Estava a assistir recentemente a uma conferência sobre o Título IX no que diz respeito ao assédio sexual/agressões sexuais no ensino superior. Uma das participantes veio ter comigo e disse-me que estava curiosa sobre quem era a coordenadora do Título IX para o seu campus, então ela enviou um e-mail da conferência para o presidente da sua escola e perguntou. A sua resposta… “Tu és.”
Então, para aqueles que são novos no trabalho de cumprimento do Título IX, ou mesmo aqueles que têm feito isso por um tempo, eu ofereço algumas coisas para considerar. É claro que este trabalho é extremamente complexo e aqueles que fazem este trabalho devem ser tão habilidosos e qualificados quanto possível. Existem recursos valiosos que podem ajudá-lo a adquirir os conhecimentos necessários para desempenhar todas as suas funções como coordenador do Título IX. Além disso, recomendo vivamente a leitura das informações divulgadas pelo Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos Estados Unidos. OCR fornece muitos recursos e informações muito úteis, incluindo, mais recentemente, a sua “Cara Carta Colegiada” de 4 de abril de 2011 sobre o Título IX, que pode ajudá-lo a compreender o seu papel, especialmente na visão do OCR.
- Entenda Seu Papel e Responsabilidades
Pode parecer simples o suficiente, mas tenho investigado muitas escolas onde o coordenador do Título IX não estava ciente de seu papel ou não entendia o que significava. O Título IX exige que um beneficiário de financiamento federal nomeie pelo menos uma pessoa como coordenador do Título IX. É essa pessoa que o OCR espera ter pleno conhecimento da lei e ser capaz de discutir todos os esforços de cumprimento do Título IX da escola. Além disso, tenha em mente que quando você estiver trabalhando de perto com os parceiros do campus para desempenhar suas funções, eles podem não conhecer ou apreciar plenamente as expectativas do governo federal, mas você deve.
- Entenda Suas Responsabilidades… e depois execute-as
Conquistar, isto pode parecer simples. No entanto, isto pode ser extremamente difícil de acertar e as consequências de errar podem ser graves. Você sabe como conduzir uma investigação de direitos civis que satisfaça as expectativas da sua comunidade e do OCR? Há muitas considerações ao conduzir uma investigação de direitos civis. Se você atualmente não entende o que é esperado, você deve adquirir esse conhecimento imediatamente. O Título IX foi aprovado em 1972 – seria difícil explicar que qualquer escola não compreenda totalmente e implemente com sucesso suas obrigações do Título IX neste momento, 40 anos depois. OCR e outros investigadores federais são pessoas muito dedicadas e sinceras que acreditam fortemente na aplicação das leis e na garantia de justiça. Sua falta de compreensão de seu papel e de como desempenhá-lo não deve ser vista com simpatia, para dizer o mínimo.
- Equilibre Suas Responsabilidades
Isso pode ser um trabalho duro. Os coordenadores do Título IX têm uma variedade de interesses que devem atender. Eles são colegas e membros das comunidades da sua escola. Eles colaboram e trabalham de perto com vários escritórios e funcionários da escola, muitos dos quais podem ter outros interesses ou preocupações para promover além do cumprimento do Título IX. Como tal, pode ser difícil em momentos em que as suas opiniões e pensamentos sobre o cumprimento do Título IX são o oposto dos seus parceiros do campus. Como você preserva seus relacionamentos enquanto ainda se certifica de que o campus está em conformidade com a lei? Eu sugiro uma abordagem equilibrada que mostre que ambos são um parceiro valioso que trabalha de perto com os parceiros do campus, mas que você também entende que a conformidade com o Título IX é, em última análise, sua responsabilidade. Sim, todos na sua escola devem sentir um senso de responsabilidade e propriedade para promover o cumprimento do Título IX; no entanto, o coordenador é aquele designado para assegurar o cumprimento. Tenha em mente, quando o OCR vier ao seu campus para conduzir uma investigação sobre como sua escola lidou com as obrigações do Título IX, VOCÊ é a pessoa que será questionada sobre o que aconteceu e por quê. Seu trabalho pode nem sempre ser apreciado ou popular com todos o tempo todo, mas no final, você está fazendo o que é do melhor interesse da sua instituição. Tenha sempre isso em mente.
