorou em grande parte a cena local do noise rock. Eventualmente, quando a imprensa começou a se dar conta do gênero, Sonic Youth foi agrupada junto com bandas como Big Black, Butthole Surfers e Pussy Galore sob o selo “pigfucker” do editor da Village Voice Robert Christgau. Depois de um concerto de setembro em Nova York, outro crítico do The Village Voice o apresentou. Gordon escreveu uma carta desprezível para o jornal, criticando-o por não apoiar sua cena musical local, ao que Christgau respondeu dizendo que eles não são obrigados a apoiá-los. Moore retaliou renomeando a música “Kill Yr Idols” para “I Killed Christgau With My Big Fucking Dick”, antes dos dois eventualmente resolverem suas diferenças amigavelmente.

Durante outra turnê pela Europa em 1984, a desastrosa estréia do Sonic Youth em Londres (onde o equipamento da banda avariou e Moore consequentemente destruiu o equipamento no palco em frustração) na verdade resultou em resenhas de rave no Sounds e no NME. Quando voltaram para Nova York, eles já eram tão populares que tocavam em shows praticamente todas as semanas. Nesse mesmo ano, Moore e Gordon eram casados, e Sonic Youth lançou Bad Moon Rising, um álbum auto-descrito “Americana” que serviu como uma reação ao estado da nação na época. O álbum, gravado por Martin Bisi, foi construído em torno de peças transitórias que Moore e Ranaldo tinham inventado para ocupar tempo no palco enquanto o outro guitarrista estava ocupado afinando seu instrumento; como resultado, quase não há pausas entre as músicas do disco, que apresentam paredes de feedback e ritmos palpitantes. Bad Moon Rising contou com a participação de Lydia Lunch no single “Death Valley ’69” do álbum, inspirado nos assassinatos de Charles Manson Family. Em contraste com seu material atonal abrasivo da época, a banda considerou a música relativamente convencional. Devido a uma briga com Branca por disputados pagamentos de royalties de seus lançamentos Neutral, eles foram assinados pela Homestead Records por Gerard Cosloy e pela Blast First no Reino Unido (que o fundador Paul Smith criou simplesmente para que ele pudesse distribuir os discos da banda na Europa). Enquanto mesmo a imprensa de Nova York ignorou Bad Moon Rising no seu lançamento, agora vendo a banda como muito aristocrática e pretensiosa, Sonic Youth estava se tornando bastante aclamado pela crítica no Reino Unido, onde o novo álbum tinha vendido 5.000 cópias em apenas seis meses.

Aclamando que ele estava entediado em tocar Bad Moon Rising ao vivo em sua totalidade por mais de um ano, Bert deixou o grupo e foi substituído por Steve Shelley, anteriormente do grupo punk The Crucifucks. A banda ficou tão impressionada com a bateria de Shelley depois de vê-lo tocar ao vivo que o contrataram sem uma audição. Bert permaneceu em boas condições com o grupo; ele e Shelley apareceram ambos no vídeo musical de “Death Valley ’69”, enquanto Bert tocava a bateria na música, mas Shelley era o baterista do grupo quando o vídeo foi feito.

SST e Enigma: 1986-1989Edit

Sonic Youth teve um longo fascínio pela influente gravadora indie SST Records. Ranaldo disse: “Foi a primeira gravadora em que nós estávamos que realmente teríamos dado qualquer coisa para estar”. Sonic Youth acabou assinando com a gravadora no início de 1986 e começou a gravar EVOL com Martin Bisi em março daquele ano.

EVOL em si representou uma evolução de gêneros para a banda: além do material cada vez mais melódico e do impacto do novo baterista Shelley’s tocando, o disco também tratava de temas de celebridade, particularmente com músicas como “Madonna, Sean, and Me” (também conhecida como “Expressway to Yr.”. Skull” e chamada “um clássico” por Neil Young) e “Marilyn Moore”. Ao assinar com a SST catapultou a banda para um palco nacional, algo que não aconteceu com seus pares no underground nova-iorquino. A grande imprensa musical começou então a tomar conhecimento da banda. Robert Palmer do The New York Times declarou que o Sonic Youth estava “fazendo a música baseada na guitarra mais original desde Jimi Hendrix” e até o People elogiou o EVOL como o “equivalente auricular de um depósito de lixo tóxico”. O EVOL também é notável por uma aparição convidada do baixista Mike Watt, um amigo a quem a banda deu uma coaxa para vir a Nova York depois que ele ficou profundamente deprimido com a morte de seu colega de banda, D. Boon.

