SOMETIMES, DURANTE DIVERSOS, VOCÊ ENCONTRA ESTAS COISAS presas ao fundo. São ovos de lula. Aqui está uma dica: Não se meta com eles!
Lembrar Kirk Douglas lutando contra a lula gigante em 20.000 léguas abaixo do mar? Pode ser assim. Talvez.
MAKING MORE SQUIDS
A reprodução da lula é um processo complexo que envolve a fertilização após a transferência do esperma de uma lula macho – na forma de um único feixe chamado espermatóforo – para a cavidade central do manto de uma fêmea para fertilização. Em muitas espécies de águas rasas, o gonoduto para isso é curto e o macho usa um braço especialmente adaptado para colocar o espermatóforo dentro da cavidade. Dentro de uma fêmea, glândulas especiais ajudam na fabricação de nutrientes e formação da casca para os ovos recém fertilizados.
As fêmeas então os plantam em grupos, consistindo de cápsulas gelatinosas de duas polegadas de comprimento, em forma de dedo, depositadas no fundo do mar ou presas a algas ou outras características. As massas de ovos de lula são comuns, o que significa que mais de uma lula irá contribuir com ovos. Cada cápsula contém até 200 ovos.
Ser uma lula faz com que a vida seja complicada. São as presas preferidas de muitos denizens do oceano – tubarões, peixes ósseos como valetes, baleias, golfinhos, enguias e serpentes marinhas. E, é claro, os humanos. Os seus ovos são atraentes como alimento para os peixes e outros predadores, também. Para garantir a sobrevivência das espécies, eles os produzem em milhares.
DESIGNED TO DRIVE GUYS MAD!
Quando uma lula fêmea deposita suas cápsulas no fundo do mar, ela também as imbui com uma proteína que essencialmente enlouquece os machos lulas – não sobre ela, mas sobre os ovos.
A estudar a reprodução da lula de barbatana longa (Loligo pealeii), os pesquisadores descobriram que as túnicas externas dos ovos de lula estão embutidas com uma proteína chamada Loligo microseminoprotein.
NÃO TOQUE!
Lulas masculinas são atraídas visualmente para os ovos, mas tocá-las – e a proteína – tem o efeito de transformá-las em máquinas de luta magras e mesquinhas, prontas para enfrentar quaisquer outras lulas machos que possam chegar perto dos ovos.
Proteínas semelhantes são encontradas em outros animais, incluindo mamíferos, embora a sua função não seja clara. Esta é a primeira substância encontrada em criaturas marinhas mostradas para desencadear agressão.
EXCEPÇÕES À REGRA:
Em contraste com pelo menos uma espécie de lulas cria seus ovos. Uma espécie chamada Gonatus onyx passa a maior parte do seu tempo em águas rasas, mas desce a profundidades de cerca de 8.000 pés/2.500 m para pôr cerca de 2.000 a 3.000 ovos. Ao invés de ancorá-los ao fundo, porém, G. onyx carrega seus ovos em uma massa. Por até nove meses.
Embora o transporte de uma massa de ovos por um período prolongado seja trabalhoso, parece provável que fazê-lo nas profundidades representa uma estratégia para minimizar a exposição aos predadores.
Um VÍDEO TERRÍFICO SOBRE A REPRODUÇÃO PELA EQUIPA
Por algum motivo, um site do YouTube chamado Vida do Réptil apresenta um excelente vídeo de lula de postura e eclosão de ovos.
FONTES PRINCIPAIS: Marine Life of the North Atlantic, Andrew Martinez; Marine Life, Caribbean, Bahamas, Florida, Marty Snyderman & Clay Wiseman; Current Biology, 10 February 2011, Scott F. Cummins, et al; “Squid,” Wikipedia; “Squid Egging E Babies Squid Hatching Process In The Ocean,” Reptile’s Story, YouTube; “First observations of an egg-brooding squid,” Monterey Bay Aquarium Research Institute.