- Trabalhar de perto com parceiros do Campus
Isso pode soar contra o ponto acima, mas não é. Assim como você equilibra suas responsabilidades, você deve colaborar e fazer parcerias com os participantes do campus. Penso que é importante para todos, não apenas para o coordenador do Título IX, compreender as suas respectivas funções. Espera-se que os defensores advoguem. Espera-se que os colegas de assuntos estudantis coloquem cada aluno e seus interesses em primeiro lugar e acima de tudo. Espera-se que os oficiais de habitação queiram salvaguardar a comunidade residencial. Espera-se que o conselheiro geral ofereça orientação sobre todos os aspectos legais. E, o coordenador do Título IX deve trabalhar em estreita colaboração com todos. Os estudantes que estão envolvidos em um assunto de assédio/assédio sexual provavelmente precisarão ser separados se viverem no mesmo local de residência e/ou compartilharem a mesma classe. Os assuntos estudantis e a moradia são parceiros-chave em tais separações. O reclamante e o respondente provavelmente se beneficiarão dos serviços de apoio oferecidos pela universidade e pela comunidade vizinha. Os advogados e colegas de assuntos estudantis são parceiros-chave na ligação dos estudantes a esses serviços de apoio. Você pode ter uma pergunta sobre o Título IX, suas políticas, ou interpretações do OCR (ou dos tribunais) do Título IX. O advogado geral é um parceiro-chave para responder a essas perguntas. O reitor dos estudantes, assuntos judiciais, serviços de aconselhamento, etc., provavelmente estará muito interessado em como eles podem apoiar a todos no processo de investigação e mais além. Estes escritórios são todos parceiros-chave e cada um tem um papel valioso a desempenhar.
- Saiba que o Título IX cobre mais do que o desporto – e mais do que o assédio/assédio sexual
E, finalmente, a quinta coisa que um coordenador do Título IX deve saber – o Título IX cobre mais do que o desporto e o assédio/assédio sexual. Se você não sabia muito sobre o Título IX das Emendas à Educação de 1972, depois de ler a “Cara Carta de Colega” do OCR, você pode pensar que o Título IX só cobre assédio/assédio sexual. Ou, se você pensou sobre o Título IX antes de abril de 2011, você pode ter pensado apenas em esportes. Na verdade, o Título IX cobre a discriminação sexual em uma variedade de formas. Não apenas assédio sexual, não apenas desporto, mas também discriminação e tratamento diferente com base no sexo. Por exemplo, você sabia que o OCR normalmente olha para 13 áreas de um programa de atletismo ao avaliar o cumprimento do Título IX? A sua instituição tem políticas em vigor para investigar queixas de discriminação sexual que não se enquadram em assédio sexual/assédio sexual? Além disso, você realizou treinamento em seu campus para cobrir todos os vários aspectos do Título IX? A questão é que o coordenador do Título IX tem muitas responsabilidades e deve estar familiarizado com todas elas para ser bem sucedido.
No final, os coordenadores do Título IX, trabalhando em estreita colaboração com todos os seus campus e parceiros comunitários, desempenham um papel vital. Eles garantem a existência de um processo justo e equitativo para tratar de assuntos sérios. Eles equilibram os interesses de todas as partes ao mesmo tempo em que asseguram o cumprimento da política escolar e do Título IX. Os coordenadores do Título IX têm muitas responsabilidades, mas quando desempenham essas responsabilidades adequadamente, eles ajudam a criar e manter um ambiente acolhedor, solidário, equitativo e seguro para cada membro da comunidade do seu campus.