Na mesma época, a banda formou um projeto paralelo com Watt sob o nome Ciccone Youth, que é uma peça sobre os nomes Sonic Youth e Ciccone, sobrenome de nascimento da cantora pop Madonna. Como Ciccone Youth, a banda lançou um single e um álbum de estúdio durante sua carreira, antes de se dissolver em 1988. O single, “Into the Groove(y)”, foi lançado em 1986 e consistia em três faixas: “Into the Groove(y)” (um cover do sucesso de Madonna “Into the Groove”, incorporando trechos de sua gravação) e o curta “Tuff Titty Rap” de um lado (ambos executados pelos membros do Sonic Youth), e “Burnin’ Up” (executado pelo Watt com guitarras adicionais de Greg Ginn) do outro lado. O álbum de estúdio, The Whitey Album, foi lançado em 1988 e incluía duas das três faixas do single; a versão demo original de Mike Watt de “Burnin’ Up” apareceu no álbum em vez da versão do single. Além das músicas de Madonna, o álbum incluiu “Addicted to Love” de Robert Palmer que foi gravado em uma cabine de karaokê.

Em 1987, Sister, Sonic Youth continuou refinando sua mistura de estruturas de músicas pop com um experimentalismo intransigente. Outro álbum conceptual solto, Sister é parcialmente inspirado pela vida e obra do escritor de ficção científica Philip K. Dick (a “irmã” do título era a gémea fraterna de Dick, que morreu pouco depois do seu nascimento, e cuja memória assombrou Dick durante toda a sua vida). Sister vendeu 60.000 cópias e recebeu críticas muito positivas, tornando-se o primeiro álbum da Sonic Youth a quebrar o Top 20 do Pazz da Village Voice & Enquete dos críticos do Jop.

Apesar do sucesso crítico, a banda estava cada vez mais insatisfeita com a SST devido a preocupações com pagamentos e outras práticas administrativas. A Sonic Youth decidiu lançar seu próximo disco na Enigma Records, que foi distribuído pela Capitol Records e parcialmente de propriedade da EMI. A dupla LP Daydream Nation de 1988 foi um sucesso crítico que mereceu aclamação substancial da Sonic Youth. O álbum ficou em segundo lugar na votação Village Voice Pazz & Jop e encabeçou as listas de álbuns de final de ano da NME, CMJ e Melody Maker. Em 2005, foi uma das 50 gravações escolhidas nesse ano pela Biblioteca do Congresso para ser adicionada ao Registo Nacional de Gravações. O single principal do álbum, “Teen Age Riot”, foi a sua primeira música a receber um significativo airplay em estações de rock moderno e universitário, chegando ao número 20 na Billboard Modern Rock Tracks. Vários periódicos musicais proeminentes, incluindo a Rolling Stone saudou Daydream Nation como um dos melhores álbuns da década e nomeou Sonic Youth como a “Hot Band” em sua edição “Hot”. Infelizmente, surgiram problemas de distribuição e Daydream Nation foi muitas vezes difícil de encontrar nas lojas. Moore considerou a Enigma uma “roupa de mafioso barato” e a banda começou a procurar um grande negócio de selo.

Grande carreira de selo e ícones alternativos: 1990-1999Editar

Em 1990, Sonic Youth lançou Goo, o seu primeiro álbum para o Geffen. O álbum apresentou o single “Kool Thing”, no qual Chuck D do Public Enemy’s fez uma aparição convidada. “Kool Thing” foi mais tarde apresentado no filme Hal Hartley Simple Men e no videogame Guitar Hero III: Legends of Rock e foi disponibilizado como um download pago para o videogame Rock Band. O disco é considerado muito mais acessível do que seu trabalho anterior e se tornou o disco mais vendido da banda até hoje.

Em 1992, a banda lançou o Dirty na gravadora DGC. Sua influência como produtores de gostos continuou com a descoberta do aclamado diretor de skate Spike Jonze, a quem eles recrutaram para o vídeo por “100%”, que também apresentou o skatista virou ator virou fotógrafo Jason Lee. Esta música, juntamente com a música de Gordon “JC”, contém referências líricas ao assassinato de Joe Cole, um amigo que trabalhou com Black Flag como roadie. O álbum traz obras de arte do artista Mike Kelley, de Los Angeles. “Dirty” apresenta uma participação convidada de Ian MacKaye (Minor Threat, Fugazi) tocando guitarra na faixa “Youth Against Fascism”.

Em 1993, a banda contribuiu com a faixa “Burning Spear” para o álbum beneficente No Alternative, produzido pela organização Red Hot.

Em 1994, a banda lançou Experimental Jet Set, Trash and No Star, seu melhor lançamento nos Estados Unidos (até o The Eternal de 2009), que atingiu o auge no número 34 da Billboard 200. O álbum foi repleto de melodias low-key e até produziu um single de sucesso, “Bull in the Heather”. A filha de Moore e Gordon, Coco Hayley Moore, nasceu no final do ano, e muitas das músicas do álbum nunca foram tocadas ao vivo porque nunca houve uma turnê completa para apoiar o álbum, devido à gravidez de Gordon. Em 1994, a banda também lançou um cover do hit “Superstar” de 1971 dos The Carpenters para o álbum de tributo If I Were a Carpenter; sua versão foi tocada no filme The Frighteners de 1996 e mais tarde seria apresentada no filme Juno.

A banda encabeçou o festival Lollapalooza de 1995 com os grupos de rock alternativo Hole and Pavement. Naquela época, o rock alternativo tinha ganho considerável atenção do mainstream, e o festival foi parodiado no episódio “Homerpalooza” de The Simpsons 1996, que apresentava locuções da banda. Eles também tocaram o tema final dos créditos desse episódio.

Desde os primeiros dias do Sonic Youth, Gordon tinha ocasionalmente tocado guitarra com o grupo. Na época de Washing Machine e A Thousand Leaves, ela começou a tocar guitarra com mais frequência, resultando em uma formação de três guitarras e bateria. Essas músicas foram algo como uma mudança para o som do grupo, e levariam à introdução de um quinto membro alguns anos depois.

O álbum Washing Machine começou uma mudança na banda para longe de suas raízes punk, vendo-os trabalhando com seções de jam mais longas. Duas faixas mostraram a nova abordagem em força total: a faixa título “Washing Machine” tem pouco menos de 10 minutos, e “The Diamond Sea” tem mais de 19 minutos.

No final dos anos 90 e início dos anos 2000, a banda começou a lançar uma série de discos altamente experimentais em seu próprio Hoboken, selo baseado em Nova Jersey SYR. A música era principalmente instrumental e improvisada, e o álbum e os títulos das faixas e até mesmo as notas e créditos estavam em diferentes idiomas: SYR1 foi em francês, SYR2 em holandês, SYR3 em esperanto, SYR5 em japonês, SYR6 em lituano, SYR7 em arpitano e SYR8 em dinamarquês. SYR3 foi o primeiro a ter Jim O’Rourke, que se tornou um membro oficial da banda. Faixas dos lançamentos do SYR apresentados em seus sets ao vivo em 1998, particularmente “Anagrama” do SYR1, e faixas do SYR2 formaram a base de duas faixas de A Thousand Leaves.

Released em 1998, A Thousand Leaves tem uma sensação sonhadora, semi-improvisada, e apresenta seções de jam estendidas em faixas como “Wildflower Soul” e “Female Mechanic Now on Duty”. O álbum também apresenta dois números liderados pelo Ranaldo, “Hoarfrost” e “Karen Koltrane”. O único single a ser lançado deste álbum, “Sunday”, foi acompanhado por um vídeo dirigido por Harmony Korine e estrelado por Macaulay Culkin.

SYR4 foi legendado “Goodbye, 20th Century” e apresentou obras de compositores clássicos de vanguarda como John Cage, Yoko Ono, Steve Reich e Christian Wolff interpretados pela Sonic Youth juntamente com vários colaboradores da cena musical moderna de vanguarda, como Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi e outros. O álbum recebeu críticas mistas, mas alguns críticos elogiaram os esforços do grupo em popularizar e reinterpretar as obras dos compositores.

Período DGC posterior: 2000-2006Editar

Sonic Youth actuando em Copenhaga em 2000

Em 4 de Julho de 1999, os instrumentos, amperes e equipamento da Sonic Youth foram roubados a meio da noite, enquanto em digressão em Orange County, Califórnia. Quase 30 guitarras e baixos foram roubados (ver post inicial na Usenet). Forçados a começar do zero com novos instrumentos, eles gravaram NYC Ghosts & Flowers e abriram para Pearl Jam durante a parte da costa leste de sua turnê de 2000. Mais tarde eles recuperaram 8 guitarras, baixos, amplificadores e outros equipamentos nos próximos 12 anos.

Em 2001, Sonic Youth colaborou com a cantora e poetisa francesa Brigitte Fontaine no álbum Kékéland de Fontaine.

Quando os ataques de 11 de setembro de 2001 ocorreram, vários membros da banda estavam a quarteirões de distância; Jim em seu estúdio de NYC (Echo Canyon na Murray Street) e Ranaldo e sua esposa Leah nas proximidades de casa. Após os ataques, eles curaram a primeira saída dos EUA do festival de música All Tomorrow’s Parties em L.A. O festival estava originalmente marcado para outubro, mas foi adiado para março do ano seguinte devido aos ataques.

No verão de 2002, Murray Street foi lançado; muitos críticos anunciaram um “retorno à forma para SY”, aparentemente revitalizado pela adição de Jim O’Rourke, que se tornou um membro pleno durante esse período, tocando baixo, guitarra e ocasionalmente sintetizador. Foi durante esse período que a banda foi filmada para o documentário de Scott Crary Kill Your Idols, retratando Sonic Youth como uma influência chave para o renascimento pós-punk que então acontecia em Nova York. Seguiu-se em 2004 o lançamento de Sonic Nurse, um álbum semelhante em som e abordagem ao seu antecessor imediato, que também recebeu críticas positivas. “Pattern Recognition”, uma música com o nome do romance de William Gibson de 2003, encontra a banda mais uma vez usando o trabalho de Gibson como inspiração. A banda também mostrou seu comentário de cultura pop e senso de humor com a faixa “Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, uma música mais rápida cantada por Gordon, que falsificou a vida de Carey, incluindo sua relação de curta duração com o rapper Eminem, que apareceu originalmente em um split 7″ de 2003 com Erase Errata (na capa do álbum, a referência a “Mariah Carey” no título foi substituída por “Kim Gordon” devido a potenciais problemas de direitos autorais). Sonic Nurse teve vendas decentes, em parte devido a apresentações em programas de TV, incluindo Late Night com Conan O’Brien e The Tonight Show com Jay Leno. A banda também se apresentou na turnê Lollapalooza de 2004, juntamente com apresentações como Pixies e The Flaming Lips, mas o show foi cancelado devido à falta de ingressos. Quando a banda fez uma turnê mais tarde naquele ano, eles tocaram extensivamente do catálogo dos anos 80.

Guitarrista adicional Jim O’Rourke com a banda em concerto em 2004

Em 6 de outubro de 2005, LA CityBeat relatou que parte do equipamento roubado em 1999 foi surpreendentemente recuperado e que poderia ser usado para a gravação do próximo álbum, então provisoriamente intitulado Sonic Life. A reportagem também disse que Jim O’Rourke pode estar deixando a banda em breve; sua saída foi confirmada por Lee Ranaldo em uma entrevista com a Pitchfork Media. Em maio de 2006, o grupo anunciou em seu site que o ex-membro do Pavement Mark Ibold tocaria baixo para a banda em sua próxima turnê.

Rather Ripped foi lançado na Europa em 5 de junho de 2006 e nos EUA em 13 de junho de 2006. Comparado com as gravações anteriores do Sonic Youth, o álbum apresenta muitas músicas curtas, convencionalmente estruturadas, melódicas e menos improvisações feedback-fueladas no campo esquerdo (as tendências vanguardistas da banda hoje em dia foram em grande parte exorcizadas através de lançamentos SYR e saídas solo em vez de álbuns da banda). Mais tarde naquele verão, Sonic Youth tocou no Festival Bonnaroo 2006, assim como Lollapalooza, promovendo o álbum. Em dezembro, Rolling Stone fez dele o seu terceiro álbum do ano 2006.

A banda lançou The Destroyed Room: B-Sides e Rarities, em Dezembro de 2006. Ele apresenta faixas anteriormente disponíveis apenas em vinil, compilações de lançamento limitado, B-sides para singles internacionais, e algum material que nunca tinha sido lançado antes. Isso marcou o lançamento final da banda Geffen.

Agentes independentes e assinatura para Matador: 2007-2011Edit

Em abril de 2007, a banda se tornou uma das primeiras bandas de rock de grande nome a tocar na China, quando foram trazidas em uma turnê pela empresa Split Works, sediada em Pequim e Xangai.

Em 2008, a banda relançou de forma independente Master=Dik pela primeira vez em CD, exclusivamente em sua loja online. Eles também lançaram mais duas edições da série SYR, SYR7: J’Accuse Ted Hughes e SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 foi lançado em 22 de abril, e SYR8 foi lançado em 28 de julho. Em 10 de junho, eles também lançaram um álbum de compilação sobre a Starbucks Music, chamado Hits Are for Squares. As primeiras quinze faixas foram selecionadas por outras celebridades, e a faixa dezesseis, “Slow Revolution”, é uma nova gravação de Sonic Youth.

Em 30 de agosto de 2008, a banda estreou duas novas músicas no show final do McCarren Park Pool. Thurston Moore declarou que em novembro a banda começaria a gravar um novo álbum de estúdio. A banda não continuou seu contrato com a Geffen, estando descontente com a forma como a Geffen lidou com seus últimos quatro ou cinco álbuns. Em 8 de setembro, foi confirmado pelo Matablog do Matador que Sonic Youth lançaria seu décimo sexto álbum (intitulado The Eternal) na primavera de 2009, na Matador Records. Em dezembro, também foi anunciado que o grupo havia colaborado recentemente com John Paul Jones (da fama de Led Zeppelin) em uma peça que serviu como trilha sonora para uma nova peça da Merce Cunningham Dance Company. Este trabalho foi apresentado pela companhia em 16-19 de abril de 2009, na Brooklyn Academy of Music, em comemoração ao 90º aniversário de Cunningham. Em 12 de fevereiro de 2009, a banda revelou a arte da capa do The Eternal através de seu site e blog. O álbum, produzido por John Agnello, foi lançado em 9 de junho. Com o lançamento, a Matador Records também ofereceu um LP exclusivo ao vivo, disponível apenas para aqueles que pré-pediram o álbum. A banda marcou e compôs a trilha sonora do thriller-drama francês Simon Werner a Disparu, que estreou em maio de 2010, como parte do Festival Internacional de Cinema de Cannes. A trilha sonora foi lançada em 2011 como SYR9: Simon Werner a Disparu, a última edição da série SYR.

Disbandment and aftermath: 2011-presenteEditar

Sonic Youth actuando em Santiago, Chile em Novembro de 2011

Em 14 de Outubro de 2011, Kim Gordon e Thurston Moore anunciaram, através de uma declaração de Matador, que se tinham separado após 27 anos de casamento. Matador também explicou que os planos para a banda continuavam “incertos”, apesar de anteriormente insinuarem que iriam gravar novo material mais tarde no ano. O Sonic Youth fez seu último show no dia 14 de novembro de 2011 no SWU Music & Festival de Artes em Itu, São Paulo, Brasil. Na semana seguinte, Lee Ranaldo disse em uma entrevista que o Sonic Youth estaria “terminando por um tempo”.

Em novembro de 2013, Ranaldo disse em resposta à questão de um possível reencontro, “Eu não temo”. Todos estão ocupados com seus próprios projetos, além de que Thurston e Kim não estão se dando muito bem desde sua separação… Vamos descansar em paz”. Thurston Moore actualizou e clarificou a posição em Maio de 2014: “Sonic Youth está em pausa. A banda é uma espécie de democracia, e enquanto Kim e eu estivermos resolvendo nossa situação, a banda não pode realmente funcionar razoavelmente.” Em sua autobiografia de 2015 Girl in a Band, Gordon se refere várias vezes ao fato de a banda ter “se separado” para sempre.

Em 25 de junho de 2019, The New York Times Magazine listou Sonic Youth entre centenas de artistas cujo material foi alegadamente destruído no incêndio de 2008 da Universal.

Em 2020 durante a pandemia da COVID-19, Sonic Youth vendeu máscaras de rosto oficiais baseadas na arte do álbum Sonic Nurse, com os lucros indo para instituições de caridade Brooklyn Community Bail Fund, Bed Stuy Strong, e Alexandria Ocasio-Cortez’s COVID-19 Relief Fund. No mesmo ano, um extenso arquivo de gravações ao vivo de toda a história da banda foi lançado no Bandcamp.